– Это потому, что мы одни, – засмеялась Мэри. – Как только здесь появятся люди и включится камера, я испугаюсь и убегу. Я слишком давно не была среди людей. А здесь абсолютная публичность.
– Мы можем попробовать прямо сейчас, предложил Майкл. – Видите, здесь все готово для съемок? Я обещаю, что не буду звать всю группу. Только вы, я и оператор. Это называется кинопроба. Вы точно также встанете в центр круга, а мы будем вас снимать. Вам придется только следовать моим указаниям. Делать то же самое, что вы делали несколько минут назад.
– И все? – удивилась Мэри.
– Не совсем, – замялся Майкл. – Я попробую вам сейчас объяснить мой замысел. Я хочу снять фильм о любви. Рабочее название вы видели на двери нашего офиса. Но мне интересно рассказать не просто о любви, а о женщине, которая переживает любовь. О том, как она меняется в процессе любви. О том, какие изменения происходят в ее уме, душе, теле… Ведь я прав? Все это случается?
– Да, случается, – ответила Мэри. – Наверное, мы не осознаем, как выглядим со стороны, но любовь делает человека другим.
– Именно другим, – подхватил он. – Девочка перерождается в женщину. Превращается в мать, любовницу, жену, хотя может превратиться и в стерву. Все зависит от того, какую историю ей придумала жизнь. Это остается на ней как печать. Только другая история может внести коррективы.
– Я не знаю, как можно показать это. – Мэри с сомнением пожала плечами.
– Можно. И я знаю как, – уверенно сказал Майкл. – Но вы должны мне помочь.
– Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, – попыталась возразить Мэри.
Майклу было трудно произнести свою просьбу. Он знал, что за этим последует. С любой другой женщиной, тем более актрисой, все было бы просто. Ведь это работа, в которой есть свои нюансы. Все это вписывается в контракт, а потом просто исполняются условия.
Он должен снять ее обнаженной. Первые кадры фильма давно сложились в его голове. Женщина в своей первозданности. Такая, какой она создана Богом. Без ухищрений модных дизайнеров и других женских хитростей. Нагота чиста по своей сути. Когда сняты все покровы, женщина остается такой, какой пришла на эту землю. Далекая и желанная, возвышенная и земная, прекрасно совершенная и чувственно греховная. Именно в этом несоответствии кроется неразрешимая для мужчин загадка. Они все стремятся погрузиться в этот омут неопределенных ощущений и найти покой или поражение. Ему хотелось, чтобы первые кадры фильма заставили женщин восхититься собой, а мужчин забыть об их собственном, ими же придуманном величии и стать мальчишками, которые ночью грезят о женской тайне.
Как объяснить это сидящей рядом с ним женщине, чтобы не обидеть ее, он не знал, поэтому набрал в легкие побольше воздуха и ринулся как в омут с головой:
– Мэри, я прошу вас сняться обнаженной.
Мэри замерла от ужаса. Она совсем не была готова к такому повороту разговора. Он мог бы сказать ей об этом потом, когда прошли бы другие эпизоды, менее откровенные. Скорее всего, на попала к развратному типу, для которого работа только способ изощренного эротического удовольствия. Надо тихонько собрать вещи и постараться исчезнуть отсюда.
– Мистер Сноу, – медленно проговорила она, – боюсь, что ничем не смогу вам помочь.
Это совершенно недопустимо.
– Мэри, – взмолился он, – выслушайте меня! Я понимаю, что это звучит чудовищно, но что бы вы сказали, если бы я сообщил об этом позже? Представляете, что было бы, если бы я сказал об этом, когда половина материала была бы отснята. Вы бы обвинили меня в обмане и были бы тысячу раз правы.
– Да нет. Вам просто пришлось бы нанять другую актрису. Вы просто сошли с ума, мистер Сноу, если решили, что порядочная женщина может согласиться на подобное предложение.
– Я все это знаю, – кивнул он. – Дело не в том, что я собираюсь снимать, а в вашем отношении к этому.
– Да, именно так, – спокойно сказала Мэри, хотя руки ее покрылись влагой от страха и волнения. Они были совершенно одни в этой комнате, а у него ключи. – Прошу простить меня, но мне пора идти. Было приятно с вами пообщаться.
