— Всегда тяжело принять судьбоносное решение, — сонно зевнула девушка и провалилась в тревожный сон.
Утром она рассказала княжне о приключении на горе, и подруга ответила, что она этот грохот ощущала в пещере и Даг сильно волновался. Девушки долго не собирались. Немного перекусили, горячо простились, и Хозяин Леса открыл им портал до самого дворца.
В дорожном костюме адепта Академии никто из стражи свою принцессу не узнал, поэтому девушкам пришлось немного обождать у ворот. Конечно, они могли применить магию и без проблем войти в охраняемые чертоги, но княжна очень нервничала и решила не спешить, чтобы таким образом встретиться со своим супругом.
— Ваше Высочество, вы пешие? — с низким поклоном ее приветствовал один из молодых Советников Короля, давая приказания охране открыть ворота, — мы ждали вашего возвращения две недели назад. Что вас задержало в дороге? Были проблемы? Принц Анри хотел сам отправиться в Академию, но ему пришел отказ. Вас не оказалось в замке.
— Все хорошо, я выполняла поручение Короля, — надменно отвечала Кларис и обида жгла ей глаза, — я все расскажу Его Величеству при встрече. Сейчас мне с подругой нужно пройти в свою комнату, чтобы переодеться.
— Да, конечно. Все к вашим услугам, — молодой мужчина стушевался и примолк. Княжна с гостьей тоже молча шли по длинным коридорам дворца.
— Поверишь, что он волновался? — раздражаясь, проговорила Кларис, сбрасывая с плеча сумку, — бедняга, то бежит возлюбленную спасать от гибели, то супруга пропала, а она должна добыть «Эликсир жизни». Столько забот у наследника, мне даже его жалко стало.
— Он, когда узнает тебя ближе, изменит свое отношение, — не согласилась с ней подруга, — он чем — то смог зацепить твое сердечко. Бесчувственный болван не был бы достоин твоей любви. Отбрось ревность и поговори с супругом. Почему не веришь в его искренность? Ты так красива и привлекательна. Даже Курдаш был пленен твоей сущностью, а он остро чувствует людей.
— Давай оденемся покрасивее, — княжна переменила тему разговора, — не хочется выглядеть здесь белой вороной. У меня куча нарядов. Выбирай любой, а прислужница сделает прическу. Нас точно скоро вызовут к Королю. И, не забудь флакон со Светом. Это они больше всего будут рады видеть.
Когда подруги вошли в большую залу, то увидели на троне Короля Бенгер Анжора, рядом его супругу и младшего сына. Анри не было и это задело гордость княжны до набежавших слез. Она понимала, что только две причины могли задержать принца от встречи с ней. Это битва в Анжорском королевстве, которой по ее сведениям не наблюдалось, или капризы его возлюбленной. Ответ был очевиден, хотя бы для нее.
— Приветствую тебя принцесса Кларис и нашу гостью, — свою речь Король произнес официальным тоном, и было видно, что он сдерживает свое, если негодование, то недовольство точно. Стефан, увидев Николь, дернулся в сторону девушек, а на его лице мелькнула улыбка восхищения и довольства. Но, отец гневным взглядом остановил порыв принца.
— Мы тоже приветствуем вас Ваше Величество и королеву Аделу Анжор, — девушки склонились в вежливом книксене, — хочу представить вам адепта Академии и мою подругу Николь.
— Это все прекрасно княжна, но, что вас задержало в дороге? Насколько нам известно, каникулы в вашем заведении начались две недели назад. Ваше поведение, по меньшей мере, не допустимо, — Король был раздражен и уже не скрывал своего недовольства.
— Я выполняла ваше приказание, — невозмутимо отвечала Кларис, и успокаивающе пожала руку подруге, девушка заметно нервничала.
— Мое приказание? — Его Величество замешкался и вопросительно взглянул на супругу. Она отрицательно махнула головой, — я не давал вам никаких указаний, тем более приказов, кроме как блюсти достоинство и репутацию наследника Королевства.
— Значит, назовем это вашим пожеланием, — Кларис отвечала с сарказмом, ее повеселили слова о репутации принца, о ее чести никто не тревожился во дворце, — мне о нем нечаянно проговорился Стефан, и я решила незамедлительно исполнить его, — взгляд Короля, полный ярости, был направлен на младшего сына. Мужчина покраснел, как юнец и смутился. — Вы ради получения бессмертия пожертвовали счастьем Анри, поэтому я спешила, как можно раньше, исполнить мечту вашей семьи, в которую вы меня с благосклонностью приняли.