Однако, черт побери! Не могут же они держать его здесь до бесконечности! Конечно, в плену он недоедал, но с головой у него все было в порядке. Нуждался он только в одном - в привычной обстановке, близких и родных людях. Он хотел знать, что они рядом, живы и здоровы.
Беллами едва сдерживал себя. Нервы были на пределе.
Оказавшись наконец на свободе, он не чувствовал себя свободным. Угнетала потеря чувства времени и пространства. Беллами не сомневался, что жена и родители давно считают его погибшим. Он даже не мог себе представить, как вернется домой. Воспоминания о родных были невыносимы.
Беллами старался вычеркнуть из памяти тот день, когда в Ньянде по дороге в аэропорт он угодил в засаду. Еще мгновение назад он представлял, как встретится с Кларк. Все эти дни ему очень недоставало ее. Ведь они жили вместе так недолго. И теперь ему не терпелось рассказать жене о своих приключениях.
Повстанцы были безжалостными. Прострелили шины автомобиля, расстреляли шофера - парня из местных жителей. Лишь позднее Беллами узнал, что водителем у него работал шпион, подосланный генералом Унгаве. Партизаны давно приговорили его к смерти. Командующий повстанческой армией Мдола был известен тем, что не брал пленных, не испытывая ни малейшей жалости к своим противникам.
Блейк чудом вышел из всей переделки живым. Эта мысль поддерживала его во время долгого и опасного перехода через джунгли. Наконец мятежники доставили своего пленника на базу в горах на севере страны. Да, он остался жив, но был совершенно беспомощен. Партизаны решили не отпускать его до тех пор, пока не свергнут генерала Унгаве.
Лидер повстанцев Мдола нуждался в Беллами точно так же, как и его противник, Унгаве. И тот, и другой хотели заполучить Блейка, высококлассного специалиста по современным тактическим ракетам, которые были на вооружении у обеих сторон. Неизвестно, кто поставлял эти ракеты, однако у Мдолы не было недостатка в оружии. У него было все - от минометов до новейших образцов ракет «земля - воздух». Однако в этих «сокровищах» партизаны едва разбирались.
Беллами сразу же узнал Юлиуса Мдолу. Они вместе учились в Оксфорде. Правда, в студенческие годы они не были близкими друзьями, хотя оба увлекались военной историей. Каково же было удивление Беллами, когда он узнал, что свергнутый генералом Унгаве правитель Ньяиды был родным дядей Юлиуса Мдолы! У Беллами даже появилась надежда на освобождение из плена. Ведь в друзьях у него оказался отпрыск знатного рода.
Однако, несмотря на то, что Мдола учился в одном из самых престижных университетов Англии, на первых порах он не выразил особого сочувствия к своему одногруппнику. Лишь отдал приказ, чтобы с Беллами обращались не как с пленным, а как с гостем. Это было единственным послаблением, на которое мог рассчитывать мужчина. Он не имел права покидать территорию лагеря. И тем не менее, не окажись рядом Юлиуса, его расстреляли бы на месте.
Беллами постоянно спрашивал себя: сумел бы он выжить в плену без поддержки Мдолы? Этот вопрос мучил его на протяжении долгих четырех лет. Как сложилась бы его судьба, не разреши ему Мдола работать на своей старенькой пишущей машинке? Не лучше ли было погибнуть сразу, во время ареста?
У него не было ответа ни на один из этих мучительных вопросов. День освобождения вовсе не показался ему праздником. Как сложится его дальнейшая жизнь? И вообще, будет ли у него эта жизнь?
Мысли о будущем не давали покоя. Иногда у Блейка возникало подозрение, что никто не будет рад его возвращению. Теперь он - обуза для всех. И Кларк, скорее всего, было бы легче остаться его вдовой.
Целых четыре года он числился погибшим. Как и полагается в приличном обществе, смерть его оплакали и отслужили заупокойную мессу. Мессу заказала его мать, Аврора, В церковном дворике Тюдор-Кросс поставили памятник.
Лицо Беллами исказила скорбная гримаса. А так ли он уверен, что знает все о своей жене? Вчерашняя встреча с ней ровным счетом ничего не прояснила. Разумом он понимал, как ей сейчас, должно быть, тяжело. Но не до такой же степени! Она держала себя совсем как чужая. Судя по всему, она не испытывает к нему никаких чувств.
Кларк была холодна и равнодушна.
С его губ слетело проклятье. Но легче от этого не стало. Все оказалось гораздо труднее, чем он представлял себе накануне.
К сожалению, ему не удалось побыть наедине с Кларк. Рядом были родители и сестра с мужем. Они без конца задавали вопросы. Кларк, наверное, из вежливости все время молчала.
Ну и вид же у меня был вчера! - продолжал он оправдывать Кларк. Отросшие волосы, лицо заросло щетиной. Наверное, похож на дикаря.
К тому же он сильно похудел - кожа да кости. Но это дело поправимое. Нормальное питание, прогулки на свежем воздухе. Беллами не сомневался в себе - он двужильный и скоро пойдет на поправку.
Однако четыре года, проведенные в лагере, не прошли бесследно. Он уже совсем не тот человек, за которого выходила замуж Кларк. Беллами многое повидал за это время - кровопролитные бои, убийства. Характер его изменился до неузнаваемости. У него стала другой даже походка!
И Мдола, и британский консул в Лагосе - все говорили ему: возвращение к цивилизованной жизни будет нелегким, возникнет масса непредвиденных проблем. Должно пройти время, пока родители, жена, да и он сам привыкнут друг к другу. В конце концов Беллами отправили на родину в Англию. Но поместили в госпиталь на авиабазе в Крэйторпе. Врачи хотели понаблюдать за его психическим состоянием.
Мдоле бы это не понравилось, усмехнулся он. Мдола часто говорил ему, что Запад поддержал режим Унгаве по глупости. Теперь президент Ньянды - Юлиус Мдола. Беллами счастлив, что его друг одержал победу.
Правда, все эти африканские междоусобицы сломали Беллами жизнь. Он попал в ужасную переделку, и кто знает, что ожидает его по возвращении домой? Обычная семейная жизнь, думал в ту пору Беллами. Но что такое «обычная семейная жизнь»? Кларк повела себя по принципу «будь что будет». Вот как оно все обернулось, с досадой подумал мужчиина.
Между ним и женой не было настоящей духовной близости. Холодное равнодушие Кларк уязвило самолюбие Беллами. Неужели она никогда не любила его?
Кларк все еще в состоянии шока, пожалел Беллами жену. Вчера он имел возможность убедиться в этом. Кларк ни в чем не виновата. Это он сам усомнился в собственных чувствах. Не так давно Беллами даже удалось убедить себя в том, что у него вообще не осталось никаких чувств.
Тревожные мысли не оставляли его: как жила она все эти годы, когда все, и она в том числе, считали его погибшим? Беллами вздрогнул: ведь она вполне могла выйти замуж. Так вот в чем причина! Значит, именно поэтому она была столь безучастна при первом свидании? Она просто не знала, как сказать ему правду?
В глубине души Беллами не сомневался: Кларк ждет его возвращения. Что ж тут особенного, если она и познакомилась с кем-то? Ведь он отсутствовал целых четыре года. Но девушка вчера держала себя так, как будто они едва знакомы. Кстати, а было ли на ее пальце обручальное кольцо? Беллами не мог этого вспомнить.
В этот момент на плацу появилась группа военных летчиков. Беллами отошел от окна. Он не хотел, чтобы его видели. Летчики с любопытством посмотрели в его окно. Беллами понимал: его появление на авиабазе не могло пройти незамеченным. Еще бы! Не каждый день у них бывают такие необычные пациенты.
Беллами провел дрожащей рукой по щеке. Совсем зарос. Давно пора привести себя в порядок.
Возьми себя в руки, Блейк!
У проходной толпилась группа телеоператоров и журналистов. Они напомнили ему стаю шакалов, приготовившуюся к нападению. Беллами снова почувствовал себя совершенно неприспособленным к жизни.
Он с тоской оглядел комнату. Обычная больничная палата. Все казенное. Лишь один привычный предмет украшал комнату - свадебная фотография Беллами и Кларк. Фотографию привезла с собой Аврора. Фотограф запечатлел Беллами, Кларк, Маркуса и мать на фоне маленькой церквушки в Тюдор-Кросс. Свадьбу отпраздновали в доме родителей жениха. Кларк жила практически одна: после смерти отца и матери она жила со своей тетей Линдой, которая не смотря на свой преклонный возраст, старалась сделать все возможное для светлого будущего девочки.