— Что ты имеешь в виду?
— Чья это была идея — строить на Волге в заповеднике — ваша или французов?
— Ну, — Володя опустил глаза, — можно поднять документацию… Кажется, мы им предложили на выбор несколько возможных мест, они выбрали это.
— Кажется? — переспросила Алена. — А поточнее?
— Это так важно?
— Да.
— Видишь ли, этим вообще-то занимался не я…
— А кто?
— Аникеев. На ранней стадии проект был целиком в его ведении, я подключился уже потом.
Алена вдруг почувствовала, что у нее гора с плеч свалилась. Чего-то в этом роде она и ожидала. Даже не просто ожидала — подсознательно знала, что Володя здесь ни при чем. Хотя, конечно, все равно это надо доказать…
— А что такое? — Володя наконец задал тот вопрос, который в нормальном состоянии должен был бы задать уже минут пять назад. — В чем все-таки дело?
Алена достала из сумки папку с документами и положила перед ним на стол:
— Вот, изучи.
Она сидела и наблюдала, как меняется его лицо по мере изучения бумаг. Наконец он оторвался от папки:
— Как это к тебе попало?
— Ты хочешь сказать, что ничего об этом не знал?
— Ну, разумеется, нет!
— Предположим, — медленно сказала Алена, — что я тебе верю. Но ведь другие могут и не поверить.
Володя приложил руку ко лбу:
— Сейчас не это важно. Как к тебе попали эти бумаги?
— Передал коллега.
— Коллега?
— Да. Позволь тебе напомнить, что я теперь тоже участвую в этой истории. Из-за своих хвалебных статей и дармовой поездки во Францию.
— Сейчас не это важно, — повторил Володя. — Если это подлинные документы, нужно немедленно остановить строительство и заморозить проект.
Несмотря на весь ужас ситуации, Алена вдруг почувствовала невыразимое облегчение. Да, иного она от него и не ждала! В первую очередь его волновали не деньги и не забота о собственной репутации.
— А это возможно? — вырвалось у нее.
Володя помолчал, потом с трудом выговорил:
— Конечно, скандала не избежать. Единственный способ — показать эти бумаги нашим компаньонам. А это…
Он не договорил, но Алена его поняла. Это означало гибель «Элиты».
— Что ты намерен делать?
— Ты можешь устроить мне встречу с этим твоим коллегой?
— Конечно.
— Когда?
— Хоть сейчас.
У них с Иваном была договоренность, что она может ему позвонить, и он подъедет в любое место и в любой момент.
— Хорошо. Давай я с ним встречусь, а потом поговорю с Аникеевым.
После обеда Элеонора Иосифовна взяла себе за правило непременно полежать час-полтора. Заснет она или нет — это уж как получится, но послеобеденный отдых в ее возрасте просто необходим. И заставить ее от него отказаться могло только нечто экстраординарное, из ряда вон выходящее.
Поэтому, услышав, как тренькнул звонок входной двери, она не двинулась с места: домработница откроет или Андрей. И кого это принесло в такое неурочное время?
Однако, услышав голос Аникеева, она приподнялась на локте и нащупала рукой лежащий на стуле шелковый халат. Видно, сегодня с послеобеденным отдыхом ничего не выйдет. Если муж так рано вернулся домой… Ровно выщипанные брови мадам Аникеевой озабоченно сошлись на переносице тонкой ниточкой, лоб прорезала ненужная поперечная морщинка.
Прожив бок о бок с мужем много лет, Элеонора Иосифовна понимала его не то что с полуслова — с полувзгляда. А иногда ей было достаточно просто звука шагов. Вот как сейчас.
Услышав в гостиной тяжелое шарканье по паркету, она сразу поняла — Всеволод Кириллович находится отнюдь не в лучшем расположении духа. Через секунду раздался осторожный стук в дверь спальни:
— Эля, ты спишь?
— Нет, Севочка, заходи, заходи.
Аникеев открыл дверь. Элеонора Иосифовна уже завернулась в халат и спустила ноги с широкой супружеской постели:
— Почему ты так рано? Что-нибудь случилось?
— Случилось…
Больше опытной супруге ничего объяснять не потребовалось. По выражению его лица она догадалась — произошло самое страшное.
Аникеев присел на край постели. Вид у него был не то что удрученный — просто убитый.
— Севочка, что? — осторожно спросила Элеонора Иосифовна. — Неужели кто-то пронюхал?
— Эти газетчики… — Аникеев грязно выругался, но жена сделала вид, что пропустила ругательство мимо ушей. Пусть хоть немного разрядится.
— Кто-то раскопал старые документы дубновского НИИ.
— Как?!! — Элеонора Иосифовна прижала руки к груди. — Ты же их купил!