Эрос упивался тем, что снова оказался в эпицентре внимания только потому, что правильно выбрал спутницу на ближайшую неделю. Мужчина прекрасно знал, что как только Сациен утратит для него сияние новизны и неизведанности, то сразу же сменит её на кого-нибудь ещё.
Эребус, выполнив довольно вежливую просьбу северной гостьи, принесла той вина со специями, десерт с тропическими фруктами и двойную порцию мороженого разных сортов:
— Видимо, здешний климат для вас неоправданно жарок, моя госпожа. Желаю вам прекрасного вечера в стенах заведения Либеры, — Сациен не заметила, как в агатовых глазах мимолётно промелькнул и тут же погас злорадный огонёк.
Молодое вино было коварно, так как опьянение наступало далеко не сразу. Проходило потом очень долго. Оно исподволь подталкивало свою жертву на откровенные безрассудства и совсем уж глупые поступки. Эрика сразу поняла, что фея Талея, на этот раз, полностью на стороне проученного Гекатом ловеласа в женской шкурке. Ирландская интриганка отсалютовала богине мрака хрустальным бокалом и многозначительно подмигнула. Та сразу поняла, что ей дали добро на то, чтобы всласть поизмываться над утратившей бдительность новой подружкой Эроса.
— Моя госпожа, когда у вас выдастся свободная минуточка, то я могу подсказать вам, как подогреть интерес Купидона к своей персоне ещё больше. Конечно, если вы не против дружеского совета.
— Я не знаю, как мне улизнуть, — Сациен начинали раздражать некоторые стороны отношений со своим бессмертным возлюбленным, но угар страсти был настолько силён, что она не делала попыток ни что-либо изменить, ни попросту уйти.
— О, ничего сложного, милочка. Любая современная женщина или небожительница имеет право отлучиться, чтобы попудрить носик. Кстати, если твои глаза обвести по контуру серебряной или бирюзовой подводкой, они станут ещё выразительнее и загадочнее. На губах не помешал бы бриллиантовый или жемчужный блеск. Пойдём, я подскажу, как сразить этого негодника наповал. Продлить ваш роман ещё, хотя бы, на пару-тройку недель.
Перед таким соблазнительным обещанием Хозяйка терских рек и озёр устоять не смогла:
— Мне нужно отлучиться, любимый, — выдохнула она, точно серебряные колокольчики звенели в нежном голосе северной богини.
— Зачем? — Эрос прекрасно понимал, что как только выпустит Сациен из-под своего бдительного присмотра, так её сразу же попытаются увести менее удачливые античные небожители.
— Всего лишь попудрить носик и поправить причёску.
— Возвращайся скорее, я совсем не хочу, чтобы ты попала в какие-нибудь крупные неприятности. Причём, только потому, что не знаешь многих нюансов здешней жизни. Это тебе не тундра, любимая! Тут всё гораздо опаснее и намного сложнее!
— Не переживай. Я покину тебя совсем ненадолго, — и она торопливо удалилась туда, где её уже поджидал мысленно потирающий руки бывший бог мрака.
У Эребус были старые счёты с Эросом не только из-за женщин.
Хозяйка терских рек и озёр вопросительно посмотрела на новую подружку и выдохнула:
— Какое колдовство может помочь мне половчее прибрать к рукам моего возлюбленного? — в голубых глазах застыло недоверчивое выражение.
Брюнетка заставила появиться в дамской комнате удобное кресло из тех. Их используют мастера по макияжу и вежливо пригласила гостью устраиваться с максимальным комфортом. Зеркало с дневной подсветкой заставило северную гостью признать, что на фоне той же Эрики-Эребус она выглядит несколько бледновато. Тяжёлый вздох дал понять интриганке, что она достигла успеха в своей авантюре.
Главное, что Нокса и Геката не было в городе. Они сейчас гостили у Каврая. Бог северного колдовства и покровитель нойдов очень заинтересовался новыми чарами. Настолько, что был готов обменяться знаниями, как говорится, «баш на баш». Поэтому некому было поймать коварную соблазнительницу с поличным и избавить наивную Сациен от крупных неприятностей в ближайшем будущем.
