— Р р ры… — прозвучало в ответ и обнаженный мужчина с накаченными мускулами в одной набедренной повязке мгновенно перевоплотился в огромного зверя, лигра, помесь льва и тигра. Он бросился через заросли кустов, выскакивая на широкую поляну, заросшую травой и яркими цветами.
— Сама знаю, что мы не должны никого спасать, вот и не трогай ничего, пока я сама не посмотрю, — настойчиво прозвучал голос ребенка, и босоногая девчонка со спутанной копной волос, выбежала вслед за опасным хищником. Тот стоял, склонив темно рыжую косматую голову и что — то обнюхивал. Потом, недовольно рыкнул и отошел в сторону, обнажив острые и опасные клыки в не добром оскале.
— Это ребенок? — лесовичка была удивлена и настороженно осмотрелась вокруг, — новорожденный человеческий ребенок. Но, на его ручках и ножках блестят серебристые чешуйки, или это такие родимые пятна в форме странного рисунка? Не понятно, он лежит укутанный в шелковое дорогое одеяльце. Кто его мог принести сюда? — в ответ прозвучал тревожный рык лигра. В глазах зверя светился разум, и застыла тревога.
— Не думаю, что нас ждет опасность, малыш сильно ослаб. Скорее всего, его родители сгинули в болоте, — лесовичка взяла на руки плачущее дитя, — это девочка, нам нужно ее срочно отнести в пещеру и покормить, — в ответ опять раздался предостерегающий протяжный вой, и лигр указал мордой на траву. Там, на золотой цепочке лежал светящийся кулон в форме крылатого зверя и девчонка, немного подумав, повесила его себе на шею. Зверь круто развернулся и пошел вперед, не довольно махая длинным и толстым хвостом.
— Вила сейчас кормит своих детенышей. Она не откажет дать нам немного молока. Нет, — девчонка усмехнулась, глядя в темно желтые глаза хищника, — ты напугаешь нашу горную козочку. Сама ее позову, и не облизывайся так плотоядно. Я не позволю нападать на кормящую мать и ее детенышей. Будешь охотиться на добычу, которая сможет хотя бы достойно защищаться.
Лигр невозмутимо и равнодушно махнул хвостом, и продолжал гордо вышагивать по узкой тропке, что упиралась в высокую гору, показывая всем своим видом, что и не думал ни на кого нападать. Он первым вошел в пещеру, вход в которую зарос густым кустарником, опять принял человеческий образ и открыл массивный засов.
— Посторожи нашу находку, а я пошлю зов Виле, — девочка уложила дитя на кровать, и быстро выбежала из жилища. Ловко забралась на взгорок, приложила руки ко рту и гортанно издавала звуки, эхом разносившиеся, по всему лесу.
Через минут пять к пещере осторожно, пугаясь каждого шороха, чувствуя присутствие лигра, подошла белого окраса козочка, и выжидающе посмотрела на встревоженную помощницу Хозяина Леса.
— Нам нужно немного молока. У нас там, — лесовичка махнула рукой на вход в пещеру, — умирает от голода человеческий детеныш, его надо покормить. Вила, немного потоптавшись на месте, согласно кивнула рогатой головой и не спеша вошла в пещеру, принимая образ нагой женщины. Она не знала стыда и спокойно устроилась на крою кровати.
— Николь, — раздался возмущенный рык мужчины, и рядом возник огромный, волосатый монстр, полу зверь, получеловек. Он резко встряхнулся и стал безобидным седовласым старцем с посохом в крепкой ладони, — где ты взяла ребенка? Только не говори, что опять ходила к поселению людей. Руки преображенной Вилы от неожиданности дрогнули, но дитя крепко ухватилась за сосок, и оторвать ее было не так просто.
— Мы с Дагом нашли ее на Цветочной поляне завернутую в это одеяльце, — лесовичка взглянула на лигра, и тот утвердительно качнул рыжей волосатой головой, рычанием подтверждая слова своей хозяйки. Он был Хранителем девчонки, мог говорить, как люди, но не любил попусту болтать и был немногословен, — она от голода уже не плакала, а только пищала. Кто мог принести к нам малышку и бросить на съедание диким зверям? Ты был прав, когда говорил, что люди жестокие особи.
— Не думаю, что сюда в Орданский Лес осмелились зайти поселяне. Я хорошо защищаю наше жилище и покой. Кругом не проходимые болота и чащи с опасными хищниками, — старик сосредоточенно рассматривал детские ножки и ручку с серебристыми чешуйками, что доходили до плеч и захватывали часть щеки. Этот рисунок по мере насыщения ребенка бледнел и становился чуть заметным. Его внимание привлек кулон, и он заставил Николь снять украшение и повесить на шею найденыша.
— Нам нужно отнести это дитя ближе к Дагдаре. Пусть она растет, как простая поселянка. Наш Лес не примет чужестранку, звери, как и я, будут чувствовать угрозу, исходящую от этого существа. Лигр сейчас не может смириться с ее присутствием, а, что будет, когда она подрастет. Нам не нужны здесь битвы. Ты должна старательно заниматься и постигать магические науки. Тебе рано быть нянькой для дикой особи. Боюсь, что за ней могут прийти опасные твари, и пусть они ищут ее в поселении, а не тут. От Кулона идет неизвестная мне энергия, это старинный артефакт летающего народа. В древних писаниях этих особей звали драконами, но в нашем Мире их никто никогда не встречал. Они рождаются в яйце. Мне нужно хорошо рассмотреть то место, и тогда я смогу объяснить появление младенца.