— Мне бы книги по мифологии саамов Терского берега, со сказками, легендами и поверьями. Может быть, смогу хоть что-то полезное раскопать, не покидая лагеря. Раз уж вы мне не советуете и носа высовывать за ворота, лучше занять себя чем-то полезным.
Старейшина лишь лукаво улыбнулся. Иветта сразу же поняла, что с этой проблемой ей придётся разбираться самостоятельно. Хотя все книги, какие были, незнакомая девушка принесла сразу же и стопкой положила на чисто выскобленный стол. Местные деревянной мебелью не пользовались. Ведь такую роскошь привозили только с большой земли. Да и кочевой образ жизни не предполагал подобной обузы.
Ветка долго шелестела потемневшими от времени страницами, пока не нашла раздел о сейдах. С удивлением она узнала, что важен дух, что живёт в нём, а не камень или коряга. Упавшая на пол ещё одна книга сама раскрылась. Ведьмочка с удивлением увидела упоминание о медведях-оборотнях. Прочитала всё до последней строчки. Узнала и о равках — местных вурдалаках. Холодок от неприятного предчувствия пробежал по спине, точно порыв стылого зимнего ветра. Перед глазами тут же встало видение. Странный чужак, который очень старался напугать их с Виктором. Потом показался и не в меру обнаглевший медведь. Для того чтобы отогнать огромного зверя, понадобились ведьмины уловки.
Иветта уже поняла, что угодила в очередной переплёт. Судьба снова решила попробовать на зуб бедовую колдунью. На этот раз, небожители не поспешат ей на помощь. Они угодили по воле фей в такую передрягу, что им можно было лишь посочувствовать. На то, чтобы выйти с честью из испытания, уходили все их силы. Ещё рядом был Виктор и другие люди. Они нуждались в её защите от того, чего и понять-то толком не могли.
Иветта и не заметила, как наступила ночь. Виктор ушёл к себе, пожелав девушке спокойной ночи. В связи с безобразничающим в округе медведем мужчины вместе с местными охотниками в тёмное время суток по очереди дежурили на специально обустроенных смотровых вышках.
По металлической стене точно заскребли когти. Это сразу же привлекло к себе внимание ведьмочки. Ветка тут же придвинула к себе поближе сумку с колдовскими снадобьями и предусмотрительно распустила ремешки. Дар всегда заранее предупреждал, когда неприятности готовы постучаться к ней в окошко. Поставила поближе кочергу. После чего Ветка сжала в руках амулет, его подарила ей фурия Тизифона. Как смогла, приготовилась к встрече незваного гостя. Девушка надеялась, что это будет что-то, с чем сможет справиться своими силами.
Лето выдалось жаркое даже в этих краях. Поэтому закрывать окна девушка не стала. Теперь же уже поздно что-либо предпринимать. Иветта деловито припоминала всё о методах защиты от живых и неживых нежданных визитеров. Мимолётно испытала сожаление о том, что Аор и Фаор навсегда лишились быстроты и силы, присущих ламиям. Чутьё ворчало, что сейчас бы ей такого рода помощь совсем не помешала.
Положила перед собой полотняный мешочек с порошком «Покров Гекаты». Потом Ветка сделала вид, что совсем ничего не замечает. Она никак не могла взять в толк, почему у неё возникло непреодолимое желание ещё раз перечитать статью про местную опасную разновидность нежити. О тех самых равках, что частенько тревожили не только саамов, но и людей, которые поселились тут позже. Да и тех, кто и вовсе просто приехал в служебную командировку, как небольшой коллектив их археологической экспедиции.
Спрятав осколок сейда в мешок с порошком сушёной травы, прекрасно отводящей глаза любому, Ветка с удивлением обнаружила, что прямо-таки сгорает от любопытства. Было безумно интересно узнать, с каким из осколков туманного прошлого здешних краёв ей сейчас предстоит столкнуться нос к носу. Здравый смысл тут же ворчливо поумерил исследовательский пыл своей неугомонной хозяйки: «Нашла чему радоваться! Это, конечно, не медведь-оборотень! Только, вряд ли, незваный гость лезет по стене, стуча когтями, с добрыми намерениями. Соберись! Возможно, тебе и удастся справиться с ним в одиночку».
Чужак был уже совсем близко. Ведьмочка услышала тяжёлое сопение и невнятное бормотание. Видимо, подъём оказался не настолько лёгким, как он надеялся.
В оконном проёме показалась любопытная морда. На этот раз это было всего лишь дикое животное с тёмно-коричневым мехом и умными карими бусинками глаз. Впрочем, оружие в передних лапах и внушительные клыки заставили девушку сомкнуть пальцы на кочерге и поудобнее её перехватить: