- А ты сегодня щедрый, миллиардер! - буркнула я, оценив размах подарков.
Глянула на друга, а у мага между прочим уже глазки загорелись. Того гляди, сейчас попросит Митьку наколдовать ему новый ноутбук!
- Учти, все дары ровно в полночь превратятся в тыкву! - заявила я, Митька хихикнул, подыгрывая. А Римма с воплем: "Я успею! Магазин недалеко!" - вылетела из квартиры, покупать обновки на магические гроши.
Постепенно мы стали обучать моего племянника не только мелким фокусам (кстати, деньги действительно потом рассыпались либо мыльными пузырями, либо теми же хомяками), но и самозащите и бытовой магии. В игровом варианте, для лучшего усвоения. Малыш схватывал на лету, но иногда капризничал так, что его учителям приходилось не сладко. Не хочу даже упоминать о том, как в зоопарке лазили в клетку с тиграми, ловя мелкого телепортатора, вздумавшего поиграть с большой киской. Или пытались пробиться сквозь мощный щит, как придурки, напевая песенки и кривляясь, потому что стоило поднести к ребенку ложку манки, и она упиралась в невидимую преграду. А Митька при этом орал, как ненормальный, демонстрируя свое несогласие с рационом питания подрастающего поколения ведьмаков. Короче, намучились мы с ним жутко! Но хуже всего приходилось врачам! Митька использовал против них эмпатию. Если я могла чувствовать других людей, то племянник управлял эмоциями окружающих! Он брал тетю доктора за ручку и передавал все свои неприятные ощущения от ее осмотра, лекарств и прочего, чтобы она, так сказать, на собственной шкуре прочувствовала, как замечательно болеть! Я боялась того момента, когда у него начнут портиться зубы, и Маринка решит отвести его к стоматологу... Вот не завидую несчастному человеку в белом халате! Потому что анекдот: "Малыш, открой ротик! Пусть дядя заберет свой пальчик..." - грозил осуществиться в реальности.
Глава 4. Полеты и катастрофы
На дворе стояла замечательная погода. Мы с Артемом для прогулки выбрали самый скромный путь, на котором нам никто из знакомых повстречаться не должен был. Сели за столиком плавучего кафе на дальнем ставке и только расслабились, как средь бела дня подъехал патруль. Из старинного, еще военного, "бобика" вылез замученный Руслан. Не заметив меня, он прошел на кухню, где сидели бледные официантки, бухгалтер и хозяин. Компания долго шепталась, после чего полицейских отвели к пристани, где обычно тусуются каякеры.
- Тем, я на минуточку. Я быстро! - буркнула я, а парню в принципе сейчас было все равно. Он потягивал пивко из бокала и таращился на купающихся у противоположного берега девиц.
Я наискосок прошла через кусты, выглянула. Около станции толпились люди над накрытым скатертью трупом, лежащим на земле. Судя по всему, это был утопленник. Но что-то моему знакомому полицейскому не понравилось в и так далеко не привлекательной внешности мертвеца. Руслан побледнел, вытер проступивший на лбу пот и отошел в сторонку отдышаться. Его коллеги и эксперты кружили над телом, как мухи.
- Интересно! - брякнула я, не ожидая услышать комментарий со стороны.
- И не говори! - раздалось совсем близко.
Я ойкнула и отшатнулась, когда увидела, как тина на поверхности воды подымается, и из нее формируется лицо с глазами.
- Водяной? - поинтересовалась я.
- Позвольте представиться, - человекоподобное создание появилось по пояс, но из воды не вылезло, а подперло руками голову, облокотившись о каменный парапетик. - Водяной Зуля, местный Нептун! Но можете называть меня просто дядя Зеленый, Дина!
- Ой! А откуда вы меня знаете? - опешила я, а водяной растянул на серо-зеленой мордашке ухмылочку.
- Я всех знаю, кто в этом районе живет. Вас, между прочим, маленькой сюда часто привозили в коляске. А потом и сестру вашу тут катали поблизости. Она еще за жабами любила гоняться. Шумная особа в детстве была! Жуть просто. - Говорил дядя Зеленый. - Кстати, что-то давненько не видно ее.
- Не беспокойтесь! Эта шумная особа обзавелась своим собственным маленьким любителем погонять живность. А не скажите, что тут произошло? Утоп кто?
- Да, - раздосадовано махнул рукой водяной. - Здесь постоянно кто-то топится. Напьются, понимаешь ли, а потом в воду лезут. Но этого не топили. Этот - подкидыш!
- Как так? - удивилась я, начиная понимать, что таким образом кто-то заметал следы.
- Да завелись, понимаешь, какие-то паразиты. Уже четвертого ко мне скидывают! Устал я от них, разберись, а? Ты же ведьма, как-никак! - взмолился водяной.
- Помогу, чем смогу. - Вздохнула я. - А как давно его к вам скинули?
- Скинули вчера. Они обычно долго всплывают, но сил моих терпеть нету! Вот и выкинул его на берег. - Признался дядя Зеленый.
- Хм, значит, следы еще свежие должны быть. А не видел ли ты, дядя, этих подлецов?
- Помилуй, - выровнялся водяной, - увидел бы, сам притопил и ракам скормил!
- Плохо! Мне бы зацепочку какую, - вздохнула я, понимая, что сейчас придется колдовать под самым носом полицейских.
- Цепочку? - сказал водяной. - Сейчас будет!
И нырнул, а я не успела ему сказать, что мне не нужны никакие украшения. Водяной снова показался на поверхности двумя минутами позже и весело размахивал золотой плотной цепью.
- Вот она! С одного из этих гадов сорвалась, когда они труп скидывали! - радостно поведал мне дядя Зеленый.
Я брезгливо сунула улику в платочек.
- Спасибо! - не забыла поблагодарить я и попрощалась, двинувшись в сторону полицейских. Руслан, заметив меня, наконец, поздоровался.
- Привет! Что ты тут делаешь? - потянул меня за локоть совершенно измученный работой полицейский.
- Да успокойся ты! Четвертый?
Руслан кивнул. Он уже давно перестал задавать глупые вопросы: "Откуда ты знаешь?", "Где вы это нашли?", "Почему вы всегда там, где что-то случается?". О моей силе ему не было известно ничего, но любопытство его все равно мучило.
- И что скажешь, юный Шерлок? - издевательски поинтересовался он и сложил руки на груди, ожидая от меня разъяснений.
Я "отвела глаза" всем присутствующим, кроме Руслана, присела на корточки и стала ползать по местности, призывая духов земли. Я всего лишь попросила их указать мне на следы душегубов. И отпечатки засветились зеленым, уходя путанными тропками куда-то в кусты за здание станции. Пошерстив там немного, я нашла клочок от майки и отпечатки шин на асфальтной дороге - узкой, но все же используемой любителями задавить пару-тройку парковых пешеходов.
- У тебя нюх, как у собаки! - подметил Руслан, разглядывая отпечатки колес.
- И глаз, как у орла! - поддержала его комплимент я, сунув мужчине под нос найденный обрывок ткани.
- Давай поспорим, что мы найдем этих уродов к вечеру! - улыбнулась я Руслану, он же нахмурился.
- Я с тобой и твоими друзьями больше не спорю! И не смейте в это ввязываться! - сказал суровый полицейский, уже понимая, что сегодня ему придется работать внеурочно, чтобы мы не обскакали следствие. - Я не хочу вылавливать ваши трупы!
- Не волнуйся! Уж кого-кого, а нас вылавливать не придется! - и, наверное, я сильно расслабилась, потому что огонь озорства отразился в глазах голубым огнем, немало удивив и ошарашив Руслана.
- Скажи мне, кто ты! Я никому не раскрою твою тайну! - прорвало его.
- Ты действительно хочешь знать?
По его бледному лицу было совершенно ясно, что слышать он ничего не хочет, но глупец зачем-то кивнул.
- Русь, - ласково улыбнулась мужчине я и положила руку ему на плечо. - Ты только не бойся! Хорошо? Я просто ведьма. Ничего особенного. Ты можешь спать спокойно! Уж мы-то постараемся, чтобы наш район не беспокоили всякие мерзкие типы!
Руслан смотрел на меня несколько минут не моргая. Думал о чем-то, не знал, как воспринимать мои слова. А потом выдохнул, обтерся платочком и устало опустил плечи.
- Ведьма, так ведьма! - заключил он. - Пошли, выпьем! А то у меня уже нервы сдают!