— Я вас предупреждал, как и ваше начальство! Злые духи бродят по окрестностям! С чужаками они поступают ещё суровее, чем с местными! Хотя, старики и поговаривают, что пора переносить стойбище подальше из этих богами проклятых мест. Только ничего не меняется!
Ведьмочке черноглазый незнакомец нравился даже меньше, чем сбежавший зверь. Поэтому она взглядом попросила Виктора промолчать и потянула за собой. Даже не сбавила скорость.
Мужчина что-то крикнул им вслед на родном языке, но с удивлением понял, что проклятие вернулось к нему ещё и усиленным.
«Вот ведь незадача! От этой заразы и её приятеля надо как можно скорее избавиться. Девка, и правда, ведьма! Как мне и почудилось. Я — всего лишь, колдун. Мне доступна только сила амулетов, напоённых чужой болью и силой. С этой чужачкой сам, точно, не справлюсь. Кишка тонка. Вот ведь принесла нелёгкая! С виду совсем девчонка, а справилась с моими хитростями. Даже не замедлила бега! Как от малой мошки отмахнулась! Придётся просить помощи у хозяина! Я даже не знаю, что ему понадобилось там, где особо древних вещей так и не нашли. Точно знаю, что сильные нойды в этих местах никогда не жили. Так что же ему тут нужно»? — оборотень выругался сквозь зубы и пошёл с повинной к своему страшному и скорому на расправу повелителю.
В это время беглецы достигли заветной цели. Ветка кулём осела на землю. Она бежала во весь опор до тех пор, пока парочка не оказалась у самых ворот ограды из плотного частокола. Его изготовили из оцинкованных металлических столбов. За ней и раскинулся летний посёлок, отданный под лагерь археологов.
Чем больше колдунья раздумывала над странным поворотом событий, тем больше понимала, что беда почти на пороге. Девушка уже знала, что снова вляпалась по самые уши в очередные неприятности. Справиться с ними будет совсем не просто. Только если раньше она была одна, то теперь нужно было придумать, как защитить других людей. Честь ведьмы требовала уберечь от лиха тех, с кем предстоит работать до конца лета.
Иветта вскоре совсем помрачнела, что не укрылось от взгляда седенького старичка с карими глазами. Местный житель явно был чем-то не на шутку встревожен:
— Пётр, сын Дара, а почему ты не сказал, что оказался столь прозорливым, что, словно в ответ на наши молитвы, прихватил на раскопки настоящую ведьму? Девица, хоть и молодая ещё совсем, но очень могучая! Теперь всё не так страшно, как могло бы быть!
Ветка задумчиво посмотрела на незнакомого гостя начальника экспедиции и недовольно проворчала:
— Пётр Дарович, а почему меня тут все кому не лень обзывают? Я что-то не так делаю?
— Не знаю, Местина, но у тебя во взгляде, и правда, есть что-то колдовское.
Девушка насмешливо фыркнула и лукаво покосилась на Виктора. Парень улыбнулся в ответ, ласково обнял Иветту за плечи и усадил рядом на чисто выскобленную дубовую скамью. Девушка достала из кармана осколок зеленовато-коричневого камня. На его поверхности ещё можно было разобрать незнакомые полустёртые символы. После чего принялась с интересом изучать свою находку. Ничего подобного ей видеть не приходилось ни разу в жизни.
Странный контур напоминал человека с едва угадываемым бубном в руках. Рядом с ним расположился другой с чем-то, сильно напоминающим меч.
— Это обломок Сейда — древнего алтаря. Священный камень долго хранил наше селение от бед и злых духов. Год назад кто-то разбил его и украл осколки. Видимо, это последний. Его наши враги не нашли. Наш нойд пытался им помешать, но погиб. Он столкнулся с чем-то, что оказалось не по силам даже ему. С тех пор и начали твориться в округе странные дела. Словно кто-то ищет кусочек, где и схоронился дух. Она долгие века защищала эту землю. Вот это, наш верховный бог — Каврай. Он покровительствует шаманам и заклинателям. Это его брат, воитель Рухтнас. Раз он попал тебе в руки, будь осторожна, ведьма. За ограду одна не ходи. Иначе пропадёшь. Лучше будет, если, когда будешь уезжать отсюда, заберёшь его с собой. Следи за своими снами и рассказывай всё. Будь добра, ничего не утаивай. Кто знает, что задумали те, кто затаил злобу против всех нас?
Девушка совсем приуныла, когда поймала на себе строгий взгляд ректора. Она уже поняла, что о прогулках вдвоём на ближайшее время им лучше позабыть. Зазря расстраиваться Иветта не любила. По глазам Виктора поняла, что и он сильно недоволен неожиданным поворотом событий.
Впрочем, странный камень слишком сильно раззадорил её воображение. Вырвала лист из блокнота, с помощью карандаша попыталась перевести довольно сложный рисунок на бумагу. Сделала это в надежде, что её колдовской дар сможет подсказать, как лучше поступить.