- А разве это не так? - Щеки ее запылали. - Ты так жестоко обошелся со мной в прошлый раз…
Беллами сделал шаг в сторону Кларк.
- Я жестоко обошелся с тобой? - переспросил он с сомнением в голосе. - Ничего не понимаю! Когда?
- Да, ты поступил жестоко, - Кларк не могла поднять глаз на Беллами. - Я была уверена - ты никогда больше не захочешь видится со мной!
Беллами опять чертыхнулся. Кларк показалось - сейчас он развернется и уйдет. Вместо этого Блейк подошел к Кларк и, бережно взяв ее за руки, поднял с кресла.
- Я сильно разозлился тогда, - грубовато объяснил он. - Чувствовал себя униженным. Думал, ты отдалась мне из жалости.
Кларк взглянула в глаза Беллами.
- Но ты должен был понять…
- Что я должен был понять? - Глаза Блейка потемнели от гнева. - Я все прекрасно понял. Ты не хотела меня. Ты думала о другом мужчине.
- Как ты мог подумать…
- …что ты используешь меня как заместителя? - Беллами ухмыльнулся. - Всякий, оказавшись в таком унизительном положении, как я, поверит во что угодно.
- Но ты повел себя… - начала девушка с сомнением в голосе.
- Как я повел себя? - Беллами схватил ее за плечи. - Объясни, что ты имеешь в виду!
- Хорошо, постараюсь… - девушка тщательно подбирала слова. - Мне показалось - ты ненавидишь меня…
- Это так и было, - жестко подтвердил Беллами. - А что, по-твоему, я мог тогда чувствовать? Ты дала мне минуты райского наслаждения. Но я хотел большего…
- Ты шутишь! - воскликнула Кларк, не решаясь поверить собственным ушам.
Беллами резко привлек ее к себе.
- Я серьезен, как никогда, - прошептал он. Пальцами он нащупал бьющуюся жилку на шее Кларк. - У тебя бешеный пульс. Значит ли это, что Коллинз говорил правду?
- Все зависит от того, что именно он сказал… - прошептала она. Ей снова стало страшно.
- Ну что ж… - задумчиво произнес Беллами, - святоша сказал, что, по его мнению, вы с ним… несовместимы. Он выразился именно так! - мужчина нежно погладил Кларк по щеке. - Он сказал, что, даже если ты получишь развод, вы с ним никогда не поженитесь.
У Гриффин перехватило дыхание. Конечно, ей следовало рассердиться на Финна. Ведь он представил дело таким образом, будто ее разрыв с Коллинзом произошел мирно и с соблюдением всех приличий. Но сейчас девушке было не до нюансов. У нее будто гора свалилась с плеч. Финн не стал сопротивляться. Спасая свою репутацию и желая искупить «грех», он решил примирить Беллами и Кларк. Можно ли осуждать его за это?
- Он сказал правду, - с трудом выговорила девушка. Она не могла оторвать взгляда от губ Беллами. - Да, все так и есть! Мы решили, что лучше расстаться. - Кларк прикоснулась к молнии на спортивной кофте Блейка. - Но я думала, тебе все равно…
- Нет, мне не все равно! - прерывающимся от волнения голосом воскликнул Беллами. Губы его приблизились к лицу Кларк. - Все, что касается тебя, волнует меня, и даже слишком. Именно так я думал все те годы, что провел за колючей проволокой в лагере. Так что можешь быть уверена в моих чувствах. Но я не знаю - любишь ли ты меня?
- Зачем ты спрашиваешь? - спросила Кларк на одном дыхании. - После всего, что с нами было, разве можно сомневаться?
- Мне не хочется, чтобы между нами были недосказанности. Если ты останешься со мной, то это навсегда! Я не похож на Коллинза. У меня не хватит сил отказаться от тебя!
- Белл… - голос девушки дрогнул. Слезы покатились по щекам. - Ты совсем не похож на Финна, - прошептала она, обнимая его. Когда-нибудь она объяснит ему эти слова, но не сегодня. - Я сказала ему, что люблю тебя! И всегда любила тебя. Я поняла это в то утро, когда… когда мы с тобой…
- Занимались сексом, - хрипло закончил Беллами. Он наклонился, и губы их слились в поцелуе.
В полночь Кларк захотелось пить, и она спустилась вниз. Беллами задремал. Прежде чем выскользнуть из постели, девушка несколько минут разглядывала его. Теперь, когда сон разгладил морщины на его лице, Блейк выглядел словно подросток. В эти минуты Кларк, наконец, осознала, что же, собственно, произошло. Беллами вернулся, он по-прежнему любит ее, и они вместе!
