— Сациен, никогда бы не подумала, что ты способна любить и ценить ответные чувства. Знаешь, за то, чтобы ты перестала изводить смертных саамов, я готова помочь вам в этом щекотливом вопросе. Талея совершила чудо. Ведь это её чары сделали так, что ты не устояла перед Эросом. Этот ловелас тоже в свой срок получит по заслугам, но ты полностью излечилась от каменного сердца. Только мне понадобится согласие Тиора на то, чтобы я спряла для него новую жизнь. Готов ли ты довериться мне?
— Если это разрешит наше с Саци затруднение, то да. Быть ламием в современном мире — значит, быть изгоем без права на счастье и полноценную жизнь. Очень немногим из нас случай предоставляет шанс кардинально поменять собственную судьбу. Что ещё от меня потребуется?
— Сациен, в течение года, пока я пряду особую нить для твоего возлюбленного, тебе придётся отказаться от всех других мужчин. Если ты сможешь не откликнуться на весьма настойчивые ухаживания, то ровно в этот день Тиор снова появится в твоей жизни. Тогда вы уже никогда не расстанетесь.
— А если нет? — белокурая саамская Снежная Королева прекрасно понимала, что без подвохов и испытаний такие дела не делаются.
— Он перестанет существовать. Причём так, словно такого ламия никогда и не было. Подумайте, как следует, оба.
— У меня нет выбора, моя госпожа, — вампир глубоко вдохнул и нежно посмотрел на бледную как свежевыпавший снег возлюбленную. — Попробуй, Саци. Если у нас ничего не получится, — он тяжело вздохнул, а потом взгляд его просветлел. — То, по крайней мере, никто не будет мучиться. Одним ламием больше, одним меньше, невелика потеря.
Богиня терских рек и озёр порывисто обняла своего спутника, по щеке скатилась одинокая слезинка. Потом она взяла себя в руки и выдохнула:
— Тиор доверился моему благоразумию. Сарахкка, помоги нам. Я готова целый год провести, не покидая своих чертогов и закрыв все пути-дороги к себе.
— Нет, Сациен. Этот год проведёшь в современном мегаполисе. Тебя будут искушать и бессмертные, и смертные. От того, насколько сильно ты любишь своего ламия, будет зависеть его дальнейшая судьба. Готова ли ты к такой жертве?
— Как будто у меня есть иной выбор? Тебе ведомо будущее. Никто другой нам помочь, скорее всего, не сможет, — она нежно поцеловала вампира и прошептала. — Надеюсь, что справлюсь.
— Даже если нет, я просто исчезну из ткани бытия. Ты же сможешь встретить кого-то, кто подходит тебе гораздо больше меня, Саци. Никто из нас не будет страдать. Это — самое главное. Не плачь. Надеюсь, всё окончится благополучно.
— Попрощайтесь, если вы оба согласны пройти через это испытание, — голос Сарахкки не выражал никаких эмоций, но она уже знала, чем окончатся мытарства Хозяйки терских рек и озёр на землях, которые находится под покровительством Юпитера и Юноны.
Сациен заплакала, когда увидела, как в снежных северных вихрях растворяется до срока тело ламия. Тиор сумел без всякого колдовства и обмана разбудить любовь в ледяном до этого сердце саамской Снежной Королевы. Страсть больше не привлекала её. Так как уже было с чем сравнивать. Возврата к легкомысленному и пустому прошлому больше не было. Только за те бездумные тысячелетья в случае, если она потерпит неудачу, расплачиваться придётся уже её возлюбленному.
Небесная Пряха загадочно улыбнулась и тихонечко ушла. Она оставила блондинку в плену непривычных для неё размышлений. Та усиленно думала, как теперь отшивать всех этих наглых северных и античных ловеласов. Ведь прекрасно понимала, что в покое её уже никогда не оставят. Особенно пылающий праведным, как он наивно думал, гневом Эрос.
Решила, что хуже не будет, если она займёт себя каким-нибудь полезным делом. Сама подошла к Иветте и тихо спросила. Так, чтобы никто не сумел подслушать, если б даже и очень постарался.
— Нойда. В прошлом у нас были разногласия. Надеюсь, что ты не затаила на меня зла. Слишком уж сильно приглянулся мне тогда твой Виктор. Просто… — тут она замялась, не зная, как продолжить.
