— Знаешь, у меня нет ни времени, ни желания выслушивать твоё сакраментальное нытье! Убирайся туда, откуда вылез! Иначе, если сильно допечёшь, я на тебя фей натравлю! А то и кого погаже! — ведьма демонстративно замкнула последнее заклятье и припустила к Виктору.
Тот уже устал звать подругу. Время обеденного перерыва неумолимо убегало точно вода в решете.
Раздумывая над превратностями ведьминой судьбы, девушка даже не заметила, что съела до крошки столь нелюбимую ею рисовую кашу. На этот раз блюдо, почему-то, было щедро сдобрено морской рыбой. Повариха была из местных. Поэтому предпочитала потчевать гостей дарами моря и олениной. Молодая женщина справедливо полагала, что ничем подобным их там уж точно не угостит никто на «Большой Земле».
Проглотив остатки слегка подгоревшего кушанья, Ветка пробралась в собственную комнату. Наложив следящие и охранные чары, достала из запиравшейся на ключ тумбочки свою находку с томящимся внутри духом. Внимательно осмотрела поверхность и нашла место, куда полагалось приставить каменный ключ. Не мудрствуя лукаво, густо покрыла шероховатую поверхность прихваченным из дома суперклеем. Потом приставила фрагмент туда, где ему изначально полагалось находиться.
В воздухе раздался странный скрежет. Точно где-то на очень ржавых цепях опускали подъёмный мост в средневековом замке у нерадивого хозяина. Потом снова раздался тоскливый волчий вой. Через мгновение пространство комнаты разделилось на две части. Невысокая девушка с умными чёрными глазами проказливо улыбнулась и поманила ведьмочку за собой. Незнакомка озабоченно бормотала:
— Идём скорее. Внутри моего дома нам никто не помешает. Открытый камень-ключ заберу с собой. От греха подальше. Запомни, Иветта, пока что, тебя лишь пугали угрозами, но так долго продолжаться не будет.
Внутри странного помещения со стенами, явно изготовленными из оленьих шкур, сейда предложила гостье сесть на многослойный пол и продолжила разговор:
— Никогда не говори вслух своего имени сама. Иначе попадёшь в беду, ведьма.
— Так его все вокруг, наверно, уже знают. У нас этого скрывать не принято.
Дух-хранитель ненадолго задумалась, а потом выдохнула:
— Айкэ буду звать тебя, но только в стенах моего дома! Не вздумай даже думать о нём!
— Как скажешь. Только как мне не дать не только себе навредить, но и чтобы с людьми ничего худого не случилось? Не нравится мне слишком уж сильно этот неправильный медведь!
— Думаю, что сама оберегись своими чарами и уловками. Ещё я попрошу помощи у племянника. Пособлю, чем смогу, с помощью северного колдовства.
Девушка запела. Где-то вдалеке сначала раздался оглушительный раскат грома. Потом зазвенел бубен, что-то ухнуло и загрохотало. Через пару мгновений входная шкура откинулась, и внутрь вкатился невысокий розовощёкий парень. Одет он был в кожаные штаны и рубаху, вышитую по вороту алой нитью.
— Негостай, присмотри за этой девицей. Она заклятье мёртвого нойда разбила. Только теперь ей придётся иметь дело не только с его слугами, но и с ним самим.
— Так она не нашей крови. На место здешнее не претендует.
— Мёртвого нойда и его главного подручного Талу-медведя такие мелочи не волнуют. Если есть колдунья, то надо её, хотя бы, выгнать прочь. Лучше же и вовсе со свету сжить вместе со всеми чужаками!
— Дурной он, колдун этот. Жил бы себе тихо. Не трогал никого. Так нет, вздумал тебе вредить! Зря он так поступил. Духи обид не прощают. Его сила теперь будет вытекать. До тех пор, пока совсем не утратит способность тревожить мир живых людей. Только сначала ведьме придётся одержать над ним верх. Надеюсь, у тебя хватит сил отстоять не только свою жизнь?
— Вот и помоги ей победить в этом состязании! Когда сейд будет снова восстановлен из осколков, Угар получит сполна! Только без помощи этой девушки нам никак не обойтись!
Парень, чем-то лицом похожий на хранительницу этих земель, лишь проказливо улыбнулся и с непроницаемым видом присел на ворох оленьих шкур. Хотя Иветта чувствовала, что это спокойствие обманчиво, как северная погода весной.
— Ищи осколки и дальше. Твоё чутьё подскажет, что — простой камешек, а что — часть моей вежи. А теперь тебе пора. Скоро хватятся пропажи. Виктор уже беспокоиться начал. Так что, возвращайся, откуда пришла, и готовься к нежданным гостям сегодня ночью. Будет тебя мёртвый нойд с помощью слуг своих пытаться на зуб попробовать.