Иветте ответ убелённого сединами саама совсем не понравился. Как и переплёт. В него она, так некстати, угодила с головой. Встревоженный Виктор лишь заглянул в светло-карие омуты глаз и молча обнял подругу за плечи. Он прекрасно понимал, что излишнее любопытство сейчас никому из них на пользу не пойдёт. Ведьмочка утянула парня за отдельный столик в общей столовой и сплела заклятье, чтобы никто и ничто не смогло их подслушать.
— Плохо дело. Старейшина говорит, что тут без сильного колдуна тут не обошлось. К тому же, раз он такие амулеты на зверей вешает, то, скорее всего, уже мёртв. Нам ещё только местного аналога вурдалака для полного счастья не хватало! На ночь придётся собак спускать во двор без привязи. А что ещё можно сделать, я не знаю. Дали пачку легенд и сказок и велели самой разбираться. Вот как только как они узнали, что я, и правда, ведьма?
— Чутьё, видимо, сильно развито на сверхъестественные силы. Как и всё, что с ними может быть связано. Ты бы спросила у духа из осколка. Того, который в день приезда тебе в руки попал. Не может это быть обычной случайностью, хоть тресни!
Ветка решила, от греха подальше, рассмотреть более пристально странную находку в собственной комнате. Вместе с Виктором они тихонько пробрались в выделенное новой сотруднице жилище. При этом в серых глазах парня было столько беспокойства за неё, что даже хвалёное ведьмино ехидство не нашлось к чему придраться. Привычно язвить Иветта в этот раз не стала.
Девушка бережно достала из кармана небольшой осколок камня и положила на него тонкие пальцы. Попыталась с помощью колдовского дара достучаться до духа. Он ведь знал гораздо больше о той чертовщине, которая начала тут твориться примерно полгода назад. Оставалось лишь вызволить его из последнего приюта и заслужить доверие древнего хранителя здешних мест. Хотя, вряд ли нойд склонен доверять людям. Особенно чужакам. По вине неизвестного колдуна бедолага уже попал в очень неловкое положение.
Иветта перепробовала все заклятья, снадобья и ритуалы, которые только пришли ей в голову. Увы, живущее в камне создание категорически отказывалось идти на контакт. Спрятала осколок камня в тумбочку. После чего девушка сплела тугую сеть из защитных и отводящих взгляд заклятий. Обложила схрон самыми сильными, из прихваченных в дорогу, амулетами. Подумала пару мгновений и добавила к защитным барьерам силу всех тайных знаний. Ими поделились с ней Нокс, фурии и Гекат. Только после этого Ветка устало опустилась на диван рядом с Виктором и расстроенно пробормотала:
— Я не смогла до неё дотянуться. Это явно женщина. Только она не пожелала прислушаться к моим доводам. Может быть, просто не поняла. Боюсь, придётся изрядно поломать голову, чтобы сейда снизошла до ответа.
Молодой человек с удивлением понял, что Ветка провалилась в сон, едва только последнее слово сорвалось с её губ. Осунувшееся и побледневшее лицо ясно говорило, насколько сильно молодая ведьма вымотана и растеряна.
Сокурсник неугомонной девицы постарался не разбудить подругу. Он сдёрнул с кресла собственную куртку и накрыл сладко посапывающую девушку. Уткнувшись носом в благоухающие летней тундрой волосы, он не заметил, как и сам задремал. На их счастье, в эту ночь незваные гости лагерь археологов так и не навестили. Впрочем, как все подспудно понимали, расслабляться ещё было слишком рано.
Ведьмочка проснулась по сигналу смартфона. Непонимающе захлопала спросонья глазами, понимая, что она не одна. Сероглазый гитарист, от этого её сокурсника тихо млели и таяли все дамы в университете, включая молоденьких преподавательниц, легонько коснулся чуть припухших со сна губ. Потом улыбнулся и ласково проворчал:
— Просто не хотел тебя будить. Поэтому и остался. Ты же меня теперь не превратишь в болотную жабку, а, Веточка?
По тону девушка сразу поняла, что он попросту дурачится, чтобы она не чувствовала себя совсем уж неловко. Всё было ясно без слов. Достаточно было увидеть, как наливаются жарким румянцем её обычно бледные щеки.
— Да ну тебя! Скажешь тоже! — Иветта попыталась тут же встать и удрать, но не тут-то было.
— Я тебе что, ни капли не нравлюсь? — в голосе проскользнули явные нотки обиды.
— Наоборот, очень-очень! — ошарашила его наглая колдунья и прижалась к тёплому мужскому боку. — Только я совсем не уверена, что Пётр Дарович будет несказанно рад, если мы будем филонить в рабочее время.