— Нэ твое дело, — отрезала цыганка. — Дочь плантаров чтит заветы предков и нэ опозорит свой род. Обряды, освященные Вартом, нерушимы.
Девушка упрямо сжала губы и буркнула:
— То-то я смотрю, как она их чтит, что решилась бежать с зеленым чудищем.
— Это страсть, — отмахнулась бабка. — Молодые слишком горячи. Муж быстро усмирит пыл Алиэ, и нэ придется ей никуда бегать, когда вкусит любовь минера. Они всем известны своим особым искусством плотских утех.
Блондиночка поежилась и обняла себя тонкими руками за плечи.
— Вы поступили очень жестоко, — тихо сказала она. — Не все определяется лишь прихотями тела. Есть родство душ, и его ничем нельзя заслужить или добиться. Оно либо есть, либо нет.
— Ты говоришь мудрые вещи, — поцокала языком старуха. — Но наши дети умирают. Без дара нэ выжить в степи. А плантары и минеры уже успели забыть, что значит заливистый смех младенцев. Это боль и проклятие. Нужно положить конец вражде и восстановить мир. Алиэ все поймет, когда вернется, время поможет.
Девушка ничего не ответила и села обратно в кресло. Я даже не собирался париться по поводу чужих проблем, единственное, что меня волновало — возвращение в свое тело и свою реальность, как бы по-идиотски такое ни звучало.
— Так, как там тебя? — спросил я.
— Санита, — напомнила бабка.
— Точно, — кивнул я. — Чтобы вернуться, нужно просто вот эту девицу выдать замуж за определенного мужика, и все?
— Невеста должна быть невинной, сын иного мира, — подняла она вверх кривой палец. — Сразу после брачной ночи я проведу обряд и отправлю ваши души на их изначальное место.
Блондинка застонала и закрыла лицо руками, я покосился на нее и продолжил:
— Договорились. Я в деле. Где жених?
— Зеленый урод, — процедила сквозь зубы девушка, пронзив гневным взглядом. — Посмотрела бы я на тебя во время брачной ночи с какой-нибудь местной образиной.
— Ничего, потерпишь, — отмахнулся я. — Или ты хочешь застрять тут навечно и скитаться в степях или лесах?
Она ничего не ответила и обиженно засопела.
— Ты здраво рассуждаешь, — похвалила с улыбкой старуха. — Жених и его соплеменники гостят у Хозяина леса. Инейту и Алиэ дали время привыкнуть друг к другу и познакомиться. Обручение состоится через пару дней. После этого невеста совершит паломничество к обителям Варта в землях разных народов, чтобы испросить благословение на счастливую семейную жизнь. Ты должен поехать с Алиэ и следить, чтобы с ней ничего нэ случилось. Доставишь ее во дворец будущего мужа, венчание пройдет там. Я буду на свадьбе и проведу обряд возвращения, когда вы сделаете все, что нужно.
— Заметано. Глаз с девчонки не спущу.
Глава 5
Алиса
Поверить в то, что я очутилась в чужом теле, да еще неизвестно где, оказалось не так-то просто, но еще больше меня потряс рассказ омерзительной старухи. Что это за место такое, где человека запросто могут лишить души, а телом воспользоваться по своему усмотрению?
Зеленый верзила, готовый выполнить все условия Саниты за мой счет, быстро освоился в новой обстановке и принялся выяснять, как ему себя вести, чтобы местные не догадались о подмене.
— Анимы веселый и простой народ, — вещала старушенция. — Мы живем племенами в степи, занимаемся разведением животных и охотой. Старейшина и шаман управляют поселением, а наш вождь, отец Олифана, и видящая, — тут она ткнула себе пальцем в грудь, явно показывая, кем является, — заботятся о представителях всех племен. Наши женщины также сильны, как мужчины, и могут стать охотницами, если пожелают, или вести хозяйство. У нас именно девушки выбирают себе спутника, а он уже может согласиться или отказаться. Но как правило, любой охотник рад оказанной чести, с удовольствием принимает деву и заключает союз.
Она продолжала подробно описывать жизнь своего народа, и я перестала прислушиваться, занятая совсем другими мыслями.
Неужели это действительно Олег? Про Шарову и измену знал только он, да и бабка сказала, что нашла подходящую пару — то есть нас. Получается, ему безразлично, что меня здесь подсовывают какому-то постороннему мужчине и вынуждают выйти за него со всеми вытекающими, главное — его возвращение в наш мир? Выходит, что так. А любил ли он меня вообще?
Вспомнив все признания, до которых он так редко снисходил, я с горечью поняла, что, скорее всего, сама придумала его чувства. Олег никогда не говорил открыто о любви ко мне, все чаще о том, что безумно хочет, что с ума сходит или не может терпеть долгого расставания, а полноценного признания я так и не дождалась. Мне казалось, его любовь и так подразумевается, просто он скрытный и с трудом выражает эмоции. Андрей так часто уверял, что обожает, а на деле все оказалось иначе, и на фоне бывшего Олег выгодно отличался.