Пропажи там не обнаружилось, зато богиня дня Диез не удержалась от шпильки:
— Что наш блудливый голубок уже упорхнул на поиски новых развлечений? Ты — полная идиотка, если думаешь, что он в ближайшее время появится там, где сможешь так легко до него добраться! Погоди, вот стану тем, кем уродился, второго марта! Никуда от меня не денешься, северная гордячка!
— Отвяжись от меня, шмара белобрысая! — пришлая небожительница быстро научилась колко отвечать, сообразно местным правилам. — Моя личная жизнь тебя уж точно никаким местом не касается, Диес! — и она выпустила плети северного колдовства, чтобы поскорее обнаружить, где сейчас прячется не оправдавший её надежд наглец.
Эрот как раз окучивал молоденькую нимфу. Стихия имела неосторожность попасться в его цепкие лапки:
— Ты прекрасней, чем утренний свет, Эхо, — робкая девушка покраснела, но перестала быть полупрозрачной тенью. Такой стихия стала после того, как смертный отверг её любовь. — Забудь того идиота, детка. Теперь мы вечно будем с тобой вместе. Только ты и я, прекрасная Эхо.
— Эрос, драный котик, эту чушь, смотрю, ты говоришь любой мало-мальски смазливой девке, которую угораздило привлечь твоё внимание? — гневное пламя голубых, как терские озёра в ясный полярный день, глаз заставили Эхо испуганно пискнуть и снова стать невидимкой.
— Ты мне не жена, Сациен. Я ничего тебе не обещал.
— А как же это: «Детка, теперь мы вечно будем с тобой вместе, только ты и я»?!
— Всего лишь красивая мишура слов, не более того, Саци. Мне ещё рано жениться! Вокруг столько красоток, что только и ждут того заветного часа, когда угодят в мои любовные сети! — и он расплылся в самодовольной улыбке в предвкушении океана новых открытий и удовольствий. — Там к тебе многие подкатывали. Уверен, они смогут быстро развеять твою печаль. Прощай. Не ищи больше со мной встреч.
— Ах, вот, оказывается, как? Ты всего лишь вешал мне лапшу на уши, как этой дурочке Эхо? Только вот я — не она, Эрос! Даю тебе пару минут подумать. Потом покараю так, как принято у меня на родине. Если неверный возлюбленный бессмертен и его никак не получится утопить в ближайшем озере или реке! — Сациен избавилась от «тряпья», сверкая точно чистейший северный лёд, сложила руки на высокой груди и принялась ждать ответа.
Купидон прекрасно понимал, что золотая рыбка оказалась зубастой акулой, и надо срочно придумывать, как выбираться из неприятного переплёта.
— Детка, не надо так злиться. Ты прекрасно понимала, что это только лёгкий и ни к чему не обязывающий роман. Не более того.
— Да, а ты что каждой юбке, когда подкатываешь, обещаешь море детишек и долгую и счастливую семейную жизнь, Выгахке тебе на хвост и Оадзь на шею?!
— Не горячись, детка. Вы же иначе на компромисс не пойдёте! Причём не важно, кто дама! И богини падки на обещание брака, даже намёком!
Впавшая в ярость Сациен уже выпускала на волю коварные северные чары. Она сердито шипела, точно капля воды на раскалённой сковородке:
— Ах, ты просто так сказал, чтобы затащить меня в постель, а потом бросить, когда надоем?! Ах, ты, ах, ты!.. — подобрать адекватного определения Хозяйка терских рек и озёр так и не смогла.
Поэтому попросту превратила наглеца в красивое золотое ожерелье. Она решила преподнести щедрый дар Матери Мёртвых
— Не скоро ты станешь прежним, котик, так как я, возможно, никогда не прощу твоего предательства! И ты прав, тут полно бессмертных козлов, чьи сердца можно бить, не задумываясь. При этом, ничуть не отягощая свою жизнь последствиями праведного гнева Каврая. Конечно, бог нойдов может развеять мои чары, но я быстренько придумаю для тебя новое наказание, Эрос. Гордись! Ты будешь моим персональным мальчиком для битья! Далеко не каждый мужчина может похвастаться ежедневным вниманием Сиятельной Сациен!
