Алена опомнилась первая.
— Я пойду переоденусь, — повторила она, попятившись к двери ванной.
Володя перевел дыхание:
— Вероятно, мне не следовало приходить к вам… так поздно, — глухо сказал он.
— Ну почему же, — затараторила Алена. — Я очень рада, что вы зашли. Сейчас я оденусь, и мы спустимся в бар, посидим, поболтаем…
Она схватила в охапку джинсы и свитер и молниеносно скрылась за дверью ванной комнаты.
К тому моменту, когда Алена вышла в комнату, уже одетая и даже слегка подкрашенная, они оба успели прийти в себя.
— А где Женя? — как ни в чем не бывало поинтересовалась Алена.
— Представляете, уже спит, — весело ответил Городецкий. — Прогулка в гору его доконала.
Они дружно рассмеялись. Напряжение спало, и они снова почувствовали себя друг с другом легко и непринужденно, словно ничего не произошло. «А ничего и не произошло», — сказала себе Алена, когда они спускались в лифте на первый этаж.
В баре было не слишком многолюдно. По крайней мере они почти сразу нашли уютный столик на двоих довольно далеко от стойки. Володя принес два коктейля в узких высоких бокалах.
— Вот, пожалуйста. Думаю, вам понравится.
Алена сделала маленький глоточек. На вкус коктейль был слегка терпким и освежающим — одним из составляющих явно был грейпфрутовый сок.
Володя уселся напротив нее — в полутьме бара его лицо казалось загадочным. Алена отпила еще немного и попросила:
— Расскажите мне о себе.
Он поднял брови:
— О себе? Что вас интересует?
Она улыбнулась:
— Да все. Честно говоря, я пыталась выудить сведения из вашего референта, но мне это не удалось.
— О да, — протянул Володя. — Женя надежен, как скала. И так же нем.
Ну, не так он и надежен, подумала Алена. Что знал, то и сказал.
— Ну, а вы?
Он пристально смотрел на нее:
— Что?
— Тоже будете играть в могильный камень?
Недолгий поединок — глаза в глаза — выиграла Алена. Володя отвел взгляд и усмехнулся:
— Почему же? Я же сказал — спрашивайте.
— Обо всем? — уточнила Алена.
Володя в ответ только шутливо пожал плечами:
— Начинается допрос с пристрастием.
Алена пропустила эту реплику мимо ушей:
— Вы москвич?
Володя совсем развеселился:
— Так я и думал — начали с анкетных данных. Москвич. Коренной житель столицы.
В ней родился, учился и женился. Что еще?
— Кто ваши родители?
— Мама — врач. А отец… Отца я почти не помню.
— Он умер?
— Да. В прошлом году.
Володя заметно помрачнел, шутливый тон исчез. Алена на секунду почувствовала себя неловко:
— Извините.
Он помолчал, потом словно нехотя проговорил:
— Да нет, ничего. Может быть, это прозвучит жестоко, но не скажу, что его смерть была для меня большим горем. Он ушел от нас с мамой, когда мне и пяти лет не исполнилось.
Володя опять замолчал. Алена сгорала от любопытства, но спрашивать дальше не решилась: захочет — расскажет сам. А он, помешивая соломинкой коктейль, словно рассматривал далекое прошлое.
— Вообще-то это странная история, — наконец сказал Володя. — Отец был старше мамы на пятнадцать лет. Он женился в тридцать шесть, и это был его первый брак. Через год после свадьбы родился я, и все было просто замечательно. Их считали идеальной семьей.
Снова пауза. Но на этот раз Алена все-таки решилась ее прервать:
— А кто он был, ваш отец?
— Филолог. Преподавал в университете американистику. Студентки от него были без ума, чуть ли не рыдали на лекциях от восторга. А он, такой спокойный, уравновешенный, холодноватый — безупречный джентльмен до кончиков ногтей. И всегда следовал американским принципам и в судьбе, и в работе. Сначала не торопясь сделал карьеру, потом, тоже не торопясь, выбрал жену. Жизнь под девизом «умеренность и аккуратность».
Володя горько усмехнулся.
— И что же дальше? — мягко спросила Алена.
— Дальше… — в голосе Володи послышалась издевка, — дальше… Внезапно его, как говорится, посетила любовь всей жизни. Сокрушительная страсть, или как там это называют в романах. Звали эту «любовь» Светочкой, и было ей всего восемнадцать, она училась на втором курсе. Пришла к нему в спецсеминар — и все, папочка взглянул на нее и пропал.
— Навсегда? — вырвалось у Алены.
— Для меня и мамы — навсегда. Студенточка Светочка оказалась большой стервой и поставила ему условие — никогда не встречаться с прежней семьей.
— И вы с ним с тех пор совсем не общались?
— Практически нет.
Он нахмурился, в уголках рта обозначились резкие морщинки. Алена мягко дотронулась до его руки: