Она быстро позавтракала, затем занялась своей анкетой и написала с десяток писем в различные фирмы. На следующей неделе кто-нибудь ей наверняка ответит, а пока надо продолжить поиски жилья. Чем скорее она уберется отсюда, подальше от Джейка, тем лучше. Но когда она приехала на Розовую улицу в Шарлотте, то оказалось, что понравившаяся ей квартира уже сдана. Керри расстроилась. Остаток дня она провела, осматривая квартиры. Одна из них, на Колдридж-стрит ей приглянулась, но рядом была железная дорога. Керри сказала хозяину, что подумает, и вернулась в Уэст-Бенд. Она посмотрела на часы, и ей пришла в голову идея заехать к Салли.
- Привет. - Салли открыла дверь.
- Ты чем-нибудь занята вечером? - спросила Керри, войдя в квартиру кузины. А может, ей тоже снять квартиру в этом районе? От Шарлотта недалеко, и Салли рядом.
- Нет, а что? У тебя такой вид, будто ты потеряла близкого друга.
От слов кузины Керри неожиданно для себя расплакалась.
Салли удивилась, подошла к ней и крепко обняла.
- Керри, что случилось? Керри пыталась унять слезы.
- Наверное, у меня просто замедленная реакция.
- На то, что ты осталась без работы? -Салли похлопала сестру по плечу.
- Возможно, я проворонила счастье. -Керри взяла со стола салфетку и вытерла глаза.
- Ты имеешь в виду работу?
- Джейка.
- Джейка? - Салли опустилась на подлокотник кресла и недоуменно уставилась на Керри. - Не понимаю.
Керри со вздохом села на диван, открыв сумочку, вынула оттуда смятый лист бумаги и передала его Салли.
- Помнишь, я говорила тебе о советах Меган? - (Салли кивнула.) - Я выписала для тебя различные рекомендации. Я хотела, чтобы ты тоже попробовала их и посмотрела, действенны они или же Джейк заинтересовался мной по воле рока.
- И что? - Салли пробежала глазами список.
- Джейк нашел дневник и этот список и теперь думает, что я просто забавлялась, пытаясь разжечь его интерес. Он в ярости.
Салли внимательно посмотрела на Керри.
- Для тебя это имеет значение? Керри кивнула и вытерла вновь набежавшие слезы.
- Я люблю его, Салли. Любила девчонкой и люблю сейчас. Я была довольна своей нью-йоркской жизнью, но ни один мужчина не нравился мне так, как Джейк. Теперь я знаю почему. Он - мой любимый мужчина. Боюсь, что всегда буду любить только его. Тягостная мысль.
- Это в том случае, если он тебя не любит.
- Он не любит. Он всегда был откровенен и честен в этом вопросе, а я должна была зарубить это себе на носу.
- Иногда доводы разума и сердца не совпадают. Мне тоже не мешало бы проявлять больше рассудочности, - сухо заметила Салли. - Очень жаль, Керри. Я понимаю, как тебе тяжело, но, милочка, ты действительно остановила свой выбор не на том. Джейк никогда не изменится, не сохнуть же тебе всю жизнь по человеку, которому ты не нужна.
- Знаю.
- Расскажи-ка лучше об этом списке, мне любопытно.
Керри подчинилась и подробно описала рецепты прабабушки.
- Надеюсь, Меган вышла замуж за Фредерика. Неужели ты не прочитала дневник до конца?
- Времени не было. Когда ты дочитаешь расскажешь. - Салли задумчиво постукивала пальцем по листку бумаги. - А я-то старалась быть современной, сама звонила мужчинам, приглашала их. Тебе не кажется, что советы Меган немного устарели?
- Возможно, но в них есть здравый смысл. Если ты сама приглашаешь мужчину и он соглашается, то охотник - ты, а мужчины любят охотиться самостоятельно. Когда инициатива принадлежит ему, значит, он сам этого хочет.
- Но тогда я чувствую себя эдакой несамостоятельной простушкой. Керри покачала головой.
- А ты попробуй. Просто будь сама собой и обуздывай свою напористость. Я все это проделывала, иногда даже бессознательно.
Салли задумчиво кивнула.
- Хорошо, Керри. Если ты смогла это сделать, то и я смогу!
- В моем случае ничего не вышло. Но я все равно считаю, что к советам Меган стоит прислушаться.
- Ты будешь продолжать в том же духе?
- Что продолжать? - не поняла Керри.