В кухне сильно сквозило, но Гриффин не чувствовала холода. Тело ее согревала теплая волна наслаждения. Сердце пылало страстью. Она любит Беллами. Голова у нее кружилась от счастья.
Кларк решила выпить чаю. Она наполнила чайник и обхватила себя руками, ожидая, когда закипит вода.
Перед ее мысленным взором проносились воспоминания о ночи с Беллами. Она заново переживала каждое его прикосновение. Кларк не терпелось поскорей вернуться наверх и убедиться, что Блейк действительно в ее спальне.
Но Беллами уже стоял за спиной Кларк и крепко обнимал ее. Девушка прижалась к нему и поняла, что мужчине тоже не спится.
- Безумно соскучился по тебе, - сказал он.
- Я ушла пару минут назад, - шутливо шепнула она, отзываясь на его ласку. – Моя внутренняя британка нуждается в чае!
- Каждому - свое, - насмешливо сказал он, отпуская Кларк. Она осторожно взглянула на него. - Все в порядке, - добавил Беллами, увидев, что Кларк встревожилась. - Я подожду. - В глазах его вспыхнул огонек страсти. - Пойду согрею постель. Не задерживайся долго.
Кларк кивнула, преодолев искушение кинуться вслед за Беллами к двери.
- Может быть, тоже выпьешь чаю? Или съешь сэндвич? - крикнула она ему вслед.
- Ты знаешь, чего я хочу… - донеслось из коридора.
***
Год спустя.
Кларк и Беллами прилетели в Ньянду на празднование Нового года. Кларк была на восьмом месяце беременности. Блейк беспокоился, как она перенесет столь длительное путешествие. Но девушка уверяла его, что все будет в порядке, ведь они летели на президентском самолете, в сопровождении личного доктора президента. К тому же Кларк очень хотелось быть на церемонии вручения правительственной награды. Было любопытно взглянуть на человека, который сыграл столь значительную роль в ее жизни.
И все же оказаться в Ньяиде в конце одного из самых жарких месяцев года было почти пыткой. Кларк мучилась, тоскуя о снеге, который выпал в Англии на Рождество. Праздники они провели всей семьей в Тюдор-Кросс вместе с Авророй, Маркусом, Октавией и Линкольном. Свекровь очень беспокоилась, как бы дальняя поездка не отразилась на здоровье ее первого внука или внучки.
Президентский дворец находился на одном из высоких холмов, окружавших Кантангу. В здании не было кондиционеров, но толстые кирпичные стены хранили прохладу. Легкий бриз, веявший с океана, освежал воздух. Кларк с наслаждением разгуливала босиком по мраморному полу.
В самый канун Нового года президент устроил прием. В шесть часов вечера церемония предусматривала коктейли и легкие закуски, а в восемь часов Юлиус Мдола и его гости должны были пожаловать к столу. После ужина предполагалась церемония вручения наград. И в заключение праздничный фейерверк, назначенный ровно на двенадцать часов ночи.
Беллами опасался, что столь насыщенная программа будет тяжела для Кларк. Они провели в Ньянде уже три дня, но Блейка не покидало беспокойство за ее здоровье.
- Не волнуйся, я чувствую себя прекрасно, - успокаивала его Кларк. Она лежала на кровати, наблюдая за тем, как Беллами надевает праздничный смокинг. - Президент… - нерешительно начала девушка, - то есть Юлиус, разрешил мне сидеть во время церемониальных мероприятий. Платье, которое он мне подарил, как нельзя лучше подходит для здешней жары.
- Оно тебе к лицу, - рассеянно заметил Беллами. Ему никак не удавалось завязать узел галстука, и он наклонился за помощью к Кларк. - И вообще - ты самая прекрасная девушка на планете! - подбодрил он жену, проведя рукой по ее округлому животу. - Но не забывай - ты моя женина, а не президента!
- «Моя женщина»! - Глаза Кларк лукаво вспыхнули. - Я вижу, тебе очень понравились местные обычаи.
- Вовсе нет! - не согласился Блейк. - Эта страна всегда будет напоминать мне о том, что я мог потерять.
- Но ведь мы с тобой ничего не потеряли, - мягко возразила Кларк. - Наоборот - за эти четыре года мы научились ценить то, что имеем. Утром наступит новое десятилетие, и мы вступим в него вместе. Это единственное, что для нас важно. Для нас и для нашего малыша. - Кларк прижала руку Беллами к животу. - Чувствуешь? Мне кажется, он согласен.