- Король Бенгер Анжор Дарб, мой кузен, - спокойно продолжал говорить Князь, - стал мудрее и понимает, что иметь в семье магов очень полезно, хотя ты и переживешь своего супруга на много веков. Это оздоровит весь их род и сделает будущее потомство более сильным. Он не будет мешать твоей учебе в Академии. Это так важно для тебя, или ты вообще предпочитаешь свободу?
- Да, я хочу быть сильной, свободной и иметь возможность выбора. Я хочу познать новые Миры и много путешествовать. Для этого вы дали мне образование и научили разумно мыслить, - Кларис представила себя пленницей во дворце своего будущего супруга, и уже не могла сдержать слезы. Она быстро встала и подбежала к открытому окну, чтобы скрыть их.
- Это Манрон задурил тебе голову рассказами о сказочных местах, невиданных особях и дивных животных, - сердился отец семейства, - поверь, дитя, нигде нет идеального Мира. Везде и всегда существует, как Свет, так и Тьма. Везде есть страдания, боль, смерть и тебя ждут жестокие разочарования. Нигде люди не могут прибывать в вечном счастье и безмятежности. Твоя миссия, как мага, помочь своему народу Венхоры, а не блуждать по Вселенной. Не зли Богов!
- Как я могу им помочь, когда сама так мало знаю о жизни, - судорожно вздохнула Кларис и тяжело опустилась в кресло, - я даже себе не в силах помочь.
- Ты так подавлена и причитаешь, как будто тебя ждут беды, бесчестие и пленение, - Князь сам налил себе вина и осушил бокал, - у тебя будет супругом самый видный мужчина Анжорского Королевства. Ты станешь принцессой и будущей королевой. Смирись, дитя, и благодари Богов за такой дар судьбы. Анри сильный воин. Он молод, красив и умен. Подружись с ним. Пусть он станет твоим другом, а не противником.
- Отец прав. Присмотрись к мужчине, узнай его ближе. Твое сердечко никем не занято, так открой его принцу. Познай плотскую любовь, это не так ужасно, - жеманно усмехнулась Княгиня, и лукаво взглянула на супруга, а Индар Буре напустил на себя строгий вид.
- Кларис, ты разумная и рассудительная девушка. Прими это, как заманчивое приключение и собирайся в дорогу. Нарядами и украшениями займется твоя мать. Ты должна выглядеть великолепно, - ей дали понять, что семейный совет закончен, и говорить больше не о чем, - у нас мало времени. Король хочет объявить о вашем соединении на празднике посвященном Богине битв и сражений Морриган, что повелевала всеми четырьмя стихиями природы. Он проходит раз в столетие, и ваш союз будет долгим и счастливым. Так предсказал ему Оракул Домаст, ясновидец, которому он доверяет беспрекословно. Теперь ты понимаешь, что ничего изменить нельзя.
- Хорошо отец, - княжна немного успокоилась, - раз мне будет дозволено окончить Академию, я согласна стать супругой наследника. Ты говоришь он разумный мужчина, значит, я смогу с ним договориться о наших будущих отношениях.
- Он не глуп и понимает, как опасен маг недоучка, - повеселел Князь, - а Его Величество хочет, как можно скорее выполнить предсказания Оракула, поэтому торопит события. Все будет чудесно. Я уверен, ты примешь правильное решение, когда все обдумаешь.
Девушка послушно склонила голову, пожелала всего доброго и удалилась в свои покои, представляя предстоящую встречу с будущим супругом.
***
В это время во дворце состоялся не менее серьезный и откровенный разговор.
- Отец, я понимаю, что ты доверяешь своему ясновидцу, называя его Оракулом, но неплохо было бы узнать и про мои чувства. Ты что - то задумал, и мочишь! - Его Высочество был раздражен и рассержен.
- Анри, ты наследник и будущий Король. У тебя не может быть своих личных чувств, уж прости. Ты должен думать о благе своего народа и Королевства. Надеюсь, с этим спорить не будешь. Твой брат после очередной охоты совсем обезумел. Твердит о белокурой девице с улыбкой ангела, и, что она спасла ему жизнь. Все дни проводит в пустых поисках, а это, скорее всего, были обычные видения на болоте с ядовитыми газами. Надеюсь, ты никем серьезно не увлечен?
