Кларк примостилась на краешке стула. Она с тревогой смотрела, как миссис Сидни усаживается в кресле и долго шуршит какими-то бумагами.
- Нам нужно побеседовать, - любезно сказала начальница. - Нет, не о работе, - добавила она. - Вашей работой мы вполне довольны.
Гриффин были приятны эти слова. Но скорей бы уж миссис Сидни переходила к делу. На часах уже было пятнадцать минут четвертого! Коллинз может подумать, что Кларк ушла, не дождавшись его.
- Речь идет о возвращении вашего мужа, - объяснила директор. Она отложила бумаги в сторону и повертела в руках карандаш. - Я посоветовалась с членами педсовета, и мы решили, что вас следует наградить. Предоставить вам, как бы это назвать? Ну, скажем, так - оплачиваемый отпуск.
- О-пла-чиваемый отпуск? - чуть заикаясь, повторила Кларк.
Миссис Сидни кивнула в знак согласия.
- Увы, это самое большее, что мы в состоянии сделать для вас. В утренних газетах сообщалось - правительство Ньянды намерено наградить вашего мужа по случаю празднования Миллениума. Не сомневаюсь, обстоятельства вам известны гораздо лучше, чем нам. Мы все очень рады за вас!
- Спасибо! - рассеянно поблагодарила девушка.
Какая награда? О какой награде идет речь? - недоумевала она.
- Не стоит благодарности, - дружески продолжала миссис Сидни. - Понимаю, как вы потрясены внезапным возвращением мужа. Вам есть о чем поговорить. Надеемся, после отдыха вы посодействуете нам и пригласите его выступить перед коллективом школы и детьми.
Ах, вот оно что! Кларк начала понимать - она здесь ни при чем. Педсовет полагает, что Беллами создаст школе неплохую рекламу.
- Не знаю… - начала Кларк.
Заметив ее растерянность, миссис Сидни быстро сказала:
- Не отвечайте сразу. Понимаю, вам нужно время, чтобы все обдумать. Побыть наедине, это так важно! Мы разделяем вашу радость по поводу возвращения супруга.
Побыть наедине! Она живо представила, как вытянулось бы лицо миссис Дианы Сидни, узнай она как обстоят дела в действительности. Беллами уехал, и она ничего о нем не знает.
Кларк пробормотала «спасибо» и поспешно попрощалась, надеясь, что Финн еще не ушел.
- До завтра! - сказала директор. Кларк с трудом изобразила вежливую улыбку и устремилась к двери. Пробегая по коридору, она подумала - все-таки надо читать утренние газеты. Оказывается, Беллами должен получить награду! Всем это известно, кроме любящей жены!
Школьный двор был пуст. На противоположной стороне улицы прогуливался под руку с одной из прихожанок Финн.
Торопливым шагом Кларк пересекла школьный двор. Дул довольно сильный ветер, но уже ощущалось приближение весны.
Коллинз заметил ее издали. Девушка замедлила шаг. Финн попытался вежливо распрощаться с прихожанкой. Увы, женщина была настырной. Она желала подробно рассказать пастору о чем-то важном.
Кларк свернула на центральную улицу и медленно пошла по направлению к своему дому, который находился в самом конце улицы. Пройдя несколько шагов, Гриффин сообразила - было бы лучше пойти в сторону магазинов.
Впрочем, необходимость в этих маневрах уже отпала. Кларк слышала за спиной тяжелую одышку Финна. Он совсем запыхался, догоняя ее. Девушка дала себе слово - в ближайшее время обязательно переговорить с миссис Арнольд насчет излишне обильной и калорийной пищи, которой она пичкает Коллинза.
- Я уже подумал, что ты избегаешь меня, - выпалил Финн, слегка отдышавшись.
Кларк почувствовала раздражение.
- Ничего подобного, - коротко ответила она. - Меня вызвала миссис Сидни. Педсовет решил предоставить мне оплачиваемый отпуск.
- Я знаю! - кивнул Финн.
- Откуда? - перехватило дыхание у Кларк.
- Вопрос обсуждался во вторник, на заседании педсовета, на который меня пригласили, - сказал Коллинза. - Я не стал возражать, чтобы не привлекать к себе внимание.
- Разумеется, ты не грешишь нескромностью, - горько посетовала Кларк. И тут же пожалела, увидев, что Финн обиделся. - Прости, пожалуйста. Мне надоели все эти разговоры о Беллами. Разве кому-нибудь объяснишь, что провел здесь несколько часов и уехал?
