- Тебя не наказали? - усмехалась девушка, и уже смело зашла в большую комнату с каменным полом и стенами, на которых висели шкуры животных, мечи, алебарды, пики и другое опасное оружие.
- Все хорошо, порку отменили, благодаря твоей защите. Теперь я у тебя в долгу сестричка, - принц пружинисто подпрыгнул несколько раз и взял меч, - начнем работать? Не бойся, не покалечу, но синяков нахватаешься.
- Дерись, в полную силу, враг меня не будет жалеть, а к синякам я привыкла, - Кларис задумалась и стала серьезной. Стефан был крупный и сильный, ей придется хитрить и больше избегать удара, чем нападать. Не хотелось бы идти на свое соединение с побитым лицом и синяками. Их и магией быстро не свести, нужно немного времени.
- Приготовились, - гремел голос принца, - начали!
И, сражение началось. Княжне приходилось туговато, но она видела в глазах напарника одобрение и поощрение. Это придавало ей силы, и Кларис продолжала наступать, ловко уходя от выпадов, а когда пропускала их, то кривилась и продолжала бой. Азарт битвы захватил девушку, и она не заметила зрителя, что с интересом и тревогой наблюдал за происходящим. Это был Анри. Он хотел поговорить с Кларис, и долго искал ее.
- Конечно, где еще она могла быть, - не весело усмехнулся принц, - не в парке же ей на лавочке сидеть с романов в руках. Там я бы нашел Лаксию с затуманенными от слез глазами. А это получила жуткий удар и только скривилась. Кажется, что со своей супругой мне не будет скучно. Может, стоит подумать и отказаться от бессмертия, уж очень дорого оно нам обойдется. Нет, Короля не отговорить от этой авантюры.
- А, магию вы применяете в драке, - не останавливаясь, спрашивал Стефан, - не покажешь, как это делается?
- Это опасно для тебя, - она опять пропустила скользящий удар, - я стану намного сильней тебя, когда войду в транс.
- Ну, покажи, как маги побеждают воинов, - хохотал Стефан, - давай, девочка, не стесняйся.
- Ну, ты сам напросился, - княжна отскочила в сторону и замерла на пару секунд, - если что, вылей на меня холодную воду.
Магия начала действовать и все вокруг стало тягучим, а движения замедлились. Сила потоками вошла в тело, а разум хотел битвы и победы. Кларис не ощущала боли, и теперь нападала, нанося удары свирепо и безжалостно. Подсознание говорило ей остановиться, но она увлеклась и продолжала бой. Девушка видела испуг в глазах Стефана, он что - то кричал ей, но княжна уже не могла остановиться, ее захлестнуло безумие схватки.
Анри слышал ее предупреждение на счет воды и вылил ей на лицо целый кувшин. Это было нелегко сделать. За движениями было не уследить, такие они были стремительные. Он закричал, и княжна остановилась на мгновение, этого хватило, чтобы привести Кларис в чувство. Взгляд стал осмысленный, она тяжело задышала и нервно засмеялась.
- Простите, я не могла выйти из транса. Мне нельзя было применять такую сильную магию. Как Стефан, он жив? - и девушка упала в обморок, хорошо Анри успел подхватить ее.
- Ты, как брат? Дойдешь сам до своей комнаты, я пришлю туда лекаря, - наследник злился, но сейчас было не до выяснений отношений.
- Да, лекарь не помешает. Больше не буду спорить с магами, - скривился он от боли, тяжело встал и заковылял к выходу, придерживая рукой кровоточащую рану. Анри осторожно поднял на руки бесчувственное тело Кларис и направился в ее комнаты, давая на ходу распоряжения прислуге.
Княжна быстро восстановилась, ей, как и Стефану, помог придворный алхимик Вальд, и уже через несколько дней, в праздник Богини Морриган было назначено соединение наследника и его избранницы. Сговор двух сторон прошел в узком семейном кругу и закончился вечерним пиршеством. Князь Илдар Буре дал за дочерью богатое приданое. Король с супругой не остались в долгу и преподнесли Кларис в дар ларец с семейными драгоценностями. Они стоили целое состояние и восхитили девушку своей красотой и изяществом. Княжна любовалась диадемой, сделанной из золота и украшенной алмазами и рубинами, очень похожей на корону. Ее заинтересовало колье, кольца и браслеты. Все это избраннице принца придется одеть на праздник, чтобы восхитить своим видом всех гостей.
