- Не могу поверить, - Король был растерян и сильно нервничал, а Стефан не сводил глаз с белокурой красавицы, полностью не понимая, что происходит, - я думал на это уйдут десятилетия. Все так неожиданно. Вы уверены, что достали именно эликсир бессмертия?
- Нет никаких сомнений, мы проверили его, возродив одного дракона и исцелив человека с Земли, - можете не сомневаться, - пожала плечиками Кларис, - Николь в таких вопросах не обмануть, - подмигнула она подруге.
- Тогда, мы должны обождать Анри, он сейчас в отъезде, - возбужденно - радостно говорила королева, а Бенгер Анжор подошел и обнял княжну. Стефан тоже не скромничал, по - братски чмокнул Кларис в щеку, а белокурой красавице поцеловал руку, нежно гипнотизируя ее взглядом.
- Где же проводит время мой супруг, пока я, рискуя жизнью, добывала для него бессмертие, - с притворным безразличием спросила княжна, но ревность жгла ей душу, - чем он таким важным занят?
- У него дела в соседнем государстве. Идут переговоры о закупках и продажах. Ты же знаешь, Анри много помогает мне в делах, - миролюбиво отвечал Его Величество, - Верховный Магистр сказал ему, что вы с друзьями отправились на увеселительную прогулку к драконам. Мы не знали, когда вернешься, так как ты не соизволила прислать нам весточку. Анри был подавлен и возмущен, - после этих справедливых упреков Кларис почувствовала свою вину.
- Когда нам ждать наследника? - спросила она, опустив голову.
- Мы пошлем к нему гонца, - влез в разговор Стефан, - он сразу примчится, не сомневайся. Завтра к вечеру будет здесь.
- А, до того времени, вы можете спокойно отдыхать. Для полной безопасности, за вами и вашими комнатами будут следить стражники. Сегодня за ужином, мне было бы интересно услышать об опасном, - он сделал ударение на этом слове, - путешествии. Мы много слышали об Астанге, но никогда не имели дел с этими особями. Хотя, может это и к лучшему. Говорят, они воинственный, мстительный и горячий народ.
- Очень похоже на правду, - усмехнулась княжна, - жестокая месть драконов по отношению к нашей подруге, едва не стоила нам жизни. До вечера, Ваше Величество, - девушки откланялись и неспешно удалились.
- Они можно подумать нас решили охранять, - злилась черноволосая красавица, - за "Эликсир жизни" переживают. Слышала, как своего сыночка оправдывает? Делами государства он занимается. Рассмешили!
- Почему, это не может быть правдой? - успокаивала ее подруга, - ты сама говорила, что он будет мудрым правителем. Не может же он целыми днями изменять тебе. Такого прохвоста ты бы сразу раскусила.
- Если бы ты знала, как мне хочется ему верить, - судорожно вздохнула Кларис, - но разве можно любить одну женщину, а потом сразу переключить свои чувства на другую даму, пусть и супругу. Согласись, это подозрительно.
- В жизни всякое бывает, но это доказывает, что у него не было с этой девицей настоящих отношений. Он просто ждал свою единственную любовь, тебя. Перестань волноваться и действуй решительно. Меня беспокоит наше появление в Храме Марриган. Плохо, если заметят наше сходство с ней. Я накину на голову шаль и закрою лицо, - тихо говорила подруга, - как только ты помиришься с Анри, я отправлюсь к Курдашу. Если он, конечно, еще не сбежал бродить по Мирам. Но, у меня и без него там хватит дел.
- Николь, - в коридоре подруг догнал Стефан, - ты та лесовичка, что спасла мне жизнь?
- Да, - просто ответила девушка, считая, что скрывать глупо. Теперь она сможет защитить себя и не позволит никому обидеть.
- Я очень благодарен тебе, - мужчина растерял весь свой апломб, развязность и дерзость, - можно пригласить тебя завтра на верховую прогулку? Ты мне окажешь большую честь.
- Никогда не ездила на лошадях. Моими ездовыми особями были лигры, волки, лоси, и я каталась без седла. Лесные звери послушны мне и верно служат, - девушка с интересом рассматривала мужчину, который когда то будоражил ее воображение. Он ей сейчас нравился, но не более того. Высокий рост, сильный и красивое открытое лицо. Взгляд молил о милости, и она согласилась, если он ее научит сидеть на рысаке.
