Это был непроходимый лес.
Деревья стояли так близко друг к другу, что я только боком смогла бы протиснуться между ними, а их кроны терялись в тумане, который нависал над лесом.
Высокая трава, растущая около них, доходила до моих колен, даже гомона птиц не было слышно. Влажный воздух, который не прогревался солнцем, пугающая тишина. Жуткое место.
Мы ехали вторые сутки, останавливаясь только на ночь. Ну и маленькие остановки, чтобы размять ноги, да и сходить в кустики. А вот кустики — это та ещё проблема. Мужчины отворачивались, а мы залазили в эту высокую траву, почти прижимаясь задним местом к деревьям. Тот же экстрим, ведь кто знает, есть ли там животные или нет. Так что вылетали мы оттуда пулей.
В конце второго дня стала замечать изменения в парнях. Раньше они нежно обходились с девушками. Прижимали их, целовали. А сейчас намечался какой–то холодок.
Да, и мои парни вели себя не так как в первое время. Не было нежных прикосновений, как к хрустальной вазе, не стало томных вздохов.
Но отношение осталось ко мне тактичное.
Вечером, как обычно, мы остановились на ночёвку. Костёр не стали разжигать, чтобы не привлечь диких животных. Пожевав всухомятку, я легла в спальный мешок и уснула.
Оказывается, они мне купили вещи для моего путешествия по лесу. Вот и сейчас я была одета в тёплый спортивный костюм.
Поездка вымотала всех: если уже девушки охали от такой поездки, что говорить обо мне? Всё тело болело.
Я укуталась и легла с края, зная, что всё равно окажусь посередине, прижатая двумя телами.
Проснулась от щемящей тишины. Подняла голову, и у меня чуть не вырвался крик. Успела зажать рот руками.
Вокруг нас стояли хорхи. Чёрная, шелковистая на вид шерсть по всему телу. Несмотря на пасмурную погоду, с уверенностью могу сказать, что она блестела и лоснилась. Своими габаритами они походили на медведя. Два больших красных глаза смотрели на меня изучающим взглядом. Клыки, как у саблезубого тигра заканчивали этот образ.
Что поразительно, все спали. Только шаман, который нас встречал, стоял с открытым ртом, в котором застрял звук.
Я сглотнула, что мне делать? Почему–то одна могла двигаться. Посмотрев в глаза хорха, почувствовала, что он разумен, у него был умный взгляд. А если так, то можно попробовать договориться.
Встав на ноги, превозмогая страх, на негнущихся ногах пошла к нему, пытаясь взять себя в руки. Поклонившись немного, подняла на него глаза.
— Простите нас, если мы потревожили ваш покой. Мы из другого мира, и наш портал открылся на вашей территории. Мы не хотели неприятностей, просто очень устали. Разрешите нам уйти,— рассказывала ему, надеялась всё же на его разумность.
И очень удивилась, когда в голове прозвучало:
«Из другого мира, значит. И кто–то открыл проход на нашей территории…. Мы не тронем вас, можете спокойно двигаться по нашему лесу. Только если ты пообещаешь выполнить нашу просьбу.»
«Какую?»
«Её я скажу, когда придёт время. Ты ещё не готова,»
И во что я вляпалась! Ещё не знаю, что и как в этом мире, а уже кому–то буду должна. Но если не соглашусь, мы тут все и поляжем.
Они не только разумные, но и магические создания. Поэтому их и обходят стороной, потому что с ними никто не справится.
От их магии сейчасвсе спят или не могут двигаться, даже жрец застыл с открытым ртом.
«Хорошо, я выполню, но только если это будет мне по силам.»
Они развернулись и ушли в лес. Они не просто ушли, они испарились, как приведения, проскальзывая сквозь деревья. Боже, вот это создания!
Я стояла в забытьи, осмысливая эту информацию, не чувствуя и не слыша, что говорили мне.
Если они могут вот так ходить сквозь деревья, это же какой магией они обладают⁈ И правильно, что их боятся. А может, они неживые?
Да нет: вон как лоснилась шерсть, у мёртвых она бы была не такая.
Очнулась от голоса жреца. Он немного встряхнул меня, выводя из оцепенения. Вокруг стояли Александр, Олег и Михаил.
— Всё хорошо. Задумалась я,— рыкнула, убирая его руки.
