- Мы не далеко от поселения стаи и с нами дракон, звери это чуют и не посмеют атаковать. Здесь нам будет не опасно, - успокоил друзей Рамуз, - а вот дальше надо быть осторожными, особенно около "Пожирающей горы". Она расположена за этим лесом, у озера Сейд. Там такие чудеса происходят, что даже драконы эти места облетают стороной.
- Она так агрессивна к путникам? - зевая, спросила Николь и накрылась мантией, - может сожрать нас?
- Да, это каменное чудовище затягивает в себя все живое, - Рамуз привалился к дереву и старался быть спокойным, плечо, стараниями Николь почти не болело, - начиная от мелких птичек и заканчивая крупными особями. Еще никому не удалось из каменного жерла выйти живым или мертвым. Там настоящая воронка, засасывающая прямо в Преисподнюю, а может в другие Миры всех, кто отважиться приблизиться. Над ней даже мошкара не летает.
- Так может это не управляемый портал, - отозвалась Кларис, - неужели никто не пробовал закрыть этот всех пугающий проход? Драконы же не слабые маги.
- Пытались гору исследовать, но, как я уже говорил, никто из смельчаков не вернулся, - ответил парень сонным голосом, - и нам не стоит испытывать свои силы, пока не найдем Алтарь Богов. Это наша первейшая и важная задача на сегодняшний день. Я поставил на полянку хорошую защиту, так что всем спокойного отдыха.
Девушки согласно закивали в ответ, и каждая устроила себе удобное ложе, конечно, помогая бытовыми заклинаниями. Тиная долго не могла уснуть, она лежала и вспоминала воина, что помог им в ресторации. Этот мужчина затронул ее разум, а взгляд карих глаз взволновал душу.
- К Тимору я относилась с уважением, - думала драконица, - он был бы хорошим супругом и работящим хозяином. Рамуза я жалею и хочу помочь, как другу. Кларис права, чувства к воину у меня совсем иные. Неужели ко мне пришла любовь? Сердце замирает и хочется улыбаться. Он меня назвал Огненной, и мне это понравилось. Если останусь на Астанге, то мы с ним увидимся, но готова ли я к таким серьезным отношениям? Я даже не уверена, что Властитель мой отец. Может я такой же изгой, как Рамуз? Парень мог ошибиться и не правильно истолковать мой родовой знак.
Девушку истерзали все эти мысли, и она провалилась в тревожный сон, слыша, как сладко посапывают ее подруги. Новый день встретил отряд прохладой и темными тучами на небе. Ночью прошел не большой дождик, и на поляне было сыро и неприветливо. Вокруг слышались приглушенные рыки зверей, шорох листьев на деревьях и хруст веток. Подруги быстро приводили себя в порядок и неохотно переговаривались, обсуждая не приятное происшествие в ресторации. Вспоминали своего спасителя, и Тиная
представляла себя в его объятьях. Это она так явно прочувствовала, что ее сердце пустилось вскачь, и девушка часто дышала.
- Не помешает приманить еды, - Кларис ярче развела потухающий костер, и с удивлением смотрела на застывшую, в странной позе Тинаю, - быстро перекусим и в путь. Нечего тут прохлаждаться.
- Не получится, - отозвался хмурый Рамуз, ежась от холодного ветра, - На Астанге стоит запрет на такие заклинания. Это считается воровством. Придется охотиться, и этим займется наша крылатая девочка.
- Мне? Охотиться? Но, я этим никогда не занималась, - недоверчиво переспросила Тиная и смущенно улыбнулась, - у меня ничего не получится.
- Твои инстинкты после полной трансформации все тебе подскажут, - подбадривал парень, иначе мы потеряем много времени, гоняясь за добычей, как простые люди. Сейчас нам лучше не привлекать внимание чужой магией.
- Да, и в ресторацию не рискнем соваться, - сладко потягиваясь, говорила Николь, высушивая у костра свою одежду, - хватит, что одну уже разрушили.
- Главное, что бы по нашему следу стражников не отправили, - задумалась Кларис, причесывая свои черные локоны, - тот воин, конечно, заступился за нас, но хозяин за принесенный ущерб заведению захочет получить золото от зачинщиков погрома. С чужаков и спросят.