– Господи, да не убивайте вы меня своей вежливостью и хорошими манерами! – закричал он, и его голос рассыпался по всем уголкам студии. – Я все понимаю. Но у меня нет другого выхода. Понимаете, я все уже придумал. И эти кадры должны быть в фильме. Да, я могу снять дублершу. Так многие делают. Чужая грудь, чужие ноги, чужой живот… Мне нужна правда. Мне не нужны отдельные части тела. Мне нужна женщина, в каждой линии которой живет чувство. Я нашел такую женщину, но она ханжа.
– Да, я ханжа, – кивнула Мэри. – Совершенно с вами согласна. Но я сказала «нет», а это значит только «нет». Я не собираюсь торговаться и обсуждать мои моральные принципы. – Она решительно поднялась и направилась к своим вещам. Скорее бы скрыться отсюда, добраться до телефона и расплакаться, рассказывая Сью эту ужасную историю. Мэри не винила подругу: та не могла знать, что вежливый мистер Сноу окажется сексуальным маньяком. Что ж, теперь у нее есть опыт. И она не будет столь легковерна. Можно было догадаться, что такое заманчивое предложение обязательно имеет оборотную сторону. Скорее всего, просто никто из приличных актрис не согласился сниматься в этой жуткой ленте. Только бы он не дотрагивался до нее и не пытался задержать силой. Она боялась, что не выдержит и поднимет крик и тогда это происшествие станет достоянием общественности. Ей не хотелось бы попадать на страницы газет. Она уже видела заголовок «Маньяк-режиссер силой удерживает свою жертву в декорациях порнофильма».
– Мэри, – услышала она тихий голос за спиной, – не уходите, прошу вас. Я напугал вас. Но, видит Бог, я этого не хотел.
– Мистер Сноу, прошу вас, не задерживайте меня. Мы просто не поняли друг друга. Вот и вся история. Я никому не буду рассказывать об этом маленьком недоразумении.
– Хорошо, я не буду вас задерживать, если вы мне уделите еще несколько минут, – сказал он и сел на стул. – Вы просили меня рассказать о фильме? Надо было это сделать с самого начала. Слушайте.
– Не думаю, что мне будет интересно, – язвительно заметила Мэри, но опустилась на стул рядом с ним, потому что другого выхода у нее не было.
– А мне кажется, что вам должно быть очень интересно, – ответил Майкл и посмотрел ей прямо в глаза.
Ресницы Мэри дрогнули, но она не повернула головы. Пусть говорит, она согласна потерпеть еще несколько минут. А потом она постарается забыть, как выглядит этот мистер Майкл Сноу.
– Вы помните себя маленькой девочкой? – начал Майкл. – Помните, как ждали чуда, что в сияющих латах к вам на выручку примчится отважный прекрасный принц и спасет вас от злых разбойников? Не говорите ничего. Я сам знаю, что каждая женщина ждет своего рыцаря в сверкающих доспехах. А если это был не принц, не рыцарь, не удачливый банкир? Если это был мальчишка, который всего на несколько лет старше? Независимый, странный, смешной. Что, если он спас не от злодеев, а просто от собаки, которая убежала от хозяина и испугала маленькую девочку?
Мэри замерла. Он рассказывает ей начало ее истории с Ларри. Впрочем, в этой истории нет ничего особенного. Мало ли кого пугали собаки.
– А потом? – невольно спросила Мэри, когда Майкл остановился, чтобы перевести дыхание. Он говорил взволнованно и быстро, поэтому чуть задыхался.
– Потом? Потом они не виделись несколько лет. И встретились случайно, на вечеринке, когда девочка превратилась в чудесную девушку, а он стал уже взрослым человеком. Знаете, о чем они говорили на той вечеринке?
Мэри знала, но знает ли он?
– Они убеждали в два голоса одного своего приятеля, – не глядя больше на Мэри, продолжил Майкл, – что оба уже пережили настоящую любовь и не ждут от жизни ничего интересного.
Именно так и было, подумала Мэри, только не в такой последовательности. Однажды они с Ларри наперебой уговаривали его друга не отчаиваться, потому что настоящую любовь ни с чем не спутаешь. Они понимающе кивали друг другу, и оба делали вид, что недавно пережили любовное приключение, которое не принесло счастья. Потом они часто смеялись, вспоминая тот разговор.