— Ты меня не интересуешь, Сова! Тебя жрать совсем невкусно! А вот две колдуньи мне гораздо больше понравятся!
Мерзко хихикая, неугомонный колдун попытался покинуть место будущего поединка, но отскочил от туманной стены. Сколько он ни бросался, рыча и брызгая слюной, на только внешне хрупкую преграду, так и не сумел добраться до плясуний. Ритм бубнов прихотливо переплетался с голосами сейды и Негостая. Древние правила не позволили незваному гостю навредить ни одной живой душе в подземном чертоге чакхли.
На лице злобного нойда отчётливо проступила досада. До него, наконец-то, дошло, что внук убитого им помощника духа-хранительницы отступать не намерен. Только месть в данном случае отступала на второй план. Важнее было защитить нойд, сейду и простых людей от опасности, какую представлял неугомонный мертвец.
— Твой наставник и родич был слабаком! Да ещё жилистым и жёстким, как поваленное ветром дерево! — провыл он и бросился на противника.
Равк клацал острыми, как бритва, зубами, и даже не пытался плести чары.
— Не думаю, что дед просил тебя его есть, — нойд и не думал отступать.
Совин выпустил сеть из тончайших паутинок стылого белёсого тумана. Она тут же крепко связал по рукам и ногам противника. Не позволил тому пошевелиться.
— Глупец, я давал тебе шанс уйти живым, но ты им не воспользовался! Сначала я сожру тебя, а потом займусь ведьмами, — с ощеренных в злобном оскале зубов капала слюна.
Впрочем, сразу распутаться у нежитя не получилось. Сейда сделала всё, чтобы и отголоски волшбы не покинули ристалища. Они не должны были навредить двум колдуньям, что тоже вносили свою лепту в будущую победу.
Виктор и Пётр Дарович подобное противостояние видели впервые. Поэтому сильно нервничали. Для них было тайной за семью печатями, что произойдёт уже через несколько минут.
— Что ж, приготовься! Сначала я убью тут все живое, а сейду замкну в мире духов! Потом сожру и тебя, наглый сопляк!
— Сначала одолей, а там придумаешь, что дальше делать станешь! — Совин старательно отводил взгляд от яростно сверкающих глаз колдуна.
Нойд прекрасно знал, на что тот способен равк, спасая собственное право сеять боль и смерть среди тех, кому ещё только предстояло пройти через врата Мира Духов.
— Принимаю твой вызов и клянусь, что не стану жульничать! Если я выйду победителем, то заберу обеих ведьм и сейду, а тебя убью! Ты не будешь ничего делать, чтобы защититься от расплаты!
— Да будет так! Если верх возьму я, то дороги в этот мир будут навсегда закрыты для тебя! Остальные в наш спор вмешиваться не будут. На их совести охранный купол над ристалищем и защита всех, кто находится в пещере, от нашей волшбы.
— Первое испытание выбирает вызванный! Пройди через все охранные костры босиком, нойд. Хочу быть уверен, что окажешься достойным потраченного на тебя времени.
— Ты хорошо подумал, колдун? Я — всё-таки, нойд… Если охранят меня духи от беды, повторишь мой подвиг! Клянись тропами мира духов, что не нарушишь своего слова!
— Глупец, живая плоть такого жара не выдержит! Даже все уловки шаманские пропадут даром!
— Клянись, Угар!
— Клянусь тропами Мира Духов, что выполню все условия нашего священного договора!
Помощник сейды лишь загадочно улыбнулся и запел. Он просил защиты у предков и существ из мира мёртвых. Им он преданно служил уже много лет. Совин ещё ни разу, не нарушил ни одного из древних родовых законов. Жаркие языки пламени сначала расступились, а потом сомкнулись за спиной мужчины. Виктор и Пётр Дарович, очертя голову, бросились останавливать колдуна, но Негостай и его тётка вовремя их удержали.
Хранительница, прекрасно понимала, как всё это выглядит со стороны для ненакомого с некоторыми особенностями местных нойдов человека. Поэтому мягко выдохнула:
— Что бы ни случилось, не покидайте охранного щита. Если с вами что-то случится, Иветта и Трефилка могут и не пережить такой утраты. Как вы понимаете, их новые способности нужны этой земле. Они обе выбрали нелёгкий путь нойдов. Ведь даже если запереть равка в мире мёртвых, он всё равно будет пытаться вредить и добиваться своих целей. Только уже чужими руками. Тала и Выгахке слишком многим ему обязаны, чтобы отвертеться от любого. Даже самого безумного, поручения. Смотрите, с Совином всё в порядке!
Черноглазая девушка довольно улыбнулась, увидев, что противник неспокойного мертвеца покинул первый костёр, продолжая петь, и шагнул во второй.
Глава 8
— Главное, чтобы этот гад не вытворил ничего, когда придёт пора центрального.