Алекса улыбается, на миг демонстрируя ямочки на щеках. Но уже спустя пару мгновений, забывает и о кофе, и о реверансах. Антон вручает ей стопку бумаг, и она моментально погружается. Без раскачки, без игр или попыток оттянуть неизбежное. Просто садится и работает, как универсальный солдат. И когда ей наваливают дополнительных заданий, она даже бровью не ведет, молча забирает очередную пачку документов.
Юрий Константинович не соврал. У нее производительность просто нереальная. Она щелкает задачи, как белочка орешки. Будто кто-то натаскал ее до такой степени, что все отлетает на автомате. И кажется, даже не устает. Даже к вечеру, ее походка легка, волосы идеально уложены и на губах нетронутая помада. Словно и не пахала весь день, а только что пришла из салона.
В этот раз на ужин она отправляется вместе с нами. Берет какой-то салат с морепродуктами и неспешно цепляет оттуда креветок. В наш разговор не вмешивается, но если обращаются напрямую, то отвечает с непринужденной улыбкой.
— Как вам у нас в городе? — интересуюсь у нее, когда остальные уходят на перекур.
Я давно не дымлю, завязал, как Таську встретил, потому что ей не нравился запах табачного дыма. Алекса то же не любительница никотина и всяких парящих приблуд. Это радует. Женщина не должна быть похожа на пепельницу и кочегарить всякую дрянь.
— Есть где развернуться, — сдержано отвечает она, — Немного суетливо, но интересно. Извините меня, важный разговор.
Виновато улыбнувшись, берет моргающий телефон и выходит из-за стола.
Я, испытывая легкую досаду, провожаю ее взглядом и не понимаю сам себя. Что-то ломит, царапает крючками за нутро, заставляя смотреть ей вслед. Волосы эти покачивающиеся в такт плавной походки, змея, мелькающая на щиколотке, строгий образ неприступной бизнес-леди.
Нервно дергаю галстук, пытаясь ослабить узел, который внезапно начал давить на горло, и отворачиваюсь.
Вскоре возвращаются партнеры, и натянутая пружина в груди ослабевает. У нас завязывается интересная беседа, и на красноволосую змею я больше не смотрю.
Но чувствую ее запах. Кажется, он намертво отпечатался на подкорке.
Возвращаясь домой, я заскакиваю в цветочный. Мне внезапно хочется сделать жене приятное, поэтому выбираю самый красивый букет. Первым делом замечаю розы насыщенного темно-бордового цвета, но они кажутся слишком напористыми, жесткими, агрессивно-страстными. Таське такие не подойдут, поэтому выбираю другой букет. Нежный, как сама Таська, женственный и воздушный.
— У вас прекрасный вкус, — мурлыкает цветочница, оформляя заказ.
Я знаю. Идеальный букет, для идеальной девушки. Но на выходе снова цепляюсь за бордовый. Он обжигает и будто насмехается, острым лезвием полосуя по нервам.
Когда я захожу домой, Таська на кухне, гремит посудой и громко поет песню. Фальшивит жутко, но так мило, что невозможно не улыбнуться.
— А вот и я! — появляюсь на пороге.
Она оборачивается, видит цветы и замирает, с широко распахнутыми глазами.
— Это мне?
— Нет, тете Клаве с пятого этажа, — подхожу ближе и вручаю подарок.
Таська краснеет:
— Спасибо, — нюхает и блаженно жмурится, — он прекрасен.
Я самодовольно улыбаюсь:
— Кто выбирал, — за что тут же получаю лопатой по короне.
— Кирсанов, ну ты и павлин.
— Почему это павлин? — притворно возмущаюсь я, сгребая ее в охапку вместе с цветами.
— Потому. Красоваться любишь.
— Ну так красавец же. Чего скромничать?
Она звонко смеется:
— И в честь чего букет?
— Нужен повод?
— Я откуда знаю. Может, подмасливаешь, ради чего-то. Или грешки замаливаешь.
— Грешки?
— Ну да. Знаешь, как в анекдоте, когда муж накосячит, непременно букет жене несет. Для самоуспокоения.
Я хмыкаю:
— Просто хотел сделать приятное, — а у самого внутри деревенеет. Потому что перед глазами снова розы, того же цвета, как волосы Алексы.
Права Таська насчет самоуспокоения. Замаливаю. Хотя ничего не сделал.
— Ты, наверное, сытый, но я испекла печенье, — жена ничего не замечает. Выворачивается из моих объятий, ставит цветы в вазу, — и заварила фруктовый чай.
— С удовольствием, — тяжело сглатываю, потому что за ребрами неприятно давит.
Мы устраиваемся на полу перед телеком. Между нами поднос с чайником и красивыми чашками, аппетитное печенье.
Таська устраивает настоящую чайную церемонии, а я смотрю на то, как она улыбается и думаю о том, как сильно ее люблю.
Потом мы включаем фильм. Детектив, с элементами эротики. Цепляет, и я увлеченно заглатываю кадры, вплоть до того момента, как к герою приходит секретарша и он смачно жарит ее прямо на рабочем столе.