Тала, выскользнув откуда-то прямо из воздуха, отвесил парню увесистую затрещину. Потом взял девушку на руки и тем же путём покинул вражеский лагерь. До своего попавшего в беду сообщника оборотню ровным счётом не было никакого дела. Он решил, что окажется в большем выигрыше, если пришлая колдунья станет местной нойдой и его супругой.
Мальчишку, что изображал из себя жениха пришлой ведьмы, черноглазый мужчина в расчёт брать не собирался. Так как не счёл достойным опасений соперником. Оставалось лишь запереть девицу в таком месте, откуда она не сможет удрать. Потом вернуть её сейде и потребовать, чтобы та признала Иветту в качестве защитницы этих мест и той, что передаёт живым волю духов и предков.
Сделать же так, чтобы стать мужем этой вертихвостки и вовсе никакого труда для Талы не представляло. Конечно, та рыжая зараза, которая уела его хозяина, как и племянник защитницы этих краёв, могли создать много проблем даже ему.
Только слишком велик был куш, чтобы не попытаться прибрать его к рукам. Решил, что лучше всего будет обратиться за помощью к ведьме Выгахке. Торопливо пропел древнее заклинание и был таков.
Точно высохшая женщина, облик не позволял определить её возраст, благосклонно приняла кисет с сапфирами чистой воды и мешок пшеничной муки высшего сорта. Она с интересом принялась рассматривать пленницу, а потом громко зашипела рассерженной кошкой и пробурчала:
— Она, как и ты, не нашей крови, но сила в ней заключена большая! Причём, полностью её способности, пока что, не раскрылись. Молодая ещё совсем ведьма, жизни толком незнающая. Зачем она тебе?
— Жена-нойда — предел мечтаний любого оборотня! К тому же она слишком быстро нашла общий язык с Сейдой. На службе у неё такие злые духи, каких, отродясь, не видал!
— Покажи мне всё, как было, Тала! Давно не видела ничего нового, — ведьма продемонстрировала в оскале, что заменял ей лучезарную улыбку, два ряда острых как бритва клыков.
Ими она легко могла перегрызть даже очень толстое дубовое бревно за пару-тройку минут.
Пригладив чёрные густые волосы, саамская коллега Бабы-Яги с любопытством обнюхала Ветку и проворчала:
— Намучаешься с ней, Тала! Она не нашей крови и не твоей! Строптивая колдунья никогда не станет хорошей женой такому, как ты! К тому же сердце своё она уже подарила другому мужчине.
— Этот сопляк — мне не соперник! Сними с меня чары той рыжей паразитки, чтобы я смог снова становиться диким зверем. Вместе, уверен, мы придумаем, как прогнать чужаков из северных краёв и запугать местных. Да так, чтобы они признали меня главным над собой.
— Не скажи, Тала! Если она его сильно любит, то никогда не покорится другому!
— Ну, так избавься от него или давай продержим девицу в заколдованном виде, пока не найдём способ сжить этого Виктора со света! Он ни разу не колдун, не оборотень, не великий воин! Не думаю, что ты не справишься с такой простой задачей, Выгахке!
— Придёт время: приведёшь чужака ко мне! Сама буду решать в котёл его или найдётся иное применение его молодости и силе. А пока что я превращу её в простое деревянное веретено и буду носить на поясе. Ты же сделай так, чтобы парень пришёл сюда один. Тогда и придумаю, как дальше быть. Только тех даров, что ты преподнёс, мало будет за такую услугу! — ведьма что-то прошептала и подняла с пола обычный предмет обихода, что у саамов почитался за волшебный совсем не зря. — А теперь проваливай, у меня дел по горло! Некогда чужие проблемы разруливать да слушать пустые похвальбы глупого Талы! Снять чары с тебя никак не смогу! Ищи ту, что их наложила! Слишком уж они чужды тундре! Не смогла я понять, как распутать их причудливое плетение, не лишив тебя разума, твоей сути, а то и жизни!
Вскочила на новенькое помело, купленное по случаю на распродаже. Потом Выгахке громко свистнула и была такова. Пролетавшей мимо полярной сове не повезло. Когтистые пальцы ведьмы ловко сжали увесистое тельце и засунули в мешок из вонючей оленьей шкуры.
Иветта вынырнула из колдовского сна совершенно неожиданно и не учуяла рядом Виктора. Это открытие оказалось для девушки настолько неожиданным, что она напрягла все свои способности, чтобы осмотреться. Открытие заставило застыть ведьмочку в удивлённом ступоре.
Оказаться продолговатым предметом домашнего обихода, грубо вырезанным костяным ножом из тонкого стволика полярной берёзы, для девушки оказалось совсем уж неожиданно. Черноволосая женщина, на поясе у неё и болталось веретёнце, Ветке совершенно не понравилась. Как и её совершенно безумные глаза и острые, как бритва, клыки во рту.