— Я знал, что вам понравится. Все женщины любят сладкое.
— А вот и не все! — улыбнулась Алена. — Я, например, сладкому предпочитаю соленое и острое.
Городецкий насмешливо посмотрел на нее:
— Да ну? Вы опять пытаетесь доказать мне, что вы не типичная женщина?
Алена пожала плечами:
— А типичных женщин вообще не бывает! Если она типичная — значит, и не женщина вовсе!
— Рассказывайте!
Он явно ее поддразнивал, и Алена решила не поддаваться на провокацию.
— Знаете, что выводит из себя любую, даже самую уравновешенную женщину? — спокойно сказала она. — Сравнение с другими женщинами. Точнее, не сравнение, а уравнивание. Когда я слышу железный аргумент «ты такая же, как все вы», то мне хочется уйти и больше с этим человеком никогда не встречаться. Раз он не разглядел, какая я особенная.
Володя скептически посмотрел на нее:
— Ну что ж, по крайней мере откровенно. Не обидитесь, если я спрошу?
Алена пожала плечами:
— Смотря что. Могу и обидеться.
— А я все-таки спрошу. Почему вы считаете себя особенной?
Ну и вопрос! Ладно, сейчас она ему покажет!
— А вы посмотрите на меня повнимательнее.
Алена чуть откинула голову назад, улыбнулась, блеснув красивыми зубами и демонстрируя свои неотразимые ямочки… Яркие полные губы ее приоткрылись, словно призывая к поцелуям. Она медленно провела по ним кончиком языка и послала Володе один из тех убийственно-откровенных взглядов, какими женщины говорят мужчинам о тайных желаниях…
Конечно, она чувствовала, что ее несет, но остановиться уже не могла.
Городецкий тоже улыбнулся, но его улыбка уже не была мягкой и доброжелательной — за ней крылось ощутимое внутреннее напряжение. Он весь подобрался, как при встрече с настоящей опасностью.
Между ними словно натянули невидимый провод, по которому пустили ток высокого напряжения. Правда, длилось это недолго, всего мгновение, но и мгновения иногда бывает достаточно…
Алена первой опустила голову и провела рукой по лицу, как будто хотела стереть тайное чувство, которому она так неосторожно позволила вырваться наружу. Когда она снова взглянула на Володю, от коварной соблазнительницы не осталось и следа. Перед ним сидела худенькая большеглазая девушка, конечно, красивая… Не только красивая — очень милая и доброжелательная. Неужели именно эта девушка только что казалась ему жестокой и мучительно-привлекательной хищницей?
Городецкий качнул головой, отгоняя наваждение.
— Да, действительно, — медленно сказал он, — вы особенная.
— Поверьте мне, не только я. В каждой женщине есть что-то особенное, — скромно сказала Алена.
Про себя она подумала, что далеко не в каждой. В его жене, насколько Алена успела ее разглядеть, этого «особенного» не было. Ну ни капельки.
12
Званый обед дома у Вики прошел не то чтобы безупречно, но вполне сносно. Андрей приехал за час с громадным букетом темно-пурпурных роз, был мил и застенчив — ни за что не подумаешь, что этот милый пухлый юноша мог так по-хамски вести себя. Но Вика уже не позволяла себе расслабиться — если человек хоть раз показал свое дрянное нутро, нет никакой гарантии, что пакость не вылезет еще раз. Но договор есть договор — она прекрасно понимала, что утверждение на роль еще ничего не гарантирует. Аникеев ей недвусмысленно намекнул, что еще есть время все переиграть, и, если она откажется от своих обязательств, то и он ничего хорошего ей не обещает. «Вы же понимаете, Виктория Петровна, — сладким голосом объяснил Аникеев, — что ни один мужчина не может устоять перед такой красивой Девушкой, как вы. И Андрей — не исключение. Он просто поддался вашим чарам и перестал владеть собой. Обещаю за него, что этот прискорбный случай больше не повторится». Скрепя сердце Вика согласилась продолжить игру.
Поэтому, когда пришла Катя, Вика старательно исполнила роль молодой любящей жены. Они очень мило посидели втроем часа два, а потом Андрей с приличествующими случаю извинениями удалился «по делам», нежно поцеловав «жену» в щечку и пригласив гостью заходить почаще.
Девушки убрали со стола, принесли в комнату початую бутылку шампанского «Вдова Клико» и уютно устроились — Вика в кресле у резного круглого столика, Катя — рядом с ней на маленьком диване.
На Викином антикварном диванчике Катя смотрелась превосходно — словно картина нашла наконец достойную раму. Хрупкая девушка в длинном светлом платье, длинные волосы собраны на затылке в тяжелый узел, лишь золотистые завитки, как легкое облачко, реяли над белым чистым лбом. И глаза у нее такие прозрачные и светлые, словно она не подозревает о грязной изнанке жизни. А может быть, и на самом деле не подозревает. «Теперь я, кажется, понимаю, в чем ее секрет, — подумала Вика. — Она опоздала родиться. Ее место — в девятнадцатом веке, в семье какого-нибудь московского князя или графа. Кити Щербацкая — вот кто она такая. И внешне ужасно похожа».