- Конечно, это совсем не сложно, - обрадовался Стефан, - утром жду у конюшни. Кларис покажет дорогу.
- А разве она с нами не поедет? - удивилась Николь, - не скучать же ей в одиночестве? Анри не скоро явится.
- У меня есть дела. Нужно послать родителям весточку и обрадовать новостями, - княжна с намеком посмотрела на подругу, - они тоже за меня волнуются, а я эгоистично молчу, упиваясь своими страданиями. Езжайте без меня, но ненадолго. Не забывайте, что завтра вечером нас всех ждет важный ритуал. Король будет сердиться, если вы опоздаете. Слышишь, Стефан? Не увлекайся.
- Все понял, и сегодня до ужина могу показать Николь дворцовый парк и сад, - не отставал принц, очарованный белокурой красавицей, - ты не устала?
- Нет, Владыко Леса переправил нас сюда порталом, - Лесная Дева мило улыбнулась, и сердце мужчины понеслось вскачь, - можно немного погулять.
- Идите, - махнула рукой Кларис, - я хочу побыть одна и немного подумать. Может, вздремну часок. В отличие от вас я перенервничала от беседы с Королем и устала морально.
- Знай одно сестренка, Анри очень переживает, что обидел тебя и хочет получить твое прощение. Не будь такой жестокой, - Стефан взял княжну за руку, - впереди века жизни и мне не хочется видеть вас врагами. Так сложились обстоятельства, в которых никто не виноват.
- Я же сказала, что подумаю, - в голосе девушки чувствовалось печаль, - мне кажется, что у меня не будет другого выхода, и придется наладить нормальные отношения.
- Тогда я рад за вас! - мужчина пришел в восторг, - Анри сойдет с ума от счастья. У них с Лаксией не могло быть детей, она часто болела, а ты здоровая и сильная женщина. Ему нужен наследник. Прости, - принц опешил от своей бестактности и можно сказать грубости, а Кларис резко выдернула свою ладонь из его рук, - прости, я веду себя не позволительно и наговорил лишнего.
- Это нормально для тебя с братом. Вы пользуетесь услугами женщин, не понимая, что причиняете им боль, - сдерживаемое все время раздражение нахлынуло на Кларис, - обидишь мою подругу, я сама с тобой разберусь, и тебе это не понравится, обещаю.
- Ты не права. У Анри в прошлом одно серьезное увлечение, а мое сердце свободно, - Стефан растерялся и не знал, как исправить свой промах, - останови свои фантазии. Я не собираюсь никому причинять неприятности.
- Может, это и хуже, что серьезное, - скривилась, как от боли княжна, - я больше не хочу слушать эти глупости и ухожу. Встретимся за ужином.
- Моя подруга боялась, что супруг по - настоящему любит Лаксию и никогда не сможет забыть, даже когда они расстанутся. Вы, Ваше Высочество, это только что подтвердили, - когда принц с Николь остались одни, она упрекнула мужчину, - сколько лет Анри встречался с той женщиной?
- Это дружба длится с детства, - пожал он могучими плечами, - конечно Анри любит девчонку, но в их отношениях я не вижу страсти. Он просто заботится о ней. Я бы тоже хотел быть твоим другом и защитником. Ты такая прекрасная, стройная и хрупкая, как статуэтка Богини, а улыбка дар ангела. Твой образ навечно отпечатался в моем разуме и сердце, мы должны быть вместе.
- Не торопите события Ваше Высочество, - усмехнулась Николь, - я простая девушка из Орданского Леса, а вы принц.
- Зови меня Стефан, - мужчина не хотел слушать никаких отговорок. Он был уверен, что эта белокурая красавица его судьба, - и ты занимаешься в Академии, значит, не так уж и проста, раз имеешь магический дар. Отец разрешит наше соединение. Анри же позволили взять в супруги одаренную, хоть это и не приветствовалось Советом.
- Не многовато будет магов для королевской семьи? - Николь удивляли высказывания принца. Он не спрашивал о ее чувствах, пожеланиях, дальнейших планах, а конкретно решал их совместную судьбу, - на выбор княжны Кларис повлиял Оракул, поэтому ваш отец дал согласие. Она принесла в дар бессмертие вашему роду. Не надейтесь, что Совет так лояльно отнесется и к вашему выбору. Заметьте вашему, не моему. Или мое мнение не идет в расчет?