— Он не похож на тех мужчин, с какими ты привыкла иметь дело. Пётр Дарович же был недостаточно молод, чтобы вызвать интерес. Я понимаю. Знаю также, что больше осложнений из-за тебя у нас не будет, — и ведьмочка притихла, ожидая, что ещё расскажет Хозяйка терских рек и озёр.
— Тиор согласился пройти через перерождение. Сарахкка сплетёт для него новую нить. Если я устою в течение года от соблазнов страсти на территории твоего родного города, мы будем вместе уже навсегда. Если же нет…
— Он перестанет существовать. Тебе придётся быть очень осторожной. Эрос попытается вернуть тебя и доказать, что лучше всех, на кого падал твой взгляд, — Иветте стало жаль сладкую парочку, которая посмела пожелать бороться за собственное счастье до последнего.
— Мне нужно заняться каким-нибудь делом. Чтобы свободного времени на обычные развлечения практически не оставалось. Только я не знаю, кому могу доверять.
— Надо подумать самим и посоветоваться с Ноксом, Гекатом, Мегером и Талеей. Они будут рады узнать, что ты больше не доставишь беспокойства в здешних краях. Только, прошу тебя, держись подальше от Эребус. Это бог мрака, наказанный собственной супругой за излишнюю блудливость.
— Быть может, в твоём учебном заведении найдётся подходящая работа для меня? Мне не следует появляться в «Смехе Феи» до конца года. Или можешь посоветовать что-то ещё?
Пока Ветка лихорадочно соображала, какой выход будет оптимальным, помощь пришла совсем уж с неожиданной стороны. Одна из её наставниц, Талея, соткалась прямо из воздуха и выдохнула, задумчиво поглядывая то на Сациен, то на одну из любимых учениц:
— Молодо-зелено! Вы не учли ещё один опасный фактор, к вашему сведению! Иветта, пошевели мозгами, ты же ведьма!
Девушка побледнела, как белёное полотно, и едва слышно выдохнула:
— Моргана из природной вредности и спеси вполне может сунуть свой длинный нос в это дело. Запутать его ещё больше.
— Вот-вот. Вот что, Сациен. Я дам тебе амулет, который будет охранять тебя от чар Изумрудного Острова и местных деятелей. Только от северных плетений придётся продумывать защиту уже самостоятельно. Я с ними совершенно незнакома. Очень рада, что ты, наконец-то, взялась за ум. Если тебе удастся отстоять право быть вместе с Тиором и стать счастливой, то наказание, наложенное по просьбе Каврая, спадёт.
— Угар, вряд ли, отступится от меня, — в голубых глазах северной богини стыла такая тоска, что Талея пожалела несчастную жертву фейского произвола.
— Он больше никогда не потревожит тебя. Твоё счастье, что Иветта не затаила на тебя зла. Предлагаю устроиться, пока что, референтом к Танату Морсу. Его подчинённые вышколены на славу. Получив вежливый отказ, они не станут настаивать. Работа там не очень сложная, но её безумно много. Зарплата достойная. Только не думаю, что у тебя будет много времени и сил оставаться на твои прежние развлечения. Разберёшься, если захочешь.
— Не думаю, что мне там будут рады. Ябме-акка может решить, что хочу увести у неё завидного жениха, и она начнёт строить мне козни.
— А ты не устраивайся в личные секретари к кому-то из начальства. Сама не провоцируй никого на попытки окрутить тебя.
— Видимо, другого выхода у меня нет.
— В правильном направлении мыслишь! И кто только придумал, что все блондинки — законченные дуры?! Явно только для того, чтобы хоть как-то оправдать собственные изъяны. Идём, Сациен. Я замолвлю за тебя словечко перед Танатосом. Современный мегаполис слишком опасен для такой наивной богини, как ты! — ухватила Хозяйку терских рек и озёр за рукав модной кожаной курточки.
После чего фея увела свою новую подопечную в отдел кадров. Именно он снабжал Морса новыми подчинёнными.
Талея вежливо поздоровалась с ларой Севериной:
— Рада тебя видеть, дорогая. Помнится, ты просила подыскать толковую служащую, которая поможет в Отделе первичной Сортировки заявлений от не людей?
Миловидная начальница отдела кадров Полиции оказалась не слишком разговорчива: