О том, что его личное «рыжее недоразумение» ждала от него ребенка, которому теперь уже не суждено было родиться, он узнал совсем недавно. Кета Лафания решила, что ТАКАЯ правда окажет поучительный эффект на парня: отрезвит, заставит впредь быть предусмотрительней, вызовет стыд, в конце концов. Но она ошибалась во всем: Норт ощутил боль и ненависть к самому себе.
Шайла никогда не была для него только развлечением или шалостью – слабостью, дурманом, чем угодно, но не просто порывом похоти, который он не смог сдержать.
Многие из простого люда боялись магов, многие им завидовали, еще большее число людей оправданно презирало магов за их жестокость и высокомерие. Но не Шайла, нет: она с восхищением, с детским трепетом любовалась им, его даром, его стихией.
Она была маленьким светлым лучиком, его личным тайным островком счастья, пока страх и сомнение, рождаемые общественным мнением и воспитанием окончательно не погубили все, что у них было. И что же осталось у него теперь? О, он испытал многое: гнев, смятение, страх, стыд, жалость и тоску – гнетущую и разъедающую тоску, приправленную разочарованием в самом себе. Норт прекрасно осознавал, что именно он не уберег, не удержал, не смог отстоять самое дорогое и просто струсил, испугавшись гнева семьи…
* * *
Что-то было не так. Шайла часто казалась ей подавленной и какой-то потерянной, и причина этому находилась только одна!
Однако странные, незнакомые ранее противоречия беспокоили Камилу. Она умела вглядываться в лица и читать эмоции, и она прекрасно видела, как изменилось лицо этого парня при одном только упоминании имени ее соседки.
Да, там было сокрыто что-то большее, чем удивление, любопытство или презрение: в глазах этого мага промелькнуло смятение, тревога, печаль и что-то еще такое, из-за чего Камила даже на мгновение захотела передумать и отказаться от своих первоначальных планов.
Но, к демонам все эти сопли-слюни: девушка гордилась уже тем, что не отступилась и, несомненно, даже перегнула палку, угрожая парню расправой. Она ведь и магией-то не владеет в полной мере, а он – пятый курс!
«Ох, это явно не тот противник, с которым стоило бы тягаться силами! Что ж придало мне уверенности в том, что блондин не тронет, простит мне такую дерзость? Вера в его благородство? Ха, - даже в мыслях это звучит смешно! Или тот взгляд полный вины и боли, которую он так неумело хотел спрятать за маской надменности? Что бы там ни было – он уже разбил сердце Шай и ничего лучшего не сможет ей дать, ведь так? А я …наверное, и впрямь могла бы убить за подругу! Парадоксально, но факт!»
Камила с улыбкой вспомнила, как вчера вечером зашвырнула в эту самую подругу кружкой с какими-то травяными настоями: мерзавка тайно пичкала ее успокоительным сбором по вечерам для легкого сна - ЦЕЛУЮ НЕДЕЛЮ! Страшно было признаваться в этом даже самой себе, но она действительно хорошо спала в эти дни!
Девушка не успела пройти и половины этажа, как вдруг, словно «споткнулась» о странное, кольнувшее где-то в груди, предчувствие. Что-что, а собственное тело никогда не давало ложных сигналов: чутье, нюх, интуиция – не имело значения, как правильно определялось это понятие, она просто доверяла этим внутренним сигналам, которые временами предупреждали об опасности.
Когда-то давно, когда Камила была еще ребенком и жила в приюте, точно так же она ощущала всплески ярости Макса.
Кожа на руках покрылась мурашками, и девушка, не выдавая внешне своей тревоги, внимательней стала осматриваться по сторонам.
«Упырь пойми что, наверное, скоро мне начнут мерещиться призраки, и я буду вздрагивать от малейшего косого взгляда в мою сторону!» - одернула саму себя Камила. Однако же подступивший страх никуда не делся.
В этот момент ее глаза встретились с заинтересованными серо-голубыми глазами незнакомого парня.
На губах этого старшекурсника играла самодовольная улыбка: как и все остальные маги, он был уверен в себе, вот только в нем это не выглядело наигранным и пустым – нет, незнакомец явно был силен и знал об этом.
«Хотя, о чем я думаю, этот этаж буквально кишит пятикурсниками, и они все должны быть в достаточной мере сильными магами!» - снова успокаивая себя, подумала девушка. «В самом деле, ни он первый вот так смотрит на меня и едва ли не облизывается в предвкушении предстоящего развлечения!»
Но все же что-то опасное и предостерегающее, что-то разительно отличающее его от остальных было в глазах молодого мага…
«Как вообще вышло, что этот напыщенный павлин с холеной физиономией стоит один без толпы поклонниц за спиной..!?» - девушка чуть замедлила шаг, осознавая, что парень выделил ее для себя из стайки других девчонок и явно не намерен отступать. Да и нет смысла убегать: куда проще встретить «удар» с гордо поднятой головой и с первого раза дать понять недоноску, что здесь ему «ничего не светит»!