На завтра целое утро прислужницы дворца готовили княжну к праздничной церемонии. Они делали легкий массаж, натирали ее тело маслами и благовониями, расчесывали ее длинные шелковистые волосы и наряжали в белое платье из тонкого атласа с длинным шлейфом. Все это великолепие украшали узоры, вышитые золотой нитью. Сам наряд казался бы скромным, но королевские драгоценности придавали ему роскошный, изящный и сказочный вид. Кларис ощущала всю тяжесть драгоценностей и ей это нравилось. Она уже представляла себя принцессой и повелительницей Королевства.
Процессия к Храму двигалась медленно, чтобы горожане могли в полной мере насладиться восхитительным зрелищем и выразить свою любовь к семье Его Величества Бенгер Анжор Даро. Первыми шли музыканты, не переставая играть торжественные мелодии. За ними, в два ряда двигались юные девы в голубых и розовых туниках. Их волосы были распущены, а головы украшали венки из живых ярких цветов. В руках они держали большие охапки орхидей, лепестки которых, они бросали на дорогу. Следом тихо ехало множество богато убранных карет с открытым верхом, и в первой восседали Король с супругой, Стефан и Командор всего воинства.
Во второй, на высоких сиденьях, покрытых пушистыми коврами, устроились наследник, Кларис и ее родители. Анри был изумлен и подавлен красотой своей избранницы. Эта девушка привлекала его, манила и очаровывала, он постоянно сравнивал ее с Лаксией, и к его стыду, не в пользу последней.
В остальных каретах разместились придворные и гости дворца. Все праздничное шествие охранялось стражниками, в нарядных одеждах с мечами наголо. Народ бурно приветствовал наследника и его избранницу, предвкушая дармовую выпивку и угощение.
Верховный Жрец Алгорн стоял на самой высокой ступени каменной лестницы Храма, он был облачен в серебристые одеяния, а на голове сверкала, убранная драгоценными камнями тиара. Пока молодая пара не спеша поднималась вверх, их осыпали золотыми мелкими монетами младший принц и его друзья. Позже, после проведенного ритуала послушницы соберут этот дар Богине. Музыка резко оборвалась, и даже робкий шепот толпы затих, когда Алгорн поднял руки, читая восхваления и призывая Морриган Богиню четырех стихий осветить своей милостью это соединение. Молитвы были услышаны, тучи на небе стали исчезать, солнце ярко осветило позолоченные купола Храма, и подул свежий ветерок. Толпа одобрительно загудела, а Верховный Жрец пригласил принца Анри и княжну Кларис пройти к Алтарю. За ними вошла королевская чета, Стефан и князь с супругой. Остальные гости расположились у стен Храма.
Послушники Алгорна молодые жрецы в простых серых рясах попросили пару взяться за руки, и одели на головы наследника и его избранницы два золотых венца, соединенных между собой цепочкой, это символизировало единство на всю жизнь. Кларис была в смятении, ей хотелось увидеть подбадривающий взгляд Анри, но он стоял, отвернувшись в сторону, и не сводил отрешенных глаз со статуи Богини. Такое поведение мужчины больно ранило сердечко девушки. Ей захотелось плакать, убежать отсюда, прекратить этот фарс, но она собрала все свое мужество и заставляла разум сдерживать энергетические потоки, что вместе с гневом пытались вырваться наружу.
- Не хватало еще разрушить Храм, - нервно усмехнулась юная колдунья, - тогда меня точно ждет не соединение, а узилище. Но, почему поведение принца так обижает меня, - ее ладонь дрогнула в руке мужчины, - мы же обо всем с ним договорились, и он не должен изображать влюбленного самца. Мы будем друзьями и нам не надо притворяться. Это свобода от тягостных обязательств супругов. Тогда, почему так стучит сердце и болит душа? Как понять мои чувства? Это так ритуал Верховного Жреца и Храм давит на нервы? Все скоро закончится, и через день я буду в Академии, как и мечтала.