Николь снился эротичный сон. Она была с вампом, с черноволосым с синими глазами самцом, который нежно обнимал и ласкал ее, обвив бедра длинным хвостом. Девушка счастливо смеялась, отвечая на поцелуи мужчины, но, когда он захотел большего, и она была готова ответить согласием, ее разбудила Лулу. Николь испуганно села на кровати, не понимая, что происходит. Все было так реально.
— Вы просили вас подготовить к поездке верхом, — тихо говорила оторопевшая прислужница, а лесная красавица глухо простонала и откинулась назад на подушку.
— Да, сейчас встану, — хрипло ответила она, казалось, ее тело не остыло от горячих рук мужчины и нежилось в истоме, — принеси одежду и сладкого напитка из ягод.
Прогулка на лошадях прошла скучно. Стефан не знал о чем можно говорить, чтобы не раздражать Николь, а девушка больше молчала.
— Мы выберем тебя лошадь поспокойней, чем мой Хатхор. Вот эту девочку белого окраса, Дагду, она похожа на тебя, — смеялся мужчина, — такая белокурая и прекрасная.
— Ты дал своему скакуну имя божества, что покровительствует плотской любви, а у лошади кличка Богини воды, — удивлялась Николь, — это очень необычно, но впечатляет. Расскажи мне о своем брате, моя подруга волнуется, но скрывает свои чувства.
— Анри прислал весточку с нарочным. Ждем его с гостями намного раньше, чем было намечено. Он очень торопиться, чтобы встретиться со своей любимой женщиной. Думаю, Кларис с супругом все обсудит и помирится. К нам приедут гости, это вампы, они хотят осмотреть наши копи по переработке серебра и золота. Эти дикие особи поставляют нам механизмы для быстрого прохода через горные породы, — нашел нейтральную тему мужчина, — но ритуал не будем откладывать. Он не очень много времени займет? Это не опасное действие?
— Конечно, нет, это дар Богов, а не наказание, — усмехнулась Николь, — я не знаю, что вы почувствуете, но только не боль.
— Оракул оказался, как всегда прав. Кларис добыла для нас бессмертие. Это радует и беспокоит, — принц заметно нервничал, — люди не привыкли к вечной жизни. И, еще большой вопрос, мы получим награду или испытание. Конечно, если рядом с тобой есть любовь, то жизнь может показаться приятной и желанной.
— Вы сможете уйти в Мир Грез, когда будете готовы. Особо не радуйся, бессмертных особей тоже можно убить, если очень постараться, — спокойно отвечало белокурое создание, — не все так радушно, как хотелось бы. Тебе нужно быть осторожным в битвах.
— Ты бы расстроилась, если бы я погиб? — лукаво улыбался принц.
— Думаю, очень бы горевала ваша возлюбленная, что ждет от вас дитя, — не удержалась от иронии Лесная Дева, — кажется, ее зовут Сета.
— Она прислужница моей матери, и не имеет для меня никакого значения, — Стефан был спокоен, рассудителен и совсем не чувствовал своей вины, что еще больше злило Николь, — она отпразднует соединение с выбранным ей мужчиной и получит хорошее вознаграждение. Ты не должна думать об этой девице. Никто не принуждал ее к близости, и она знала свою будущее, как и все остальные.
— Их было много? — девушка даже приостановила лошадь, и с изумлением уставилась на Стефана. Голубые глаза горели неприязнью.
— Не только у меня, — принц понял свою ошибку, и его руки крепко сжали поводья, — я говорю обо всех высокородных господах. Ты выросла в Лесу, и ничего не знаешь о жизни людей. Так принято поступать с прислужницами, попавшими в интересное положение. Многие ради супруга и золота сами идут на связь с богатыми особами. Так получилось и с Сетой. Я взрослый мужчина и не мог во вред здоровью, сдерживать свои потребности. Все было по обоюдному согласию, но не по любви. У тебя никогда не было близких отношений с самцами? Сколько тебе лет, у магов это трудно понять.
— Нет, — очень быстро и резко ответила Николь, вызвав легкую ухмылку принца, — я не знаю, что такое плотская любовь. Один раз была страсть под воздействием зелья, но, как ты говоришь, это не в счет. Нам пора возвращаться, мне нужно подготовиться к ритуалу, — Лесную деву начинал раздражать этот разговор. Пусть принц поступает, как хочет, ее это не должно касаться.
— Хорошо, но мы к этой теме вернемся, — Стефан был назойлив, — мне нужны ответы.
— Вы их получите, Ваше Высочество, но не могу обещать, что они обрадуют вас, — Николь пришпорила свою лошадь и понеслась к дворцу, рискуя упасть с седла. Хорошо, что эта езда мало чем отличалась от катания на лиграх.
— Николь, я не могу успокоиться, — княжна встретила подругу в истеричном состоянии, — Лулу сообщила, что Анри с гостями уже в замке, и он настаивал на встрече со мной. Я отказала, мотивируя это подготовкой к ритуалу, и заказала нам обед в комнату. Что мне делать?