- Если бы нас хотели пленить, то давно бы это сделали, не надо тревожиться по пустякам. Мы идем в сторону диких заброшенных земель. Поход будет опасным. Это не прогулка, а сражение за возрождение и получение бессмертия, - нервничал Рамуз, - надо быть осторожными и серьезными. Мне бы не хотелось погибнуть или потерять кого - то из вас.
- Я бы смогла вас пронести на себе, - прониклась речью друга Тиная, - мне не тяжело.
- Нет, - ответил парень, в его глазах всегда была неуверенность и не высказанный вопрос, - ты сама еще плохо летаешь. Это опасно. Потренируйся на охоте, потом посмотрим.
- Хорошо, - быстро согласилась девушка и отошла в сторону, сбрасывая с себя одежду, - потренируюсь. Ждите добычу.
- Страшная красота, - с восхищение проговорила Николь, провожая взглядом, улетающую драконицу, - она так могущественна и в то же время, как женщина хрупкая и ранимая.
- Она во всех ипостасях прекрасна, - тяжело вздохнул Рамуз, и мысленно закончил, - скорее бы приобрести силу, тогда я смог бы чувствовать себя равным Тинае и рассказать ей о своих чувствах.
Не прошло и получаса, как друзьям была доставлена тушка бедного животного. Разделывал ее Рамуз, а помощницей была Николь. Она часто готовила обеды Курдашу и это работа была ей знакома. Позавтракали сытно, а мясо еще осталось и на обед. Настроение отряда поднялось, и все бодро отправились в путь.
- Смотрите, гора показалась, - голос парня дрогнул, - мы обойдем ее стороной, не будем рисковать.
- Оттуда идет странный гул, - прислушалась Кларис, - будто гигантской силы ураган надвигается. Он нарастает с каждой минутой. Да, нам лучше не искушать судьбу.
- И камни посыпались сверху, - прошептала Николь, - отходим к берегу озера, а то у меня голова кружится и не видимая сила тянет к этому каменному пожирателю.
- Странно, я одна вижу эти яркие блики на воде? - Кларис вцепилась в руку Тинаи, - о о о..., а небо превратилось в бурлящий котел и переливается разноцветными красками. Гора чувствует добычу и волнуется. Может, это и есть Алтарь Богов? Очень все похоже на волшебство.
- Да, я тоже вижу, мы все видим, - Николь восхищалась и опасалась, - такие мощные лучи света всех оттенков мечутся вихрями вокруг нас, и дрожат, как шлейфы лент.
- Нет, они колышутся, как полупрозрачные завесы, на концах которых подрагивает зеленоватая и розовая бахрома, - проговорила, зачарованная зрелищем княжна.
- Все это происходит под гул Горы. Не смотрите туда, - кричал Рамуз, приводя в чувства девушек, - быстро идем по этой тропинке, что ведет на дорогу. Никакой это не Алтарь, а тем более Богов. Здесь Тьма развлекается. Скорее, это вход в преисподнюю.
- Все равно очень красиво, - волнуясь, с хрипотой в голосе проговорила Тиная, - так и хочется окунуться в этот цветной водоворот.
- Гора зазывает очередную жертву, - нервничал парень, - не поддавайтесь ее магии, - и он поторопил подруг, - нас ждут совсем другие испытания, не менее опасные. Быстро уходим из этого яркого смерча, не будем рисковать своими жизнями без надобности.
Девушки послушно вышли на дорогу и с облегчением вздохнули, сбрасывая с себя тяжесть темных чар. Они еще прошли несколько километров, прежде чем совсем успокоились. Так отряд, изредка делая привалы, прошел пять дней и ночей.
- Когда же мы, наконец, увидим этот Алтарь? - Кларис хоть и была физически хорошо подготовленной к трудностям пути, но высказала тревогу всех подруг, - ты точно знаешь к нему дорогу?
- Нет, ее никто не знает, - с раздражением в голосе ответил Рамуз, - это было бы очень просто. Мне известно, что он находится в "Долине призраков", а она большая и создана из иллюзий этих самых призраков предков. Там легко заблудиться, потерять разум и навсегда затеряться в ее тайных тропах. Я предупреждал, - парень не обращал внимания на возмущенные возгласы подруг, - что поход опасный. Вы же не думали, что у меня есть точный план Алтаря Богов? Так его мог бы найти каждый желающий.