— Конечно, вы меня не узнаете, — засмеялась неизвестная собеседница на том конце провода. — Я Вика. Мы с вами познакомились на том фуршете, где вам испортили ваше замечательное платье. Кстати, как пятна, отошли?
— Вика! — Катя даже не ожидала, что так ей обрадуется. — Как хорошо, что вы позвонили!
— Так как пятна?
— Отошли, все в порядке! А вот вашу красивую булавку я вам так и не вернула. Все собиралась позвонить, но было как-то неловко… Вы на меня не сердитесь?
— За то, что булавку не вернули, нисколько. А вот за то, что вам неловко мне звонить — сержусь. Так сержусь, что не выдержала и позвонила сама.
Вика смеялась — и у Кати на душе вдруг стало легко и спокойно.
— Кстати, — спросила Вика, — я не поздно? Вы еще не спите?
— Что вы, конечно, нет!
— Замечательно. Знаете, у нас, актеров, своеобразное чувство времени. Вот сейчас, например, только что кончился спектакль — все равно что для нормального человека конец рабочего дня.
Ах да, Вика же актриса!
— А в каком театре вы играете? — заинтересовалась Катя.
— В бывшем Центральном детском, — Вика коротко усмехнулась. — Сейчас изображала пантеру в джунглях Индии.
— Пантеру? А можно мне как-нибудь прийти посмотреть?
Эти слова вырвались у Кати словно сами собой, и она тут же смутилась. Ей не хотелось быть навязчивой. Но Вику ее просьба, похоже, нисколько не удивила:
— Поэтому я, собственно, и звоню. Андрей сказал, что ваш муж отбыл в командировку, и я подумала… Словом, если вам скучно, приглашаю завтра составить мне компанию в вечерних развлечениях.
Вместо тягостного одинокого ожидания в пустой квартире — приятный вечер с Викой! Господи, да она так давно нигде не была — если не считать этих дурацких официальных приемов и фуршетов…
— С удовольствием!
— Значит, решено?
— А как мы будем развлекаться? — наивно спросила Катя.
— Посмотрите спектакль, а потом мы вместе посидим в одном приятном местечке. Впрочем, первая часть программы необязательная. Мы можем встретиться уже после спектакля…
— Ну нет! — запротестовала Катя. — Я обязательно хочу посмотреть вас в роли пантеры. Или в любой другой роли.
Вике, кажется, были приятны ее слова.
— Завтра как раз удачный спектакль — «Новые страдания юного В.» Шерли — моя любимая роль. Подходите в половине седьмого к служебному входу, хорошо?
— Хорошо.
Повесив трубку, Катя села в постели, подтянув колени к подбородку. Глаза ее радостно блестели, выражение загнанности и потерянности бесследно исчезло. Вика и не представляет, как это хорошо!
8
В семидесятые годы жил-был в Берлине один молодой человек. Даже еще не молодой человек — подросток, пятнадцатилетний Эдгар Вибо. И вот однажды Эдгар Вибо встретил девушку Шарлотту. Правда, для современной девушки имя Шарлотта длинно и старомодно, поэтому друзья звали ее попроще — Шерли. Шерли к моменту знакомства с Эдгаром была совсем взрослой, ей исполнилось восемнадцать, и у нее имелся муж — красивый и сильный и тоже совсем взрослый парень двадцати двух лет. Разумеется, Эдгар влюбился в Шерли с первого взгляда, и, разумеется, она не принимала его всерьез. Он писал ей письма, по-мальчишески ернические, а на самом деле трогательные и нежные. Шерли только смеялась. Она не знала, что девушка, которую зовут Шарлотта, ни в коем случае не должна смеяться над первой любовью, иначе это может очень плохо кончиться. Шерли, конечно, слышала о Вертере и его любви к той Шарлотте-Лотте — все-таки она была соотечественницей автора «Страданий молодого Вертера». Но Гете у молодежи семидесятых не пользовался популярностью. А вот Эдгар Вибо, хотя и издевался над старомодным слогом, все же принял роман Гете слишком близко к сердцу. История Эдгара и Шерли, как и история Вертера и Лотты, естественно, тоже закончилась трагедией — юный В. погиб при загадочных обстоятельствах: то ли несчастный случай, то ли самоубийство. От него, как от гетевского Вертера, остались лишь письма к Шерли…
В бывшем детском, а ныне Молодежном театре спектакль «Новые страдания юного В.» шел на Малой сцене. Вика провела Катю в зал и тут же умчалась за кулисы. Катя с изумлением огляделась: зала-то как такового и не было. Небольшая комната, посередине — уродливый деревянный куб, у стен — три ряда стульев. И все.
Катя с трудом подавила вздох разочарования. Она-то надеялась посмотреть настоящий спектакль, с декорациями, костюмами и прочей театральной атрибутикой, а попала на новомодную постановку «додумайте сами». И кто это решил, что зритель должен быть соучастником и сотворцом, включать по ходу действия фантазию и видеть то замок, то лес, то рыбацкую хижину, словом, то, что нужно режиссеру! А если, допустим, фантазия не развита? И вообще, зритель приходит в театр отдыхать, а не работать. Что, неужели трудно хотя бы декорации установить? И кто только ходит на такие дурацкие спектакли?