Коллинз немного повеселел:
- Можно объяснить всем - Беллами решил пожить у родителей. Люди поймут. Даже бесчувственный чурбан поймет - возобновить супружеские отношения и жить под одной крышей вам сейчас нелегко. Ты ведь сама говорила, что мы с тобой знакомы дольше, чем ты прожила с Беллами.
- Да, ты прав! - откликнулась Кларк без всякого энтузиазма. Одна мысль не давала ей покоя - Беллами, уезжая в субботу вместе с родителями, не сказал ничего определенного. До тех пор пока он не начнет жить самостоятельно, не найдет работу и не купит или не снимет дом, Кларк не может чувствовать себя свободной. Но, не желая огорчать Финна, она промолчала. - Знаешь, правительство Ньянды решило наградить Беллами?
- Да, какая-то специальная медаль! - пренебрежительно отозвался Коллинз. - Я читал об этом в прессе. Забавно, как правители любят прославлять свои деяния. Подумать только! Мдола - президент! Еще пару месяцев назад отсиживался в джунглях.
-
Не думаю, что Беллами добивался этой награды, - твердо сказала Кларк. Она чувствовала - нельзя позволять Финну насмехаться над ее мужем. - Беллами - человек скромный и не любит рассказывать о себе. Из него слова не вытянешь.
- Что ж, охотно верю тебе. Пойми - я не собирался критиковать твоего мужа. Я имел в виду свежеиспеченного президента Мдолу. Что ни говори, он всего лишь очередной мелкий диктатор. Голова у него пошла кругом!
- Но ведь он организовал демократические выборы, - напомнила Кларк.
- Демократические выборы! - Коллинз явно был настроен скептически. - Хотелось бы знать, как долго протянет эта новоявленная демократия!
- Столько, сколько потребуется, - с сарказмом произнес чей-то голос позади них. У девушки перехватило дыхание. Она обернулась.
Перед ними был Беллами.
Комментарий к Глава 9.
Странное наблюдение №1! Я пишу продуктивней, когда болею! На данный момент готовы еще две главы помимо этой! А это значит, если мне продлят больничный, то скоро я закончу это работу!
Оставляйте отзывы! Они мотивируют! (я, конечно, сама себе неплохой мотиватор, но все же…)
Всех обнимаю! ххх
========== Глава 10. ==========
Трудно сказать, кто больше был потрясен - Кларк или Финн. Менее всего они ожидали встретить Беллами. Обычно он всегда вел себя разумно. Однако в трудной ситуации от него можно было ожидать чего угодно. Блейк - не тот человек, который привык сдаваться без боя.
Со времени их последней встречи Беллами изменился. Он был подстрижен и гладко выбрит. Мужчина был одет в черные джинсы, белую футболку, с ярким принтом, и кожаную куртку. На ногах у него были черные кроссовки. Сказать, что он потрясающе выглядит – это ничего не сказать. Беллами, наконец, стал тем «Беллами», который был с Кларк четыре года назад.
Девушка занервничала.
- Кажется, вас зовут Финн Коллинз, - предположил Беллами, протягивая руку спутнику Кларк. - Извините - ваше преподобие Финн Коллинз! - Мужчины обменялись рукопожатием. - Премного вам благодарен за заботу о моей жене, пока я отсутствовал! - с преувеличенной учтивостью продолжал он.
Кларк покраснела. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
- Это не было мне в тягость, - пробормотал Финн.
- Не сомневаюсь, - невозмутимо продолжал Беллами. - Итак, вы идете домой к Кларк?
- Вы ошибаетесь, - решительно ответил Коллинз.
Он сейчас грохнется в обморок! - подумала Гриффин. Раньше ей всегда казалось, что белый пасторский воротничок Финн к лицу. Он даже как-то облагораживал его. Но сейчас у Кларк возникло ощущение, что мужчина задыхается в нем. Его щеки надулись и побагровели.
- Мы встретились совершенно случайно, - продолжал Финн. - У Кларк закончились уроки, а я… я просто проходил мимо. Шел домой. Миссис Арнольд ждет меня к чаю.
- Какая жалость!
Все трое стояли теперь у дома девушки. Она взялась за щеколду.
- А мне хотелось бы подробнее узнать, что вы думаете о ситуации в Ньянде, - любезно продолжал Беллами. - Всегда интересно мнение людей вашего звания.