— Ольга, о чём ты с ними разговаривала?— спросил жрец.
— Сказали, что мы можем спокойно продвигаться по их территории и что можем сегодня здесь отдохнуть,— ответила ему, понимая, что всё это было наяву, и слова жреца подтвердили это.
Он внимательно вглядывался в меня, затем кивком показал, чтобы все отошли.
— Что они попросили у тебя?— тихо спросил он.
Хотела пересказать разговор с хорхом, но что–то мне мешало это сделать. То ли интуиция, то ли их магия.
— Ничего,— ответила я.
— Выходит, ты спасла нам жизнь… — улыбнулся он.
— Раз у нас есть возможность спокойно продвигаться, я расскажу немного о наших правилах, — сказал он и отошёл.
Интересно, о чём он нам поведает?
— Остаемся здесь на отдых,— прозвучал голос жреца. И все засуетились. Кто–то стал разводить костёр, кто–то принёс дрова для него, кто–то воду, и вскоре в котлах уже что–то готовилось.
И всё это делали мужчины слаженно и быстро. Девушек посадили вокруг костра.
Присев на брёвнышко, всё ещё в каком–то оцепенении от всей этой истории, я стала смотреть на огонь.
6
Тут подошёл один из военных и стал помешивать в котелке, иногда поглядывая на меня. Я замечала взгляды, и мне было неудобно от них.
Одни были изучающие, другие презрительные. Нашли зверушку, разозлилась я.
Я встала и ушла в палатку, даже их успели расставить. Внутри уже был развёрнут спальный мешок, вот на него я и легла.
Никого не хочу видеть и слышать. Слёзы душили меня, но я их заталкивала глубже: наплачусь, когда буду одна.Свернувшись, постепенно уснула.
Проснулась от голосов. Около палатки разговаривали Олег и Михаил.
— Её надо разбудить и покормить.
— Пусть поспит, сама проснётся.
Я поднялась и вышла из палатки. Все давно сидели у костра и ели. Села на бревно, Александр подал мне чашку с кашей и мясом. Михаил протянул ложку. «Хоть так заботятся,»— подумала я.
Буркнув «спасибо», стала кушать: по горячему уже соскучилась. Каша была очень вкусная, а напиток из трав расслабил.
— Пока есть возможность, я расскажу немного о нашем мире,— начал жрец.
— Зовут меня Орс, я жрец Бога Фирона. Когда он создал этот мир, и заселил существами, он надеялся, что его возлюбленная Аория будет заботиться об этом мире вместе с ним. Но этого не вышло, и наш мир окунулся в войну.
И тогда, в назидание за нашу жестокость, он отправил своих сыновей в другой мир. Но всё же он позволил вам вернуться домой и вместе с парой.
Это очень большой подарок для нас. Прошло триста лет, а у вас на земле, как оказалось, сто. И вы сейчас не узнаете нашего мира. Много изменилось. Бог наказал всех, кто остался здесь. Он забрал магию, усыпил наших зверей. Они спят, а вот у родившихся детей их вообще нет. Детей рождается очень мало, а девочек и подавно. И сейчас у нас закон, что женщина обязана иметь пять мужей.
— Что?— воскликнула я.
— Да, мужчин у нас больше, чем женщин. Мы сначала не придавали этому значения, но дети после войны стали рождаться очень редко. И постепенно перевес стал виден очень ясно. Чтобы как–то это изменить, приняли этот закон.
— Продолжим. Кроме мужей вы можете и иметь консорта. Столько, сколько пожелаете. Как я уже сказал, у нас очень много мужчин, а женщин мало. И очень ценится та женщина, которая родит девочку. Я очень удивился, что у вас сработал обряд зов пары. У нас этот зов Бог заглушил, и мы можем найти свою пару, если наденем ей кольцо на палец. Если кольцо исчезает с пальца, а на руке появляется серебряный браслет, то значит, она его пара.
Я сидела и опустила лицо в ладони, стараясь успокоить дыхание. Куда я попала? Я видела, что девушки все сидят и спокойно реагируют на всю эту информацию. И я как бы была спокойная, но на подсознании накапливались злость и несогласие со всем этим. Неужели что–то подсыпали в напиток? Что–то мнительной становлюсь в последнее время.