— Пусть обе проваливают, куда их душе угодно! Котик, тебя ждёт прекрасная Ябме-акка. Если, конечно, ты не струсил и не передумал побороться за неё с самим Повелителем Чумы Ротой.
— И что по твоему я должен стерпеть, что какой-то мерзкий ламий увёл мою подружку, когда та снова стала интересна мне?
— Котик, они обе никуда от тебя не денутся, если ты будешь действовать с тем умом, что у тебя в голове, а не в брюках! — жена бога Ночи лукаво улыбнулась и продолжила мысль. — Тебе надо сначала избавиться от злых духов. Иди к Кавраю. Пусть замкнёт поганок в Мире Мёртвых. Ему польстит, что ты счёл его самым подходящим специалистом в столь щекотливом деле. Попроси Роту показать тебе его царство. Заодно и увидишь свою зазнобу — Женщину Мёртвых. Обязательно посети и страну изобилия Сайво. Именно там растёт редкий цветок. Он способен заставить полюбить любое, даже самое чёрствое и ледяное сердце. Только тебе придётся сделать выбор, Сациен или Ябме-акка интересует тебя больше. Эту северную магию можно использовать лишь единожды.
— Спасибо за дельный совет, Мрак. Пожалуй, лучше Женщину Мёртвых с помощью этой уловки заполучить на неделю, другую. Сациен же уже никуда от меня не денется. Стрелы мои тоже, какую-никакую, власть даже над сердцем богинь имеют.
Эребус мысленно уже потирала ручки. Она прекрасно понимала, что его затея с целью посадить наглого Эроса в особо грязную и глубокую лужу вполне может увенчаться полным триумфом.
Временная богиня Мрака никогда не забывала о том, кем стала из-за происков уставшей от вечных измен супруги и богини мрака и колдовства Гекаты. То, что обе интриганки сменили женскую ипостась на мужскую до второго марта, было не так уж важно. Дражайшая Эрика собиралась так отомстить, чтобы все недруги впредь поостереглись совать не в меру длинные носы в её интриги. Как и мешать жить так, как хочется.
Улыбнулась приятным предчувствиям, что её посетили, жена бога ночи отправилась пошпионить через зеркало супруга Нокса. Прошла в собственную спальню и с комфортом устроилась в мягком кресле. Отказать себе в удовольствии понаблюдать за тем, к чему в итоге приведёт очередной раунд сплетённой ею тонкой интриги, брюнетка не смогла бы ни за какие сокровища и блага мира.
Сациен была полностью покорена морем огней разноцветного света и необычными картинами, что оно порождало. Ничего подобного Хозяйка терских рек и озёр ещё в жизни не видела. Разве что, по капризу северной природы. Иногда полярные сияния поражали необычными видениями прямо в небесах во время долгой полярной ночи.
Как женщина ни уверяла спутника, что ей совсем не холодно, на её плечах оказалась коротенькая шубка из незнакомого серебристо-голубого меха. Богиня не привыкла к подобному обращению. Всё оказалось для неё внове и приятно будоражило до этого спокойную, как промерзшее до самого дня северное озеро, кровь.
Тиор оказался приятным во всех отношениях и заботливым компаньоном. Сациен невольно сравнивала клыкастого спутника со всеми мужчинами, которые болидами проносились по её жизни. Она была вынуждена признать. Все они не стоили потраченного на их завоевание и развлечения времени. Тихий вздох, невольно сорвавшийся с губ, привёл к тому, что ламий попросту обнял подругу за плечи. Он с тревогой заглянул в голубые глаза и спросил:
— Тебя явно что-то сильно тревожит, Сациен. Иногда нужно выговориться, чтобы найти решение проблемы.
— Я слишком поздно поняла одну фразу, как-то мимоходом брошенную мне Сарахккой.
— Лучше поздно, чем никогда, Сациен. Так принято говорить у современных смертных. Не могу не согласиться с этим высказыванием.
— Небесная пряха, богиня любви и судьбы попросту сказала, что зазря мечу мгновения своей Вечности перед теми, кто не трогает моего сердца. Однажды я пойму, как глупо поступала. Только тогда смогу изменить собственную судьбу к лучшему.