«Погоди, северная птичка, когда я снова стану мужчиной, ты тоже пополнишь мою и без того впечатляющую коллекцию цыпочек. Не всё ж тебе разбивать чужие сердца! Настала пора платить по счетам за повышенную блудливость и ничем не подкреплённое благодушие», — Мрак прекрасно понимал, какую гадость почти готов подложить обоим влюблённым, и его душа пела и плясала от счастья.
Поколдовав над лицом наивной дамочки, Эрика осталась довольна достигнутым результатом. Теперь «бледная полярная моль» выглядела сногсшибательно. Бирюзовая с серебряными искрами подводка сделала взгляд ещё загадочнее и бездоннее. Перламутровый блеск на губах и румяна освежили бледную, точно выбеленную, кожу. Они заставили её заиграть новыми красками.
— Будешь меня слушаться, подруга, не пропадёшь даже в здешних джунглях! Мегаполис таит слишком много опасностей, чтобы ты смогла справиться сама без дружеской поддержки.
Потом дамочки вернулись в общую залу, события стали развиваться быстрее. Эрика не ожидала, что в затеянную ею игру включится ещё и Меркурий. По всем признакам получалось, что она одной интригой отомстит сразу трём своим недоброжелателям: Эроту, Гекату и Ноксу. Мужчины, распушив павлиньи перья, с упоением ухаживали за строящей ледяную неприступность и верность единственному возлюбленному Сациен. В это же самое время ушлая «жёнушка» Нокса решила подлить масла в огонь в своей любимой манере.
— Меркурий, котик, кто-то клялся мне в неослабевающей любви и верности… И как теперь понимать, что ты подбиваешь клинья к нашей северной гостье? Правильно я тебе не поверила! Все твои слова — всего лишь утренний дым на болоте! — и, соблазнительно покачивая бёдрами, брюнетка гордо удалилась.
Она проигнорировала все знаки внимания, что тут же посыпались на неё, словно из пресловутого Рога Изобилия. Кокетка прекрасно знала, что порядком перебравшие с алкоголем воздыхатели Сациен обязательно устроят грязную свару. Оставалось лишь надеяться, что подобное поведение не останется без внимания Юпитера и Юноны. Последнее распоряжение Отца и Матери Богов недвусмысленно намекало, что такое безобразие, особенно в присутствии северной красавицы, совершенно недопустимо.
Эрос, не стерпев наглых домогательств к его новой подружке со стороны рыжего Меркурия, со всей силы вмазал нежданному сопернику в нижнюю челюсть. От неожиданности Гермес отлетел на несколько метров и благополучно приземлился на небольшой сцене. Там по вечерам обычно выступали приглашённые музыканты и певцы.
— Спасибо, братец, удружил! — он резво вскочил на ноги и вновь бросился на неуступчивого ловеласа.
Бог путников и торговцев отправил Купидона в полет по той же траектории, по которой ещё совсем недавно летело его собственное тело. Мужчины рассерженно сопели и от души молотили друг друга кулаками. Каждый отстаивал своё право на особое внимание Сациен.
Хозяйка терских рек и озёр сразу поняла, что успокаиваться в планы забияк не входит. Она окатила обоих студёной водой и уволокла Эроса вон из бара. Женщина направлялась в уютный коттеджный посёлок. Его ей посоветовала для восхитительного тет-а-тета Эребус.
— Меркурий, — рассерженной кошкой прошипела северная богиня. — Только я сама вправе решать, кого одарить своей благосклонностью, а кого послать на болото за клюквой! Ещё раз сунешь свой не в меру длинный нос, куда не просили, и я навсегда отучу тебя от этой вредной и весьма скверной привычки! Твоя невоспитанность бесит меня так сильно, что жалею, что ты бессмертен! С удовольствием утопила бы такое чудовище мужского пола в самом глубоком из моих озёр!
Сациен сразу поняла, что что-то пошло совсем не так, уже через пару недель. Эрос всё чаще или не появлялся вовсе, сетуя на какие-то загадочные «дела», или приходил на пару часов. Если и появлялся в их уютном коттедже, то уже никогда не оставался до рассвета, как раньше.
В душе богини поднималась яростная буря из гнева пополам с ревностью. Она чуяла соперницу как такса лису в норе и была готова в клочья разорвать и неверного возлюбленного, и его новую пассию. Блондинка облачилась в небесно-голубой хитон и проверила с помощью зеркала, насколько роскошно выглядит со стороны. После чего направилась прямиком в «Смех Феи».