Остальной путь прошел в такой же бешеной скачке, но ближе к Орданскому Лесу, путники осадили лошадей и поехали тише.
— Стефан, нам нельзя дальше. Оттуда идет угроза, — Кларис резко остановилась, как будто ее не пускала не видимая сила.
— Я тоже чувствую тревогу, и голова начинает кружиться, но может у тебя получится снять эти проклятья? — с надеждой смотрел принц, крепко сжимая поводья, — один раз я, когда увлекся охотой, смог прорвать этот заслон. Здесь я чуть не погиб, но меня спасла девушка со светлыми, как колос пшеницы волосами, заплетенными в две косы и улыбкой богини или ангела. С такими добрыми и светлыми глазами, она не может быть темной ведьмой. Отец с братом говорят, что мне все это привиделось, но, кто меня вытянул из топкого болота и отогнал ужасных хищников, готовых разорвать свою законную добычу на части? Нет, все было наяву, но голубоглазая красавица прячется от меня, или ей запрещают со мной встречаться. Я хочу это знать наверняка и освободить несчастную из узилища и темных чар.
— Нас не пустят туда. Хозяин Леса поставил сильную защиту. Ты здесь не желанный гость, — княжна прислушивалась к лесным звукам, с интересом рассматривая огромные вековые деревья и хмурилась. Нет, панического страха не было, но она и не собиралась вступать в битву с не понятными магическими силами. Они ничем не угрожали путникам, а просто не пускали к себе не прошеных гостей.
— И, ты не сможешь сломить эту преграду? — Стефан был в отчаянии, — мне говорил отец, что ты могущественный маг, владеющая стихиями огня и ветра.
— Вот, почему ты пригласил меня на прогулку, — ухмыльнулась княжна, — хотел проверить мою силу? Пойми, я не могу нарушить закон магического Мира и объявить битву Хозяину Леса, а она обязательно произойдет, если мы нарушим границу. И, не могу быть уверенной, что мы победим в этой схватке. Лучший выход, это вызвать его на переговоры и узнать все о девушке.
— Так он нам и расскажет, раз поставил вокруг такую магическую охрану, — настроение принца испортилось, — я думал, сможем прорваться.
— Раз Колдун Хозяин Леса, то и все звери подчиняются ему. Мы не сможем и пару шагов сделать, как на нас нападут, — пыталась Кларис достучаться до здравого смысла влюбленного мужчины, — твой отец не простит нашей гибели и в Лес направят отряд воинов. Твоя «лесовичка» сможет погибнуть в таком сражении. Ты же не хочешь этого? Дай мне время во всем разобраться. В Академии я поговорю с профессорами, и тогда смогу помочь тебе, не применяя насилия.
— Уговорила, — после не долгого молчания сдался Стефан, — но, дай слово, что поможешь мне.
— Конечно, мне самой стало интересно, кто же обосновался в этом Лесу и так не любит гостей, — Кларис казалась озадаченной, — не ошибусь, если скажу, что здесь погибло много поселенцев. Это тебе удалось спастись, значит, ты понравился той девице. Я чувствую, что вы скоро встретитесь. Поверь мне.
— Ладно, тогда уходим, нам предстоит долгий путь назад, — принц очнулся, как от наваждения, — боюсь, нас уже ищут. Анри убьет меня, если с тобой что — то случится.
— Не думаю, что это его бы сильно огорчило, — княжна пришпорила лошадь и вырвалась вперед, — нас обоих принудили к этому союзу. Он будет рад стать свободным.
— Ты говоришь глупости, — кричал ей в след Стефан и быстро догнал беглянку, — конечно, он не святой и не ждал именно тебя все годы, но ему все равно скоро пришлось бы выбирать супругу, а ты, самая лучшая. Я же вижу, что Анри принял тебя в свое сердце, иначе, он никогда бы не согласился на соединение.
— А, как же любовь? — не весело смеялась Кларис, — или у него такое большое сердце, что примет не одну возлюбленную?
— Ты молодец, быстро все поняла, но дай ему время. Я уверен, он полюбит тебя, — Стефан был оптимистически настроен, — жаль, что мой разум затмила белокурая бестия, я бы забрал тебя у Анри.
— Что — то мне не повезло с братьями, — развеселилась княжна, и все сильней пришпоривала свое лошадь, — может, вы не моя судьба, — тихо добавила она, и принц ее не услышал.
Оставалось несколько часов езды, когда путники увидели не большой отряд воинов. Он двигался им навстречу, поднимая клубы пыли на широкой дороге. Стефан достал меч из ножен, а Кларис подключила магическое зрение и в предводителе отряда узнала своего избранника. Сердце гулко забилось, а радость наполнила душу. Значит, она ему не безразлична, он волновался и сам отправился на ее поиски.
— Все нормально, это друзья, — обернулась она к своему спутнику, — наверное, Король отправил к нам в помощь стражников. Скоро стемнеет и они беспокоились.