— Наши небожители делают тоже самое. Только их совсем не тяготит подобное поведение. Я же, в силу того, что уродился ламием, не могу любить ни соплеменниц, ни простых смертных. Античные же небожительницы не склонны замечать моих достоинств. Для них я — всего лишь временное лекарство от скуки. Когда все остальные приятели надоели до зубовного скрежета и глухой тоски. Возможно, зря надеюсь на чудо, но очень хочется верить, что ты забудешь Эрота и останешься со мной навсегда.
— Прости, Тиор, но я не готова прямо сейчас дать тебе ответ на этот вопрос. Боюсь, что разбираться в себе буду ещё очень долго. В наших краях достойным венцом отношений может быть лишь законный брак. Это слишком серьёзный шаг, чтобы отнестись к подобному повороту в собственной судьбе легкомысленно.
Вампир ничего не стал говорить, лишь зарылся носом в волосы цвета сияющего под лучами солнца снега и прижал к себе женщину покрепче. Он словно боялся, что всё это ему всего лишь снится.
Хозяйка терских рек и озёр уже давно так весело не проводила время. Её жизнь незаметно превратилась в череду серых унылых дней, похожих как две капли воды один на другой. Сейчас же голова Сациен приятно кружилась от новых впечатлений и ощущения того, что мужчина рядом не потому, что она пустила в ход свои коварные чары, а по собственной воле.
Ламий Тиор не собирался торопить подругу. Он прекрасно понимал, что разрушить хрупкую симпатию неосторожным поступком сейчас совсем легко. Увидев, что его спутница не выказывает ни малейших признаков усталости или скуки, просто предложил:
— Если ты не против, могу сводить тебя в ночной клуб «Гардарика». Там сейчас выступает группа «Ламийский рок». Уверен, что ничего подобного тебе ещё слышать не приходилось. Только, конечно, если ты не расстроишься, встретив на концерте фею Талею.
— Знаешь, я даже испытываю нечто вроде благодарности к этой ирландской колдунье. Моя жизнь снова обрела яркие краски и вкус. При этом мне не пришлось делать ничего такого, что вызовет неудовольствие, а то гнев, Верховного Бога терского края Каврая и его брата, воителя Рухтнаса.
— Тогда сейчас вызову такси. Мы стараемся ничем не обнаруживать собственного присутствия в современном мегаполисе. Ссориться с Античным Пантеоном — слишком хлопотное дело. Оно чревато целой лавиной весьма неприятных проблем.
— Покажи мне здешнюю жизнь. Она так сильно отличается от всего того, к чему я привыкла за долгие столетия, — расценив лукавый взгляд Сациен правильно, ламий прижал к себе спутницу ещё крепче и легко набрал номер оператора такси.
Эрос, изрыгая проклятия и угрозы в адрес «наглого клыкастого официантишки» с перекошенным от ревности и злобы лицом наблюдал через зеркало, как бывшая зазноба без зазрения совести кокетничает со своим приятелем, позволяя тому слишком быстро идти к заветной цели.
Лишь с помощью Каврая бог любви разогнал злых духов. Спровадил их в мрачное царство, откуда они так некстати повылазили под сияние лучезарного Гелиоса. Сейчас в его голове занозой сидело воспоминание о жгучей брюнетке с бездонными глазами цвета полуночи. Поэтому решил оставить разбор полётов Сациен и мерзкого кровососа на более подходящее время. Потом, небожитель снова отправился знакомиться с местными красотами под бдительным присмотром Верховного Бога терских саамов и Рухтнаса.
Ябме-акка задумчиво накручивая антрацитовую прядь волос на длинный палец, сердито посматривала на обоих воздыхателей. Ни Бог Чумы, ни пришлый небожитель её совершенно не прельщали. Если первый собирался предложить Матери Мёртвых честный брак. Второй, всего лишь, хотел потешить собственное самолюбие, быстренько утолить страсть и тихонько удрать. Потом же снова вернуться к любимому образу жизни, в нём было место лишь быстротечным интрижкам без тени каких-либо обязательств с его стороны.
Богиня из Мира Духов сгорала от любопытства. Она слышала краем уха, как втихомолку шептались о чудесах и опасностях современного мегаполиса. Только она прекрасно понимала, что отправляться туда без сопровождающих будет чревато чересчур большими проблемами. Они непременно свалятся на её голову. Подумала ещё пару мгновений и попросила у бога нойдов: