— Преувеличиваю… Но совсем чуть-чуть.
В общем, я в нашем НИИ действительно стала объектом повышенного внимания.
Вика заметила, что мать тоже смотрит на нее как-то по-другому. С большим уважением, что ли…
Да, жизнь была прекрасна и удивительна!
На репетиции «Антигоны» она чувствовала такой подъем, что даже «сделала» наконец-то очень трудное место во втором акте, которое ей никак не давалось. И даже Лешка Вишняков казался сегодня милым и обаятельным и почти совсем не пошлым.
А вот потом… День, начавшийся так славно, отнюдь не стал самым счастливым днем в Викиной жизни.
Все было как в тот самый, первый, раз. Так же после спектакля Вику, еще не успевшую разгримироваться, позвали к телефону. И голос Аникеева в трубке был так же вкрадчив и любезен:
— Какие у вас планы на вечер, Виктория Петровна?
Вика досадливо поморщилась: этот вечер у нее был одним из немногих свободных. Она уже предвкушала расслабляющую ванну, а потом валяние с книжкой на диване часов до трех ночи. И завтра утром — повезло! — ни съемок, ни репетиций. Можно вволю выспаться.
— Так какие у вас планы?
— Да особенно никаких, — вежливо сказала Вика. — Хотела немного отдохнуть.
— Чудесно! — сразу же оживился Аникеев. — Как насчет ужина в каком-нибудь уютном местечке?
— Вообще-то я собиралась домой… — начала Вика.
Но Аникеев словно не расслышал:
— Поужинаем и поговорим. А заодно отметим ваш успех. Кажется, сериал удался. По крайней мере моя секретарша второй день спешит к телевизору, а она в этом деле эксперт. По-моему, она просмотрела все сериалы подряд, без исключения, — и мексиканские, и аргентинские, и какие там еще бывают?
— Ну, нашего пока вышло всего две серии — маловато, чтобы говорить об успехе или неудаче, — вяло отозвалась Вика. Она поняла, что ужина не избежать.
— Ах, Виктория Петровна, Виктория Петровна, — попенял Аникеев, — вот уж не думал, что вы склонны к пессимизму. Наш с вами девиз — только успех! О неудаче не может быть и речи. Словом, жду вас через полчаса у служебного входа.
Ровно через полчаса Вика уже сидела на месте рядом с водителем в роскошной машине Аникеева. За рулем был он сам.
— Ну что, Виктория Петровна? Куда мы отправимся? Есть у вас какие-нибудь пожелания и предпочтения?
Аникеев казался вальяжно-добродушным, но Вика сразу почувствовала, что это лишь маска: внутри он напряжен и сжат, как стальная пружина. Ох, совсем не просто так он сегодня ее позвал. Неужели пришел момент расплаты? Она посмотрела на него и решительно сказала:
— Всеволод Кириллович, вы же явно хотели видеть меня по делу. Не проще ли изложить мне это дело сразу?
Аникеев поднял брови:
— Не понимаю…
— Все вы отлично понимаете. Вам от меня что-то нужно. Так скажите, что именно. У нас же деловое соглашение. И не надо вести меня в ресторан — вам же этого совсем не хочется.
— Но, Виктория Петровна…
— И мне не хочется, — не обращая внимания на попытку Аникеева ее перебить, продолжила Вика. — Честно говоря, я так устала, что просто мечтаю о том, как окажусь дома. Может быть, вы отвезете меня домой, а по дороге мы поговорим?
Аникеев усмехнулся:
— Ну и характер у вас, Виктория Петровна!
— Извините, уж какой есть, — отпарировала Вика и внутренне приготовилась отразить следующую атаку. Сейчас он начнет ее убеждать, что ужин в ресторане совершенно необходим, там Вика и расслабится…
Но, как ни странно, Аникеев не стал с ней спорить:
— Ладно, — машина плавно вырулила на Пушкинскую площадь, — домой так домой.
— Я живу у «Аэропорта», — сказала Вика.
Аникеев посмотрел на нее с откровенной насмешкой:
— Думаете, я не знаю? Я же деловой человек и наизусть помню адреса всех своих должников.
Вот как! Он ее числит в должниках? Такое начало не предвещало ничего хорошего.
— И много я еще осталась должна? — поинтересовалась Вика, стараясь не выдать своей тревоги.
— Виктория Петровна, — в голосе Аникеева прозвучали нотки укоризны, — зачем торговаться? Мы же не на рынке… И речь идет даже не о долге — «долг» слишком жесткое слово, — а об одолжении. Маленьком одолжении, которое вы мне окажете по дружбе. Ведь окажете?
Вика промолчала.
— Виктория Петровна?
Вика устало вздохнула, сдаваясь:
— Что я должна сделать?
— Я бы очень хотел, чтобы вы провели завтра часть дня вместе с нашей милой маленькой Катюшей. И не на ее территории.
— Не понимаю…
— Ну, пригласите ее куда-нибудь: в театр на репетицию, в кафе, просто прогуляться… Не мне вас учить.