- Моя Лаксия, очень дорога мне. Мы еще с детства дали друг другу клятву верности, - принц был подавлен, - она так изящна, предана мне и ранима. Мое соединение разобьет ей сердце, Хотя она понимает, что у нас нет общего будущего, как у супругов.
- Тебе это не мешало, когда ты развлекался с дворцовыми девицами. И, не говори мне обо всех глупостях, что делают люди в детстве. Не могу понять, что тебя может привлекать в этой вечно плачущей девице, - Король поморщился и картинно содрогнулся, - ты смешон в роли няньки.
- Графиня нежное создание со слабым здоровьем, и у нас с тобой разное представление о женской красоте. Не будем продолжать эту тему. Ты не задумывался, что соединения по расчету довели наш род до упадка, мы стали слабыми.
- Я об этом много думал. Мой кузен Индар Буре соединился по большой любви, и у них родилась дочь достойная трона. Это ты не хочешь возродить наше могущество и взять в супруги сильного мага и физически здоровую девушку.
- Я всегда думал, что сила власти в золоте, землях и войске. Нам нужно увеличивать владения боевыми походами, и не обязательно владеть магией. Можно эту Кларис заставить работать на нас, или сделать своей фавориткой, но не избранницей. К чему такая спешка?
- Это не обсуждается Анри! Ты видел княжну? Это юная красивая девушка, но гордая и своевольная. Она не будет послушно сидеть во дворце, и исполнять наши прихоти и повеления. Ты должен добиться ее благосклонности, влюбить в себя.
- Почему, ты так жаждешь нашего соединения, как будто эта девушка настоящее сокровище? Что тебе поведал Оракул? - принц хотел узнать всю правду, и умалчивание родителя его раздражало, - как ты можешь доверять этому сумасшедшему старику, который заточил себя в каменной пещере и не выходит на свет уже много лет. Еще и Вальду своему алхимику потакаешь, он уж совсем безумное существо. Надумал привораживать в подземелье ведьм, берет у них кровь и обещает создать "Эликсир жизни". Он смешон и жалок в своих потугах!
- Он ученый и очень старается, но у него действительно ничего не выходит. Ладно, - после минутного замешательства, не очень охотно продолжил Король, а его вид был загадочный и тревожный, - слушай, раз не доверяешь своему отцу. Ты сам поймешь, что княжна наш ангел спаситель. Домаст предсказал, что Кларис отправится в Академию Магии и там сможет найти этот "Эликсир жизни". Сама она Колдунья, как и ее родители, их жизнь и так будет долгой, но для нас, простых смертных, это самое ценное сокровище. Ты разве не хочешь продлить свою молодость и жизнь? Вальд десятилетия работал над зельем бессмертия, но не смог добиться никакого результата, а эта девочка подарит нам счастливое будущее. Ну, что теперь ты скажешь?
- Мне трудно в это поверить, - принц тяжело сглотнул, - многие века люди и маги пытались решить эту проблему, но ничего не могли сделать, как и твой алхимик. Пусть княжна хорошо образована, но ей, как ты сам понимаешь, потребуется много лет, чтобы решить эту проблему. Мы уже за это время покинем наш суетный Мир.
- Все предсказания Оракула сбывались, - упорствовал Бенгер Анжор, - и это исполнится, так говорят звезды.
- Хорошо, жизнь покажет, кто из нас прав. Я готов стать послушным сыном, - принца впечатлил разговор с отцом, но ему нужно было время, чтобы все переосмыслить, - когда приезжает княжна Кларис?
- Через несколько дней. Нам не мешает поторопиться, чтобы правильно исполнить предсказания, - Король был уверен, что Анри, как всегда примет правильное для общего блага решение, - за это время ты должен закончить отношения с Лаксией. Княжна должна полюбить будущего супруга, а не пылать ревностью и злобой. Это важно Анри!
- Я же согласился, - наследник чувствовал свою вину по отношению к возлюбленной, а сам уже ненавидел Кларис, - и сделаю все, чтобы соблазнить малышку княжну. Надеюсь, ее девичье сердечко ни кем не занято.