- Ну, все это...
- Не знаю. А зачем?
- Ты говорила, что тебя несколько раз приглашали на свидания Карл и Питер Джордан. Ты их отвергала, но почему бы не сказать "да"?
- Ой, Карл такой зануда. А Питер...
- Если ты на самом деле решила переезжать, то забудь о Джейке и проводи время с другими мужчинами, - мягко заметила Салли.
- Ты права, - со вздохом согласилась Керри.
Керри провела с кузиной вечер в пятницу и весь субботний день. Когда Салли хотела звонить Грегу, Керри напоминала ей о советах Меган. Салли не знала, как ей лучше поступить, и Керри предложила заключить договор - они обе в течение месяца соблюдают наказы Меган, а затем подводят итоги. Керри, со своей стороны, дала слово встречаться со всеми, кто ее пригласит, но на сиюминутные отношения соглашаться не будет.
В субботу к вечеру она вернулась домой, полная желания дочитать дневник и узнать наконец судьбу Меган и Фредерика.
Зазвонил телефон, и сердце у нее подскочило.
- Алло?
- Привет, Керри, это Карл. Хочу узнать, не свободна ли ты завтра. Голос звучал нерешительно. Керри уже хотела было отказаться, но здравый смысл взял верх. Лучше пойти на свидание с Карлом, чем грустить дома.
- Свободна. А что ты предлагаешь?
- Мы могли бы поиграть в теннис в загородном клубе, а потом пообедать. Там превосходно кормят.
Керри согласилась, но едва повесила трубку, как сомнения одолели ее, и она с трудом удержалась от отказа. Как она может встречаться с другим, когда ее сердце принадлежит Джейку?
Но если она так поступит, то обречет себя на вечное одиночество. Джейк ясно дал понять, что она ему не нужна. Керри торопливо поднялась к себе в комнату и схватила дневник. Давно пора было дочитать его, а не тешиться несбыточными мечтами.
Свидание с Карлом прошло хорошо. Приятно было снова поиграть в теннис, а заодно возобновить знакомство кое с кем из жителей Уэст-Бенда.
В понедельник ей позвонили из фирмы, которая получила ее анкету. Затем позвонил Карл и предложил встретиться опять. Потом позвонил Питер Джордан с вопросом, свободна ли она вечером в пятницу. Керри сказала "да" обоим.
Собеседование в фирме состоялось утром во вторник. Перспективы работы привлекли Керри. Она встретилась и с президентом фирмы, и со своим непосредственным начальником, а когда ее пригласили на ланч, то поняла, что работа ей обеспечена.
Позже днем пришло подтверждение, что ее берут, и Керри ответила согласием. Она чувствовала воодушевление оттого, что так быстро нашла работу. Керри договорилась, что выйдет через две недели. Она намеревалась посвятить это время поискам квартиры и переезду из Нью-Йорка.
Джейка она благоразумно избегала, хотя ей ужасно хотелось поделиться с ним своими новостями.
Они с Салли отметили ее поступление на новую работу. Карл был в восторге, и в среду за обедом они с ним выпили по этому поводу шампанского. Керри также удалось найти хорошую квартиру, и она оставила за нее задаток.
Отлет в Нью-Йорк планировался на субботнее утро. Керри думала провести там несколько дней, уладить все дела и договориться о транспортировке мебели. Вернувшись в Северную Каролину, она сразу поедет на новую квартиру. Салли поймет, почему она не хочет останавливаться в доме тети Пегги.
Было уже поздно, когда в пятницу вечером Питер привез ее домой после танцев в Шарлотте. Керри постаралась понравиться своему кавалеру. Питер был интересным человеком, с чувством юмора и хорошими манерами. Она сознавала, что он к ней неравнодушен. Питер снова приглашал ее на свидание, но Керри объяснила, что будет отсутствовать две недели, и он обещал позвонить ей, как только в ее новой квартире появится телефон.
Керри неторопливо складывала вещи. Она собиралась утром поехать к Салли, чтобы кузина отвезла ее в аэропорт. Неодолимая сила потянула Керри к окну. С болью в сердце она долго смотрела на дом Джейка. Несколько недель она была так счастлива. С печальной улыбкой Керри перебирала в памяти каждый час, проведенный вместе с ним. Она будет скучать по нему, но у нее уже есть опыт, как перенести это, - одиннадцать лет. Возможно, она найдет радости на другом пути. И встретит другого человека.