Северная богиня потихонечку пробралась в вежу Матери Мёртвых и, опустив бесстыжие голубые очи в пол, покаянно проворковала:
— Прости, Ябме-акка, что принесла тебе столько ненужных хлопот. Из-за меня Рота больше никогда не оставит тебя в покое. Прими от меня небольшой подарок в качестве признания моей вины и попытки примирения.
Женщина Мёртвых, естественно, ни слову из сказанного Хозяйкой терских рек и озёр не поверила, но подарок приняла. Так как никаких вредоносных чар на нём не обнаружила.
— Все мы, время от времени, допускаем досадные промахи. Я не стану держать на тебя зла, Сациен. Надеюсь, что полученный урок добавил тебе чуточку ума.
— О да, я намерена жестоко отомстить всем, кто обидел меня! — и она истаяла без следа, направляясь в купленную в городе Иветты квартиру.
Богиня Мёртвых, когда устраивала на покой в собственной веже, сняла затейливую вещицу. Потом положила на плоский зелёный камень квадратной формы, тот заменял ей стол. Сон тут же унёс черноглазую красавицу прочь. Едва голова коснулась подушки, набитой на совесть высушенным ягелем.
Сациен набрала полную ванну воды и нашептала простенькое заклятье, чтобы видеть, что творится в доме у Ябме-акке. Увидела, что та сладко спит и не чует опасности. Потом принялась плести северное колдовство.
Рота вдруг неожиданно вспомнил, что ему нужно срочно посоветоваться с Матерью Мёртвых. На предмет того, сколько душ саамов он сможет спровадить в её царство, не поставив саамский народ на грань вымирания. Он прекрасно понимал, что безголовая блондинка и так натворила дел, утопив самых сильных и лучших мужчин в угоду своей гордыне. Переоделся в новые синие одежды и оставил волков и чёрного скакуна около своего жилища. Потом он мгновенно перенёсся к порогу единственной женщины, кого надеялся, рано или поздно, завоевать.
Циничная улыбка расцвела на губах северной богини, когда она сняла свои чары и заставила Эрота растянуться на постели рядом с Женщиной Мёртвых. Одежда гостя оказалась разбросанной по полу для полного колорита.
Лёгкое дуновение прохладного ветерка заставило бросившего Хозяйку терских рек и озёр мужчину проснуться и с нескрываемым любопытством воззриться на отдыхающую рядом бессмертную. Правда, внешность у неё оказалась никак не укладывающаяся в античные каноны. Не удержавшись, он ласково провёл рукой по бархатистой смуглой щеке. Потом подумав пару мгновений и наклонился, чтобы поцеловать полуоткрытые губы, но не успел.
Глава 17
— Проваливай туда, откуда пришёл чужак! — в чёрных глазах Роты вспыхнули алые огоньки. Они ясно говорили любому, кто хорошо его знал, что бог чумы в такой ярости, что мало виновнику его гнева не покажется. — Убери от неё лапы! Это — моя женщина! — ухватил соперника за щиколотку и вышвырнул его вон. Следом вылетели туника и кожаные сандалии. — Ещё раз тебя тут увижу, лично накостыляю по шее. Потом натравлю Чёрные Муки. Сдохнуть — не сдохнешь, а намучаешься так, что и дорогу в наши места навсегда забудешь.
Недоумевая, как он тут оказался, Эрос, проклиная «ревнивую белобрысую жабу», потащился туда, куда его вело превосходное чутьё. Сациен, злорадно улыбнулась и снова нашептала на воду в ванне. Та тут же покрылась сияющей корочкой льда. Незваный гость приосанился и распустил хвост, увидев гуляющую среди ягельных пастбищ Разиайке. Девушка была гораздо красивее той, тет-а-тет с которой незнакомый местный небожитель так неожиданно испортил.
Каврай прекрасно понял, что этот мужчина его сестре не подарит ничего, кроме слёз и разбитого сердца. Поэтому предпочёл вмешаться лично. Неудавшийся соблазнитель сделал ещё один шаг и с размаху ухнул в ледяную ванну. Её приготовила для него жестоко покинутая возлюбленная.
Бог любви вылетел оттуда как ошпаренный, просочился через дверь и убрался в «Смех Феи». Там он собирался утопить в буйном хмелю всю боль разочарования от несбывшихся надежд. Он прекрасно понимал, что в тундру ему теперь путь навсегда заказан. Хотя тамошние девицы вполне пришлись ему по вкусу, особенно богини.