Приличные лужайки были усеяны подстриженными кустарниками и прекрасными садами на сколько хватало глаз. Все выглядело гораздо более живым, чем когда она уезжала. И намного красивее.
Пэтти поняла, что теперь она действительно смотрит на жизнь по-другому. Она сверила часы и улыбнулась.
- Отлично!
У нее было не больше часа до возвращения Роджера с работы. К его приходу бутылка шампанского будет охлаждена, и она была уверена, что вечер пройдет именно так, как она мечтала.
Пэтти вышла из машины и ступила на лужайку. Трава была зеленой и мягкой. Она любила свой дом, свой двор и свой район. Ей больше не хотелось уезжать.
Она подошла к входной двери и переложила бутылку шампанского под мышку. Затем, потянувшись к дверной ручке, она остановилась на месте, ее рука замерла в воздухе, пока ее мозг обрабатывал то, что она только что поняла. У нее не было ключей!
Если Пэтти не сможет попасть в дом, ее планы будут разрушены. Она даже не знала, когда и где потеряла ключи, но, вероятно, это случилось в тот ужасный день, когда она бежала из дома, полная смятения и гнева.
Все, что связано с теми событиями, было болезненным пятном, и Пэтти снова отогнала ужасные воспоминания. Она должна была простить и забыть, напомнила она себе. Прошлое осталось в прошлом, и единственный способ жить дальше - это принять ошибки, которые иногда совершают все люди.
Пэтти подавила растущую панику, которая грозила разрушить ее планы, глубоко вздохнула и пошла через сад к задней части дома, ее модные туфли оставляли следы на коричневом рыхлом песке. Большая живая изгородь обвивала лужайку, охраняя границу участка. Высокий дуб возвышался над ней, как часовой, толстые ветви колыхались на ветру. Прохладный воздух был приятен в такой теплый, чудесный летний день.
Как и ожидала Пэтти, раздвижная стеклянная дверь в задней части дома не была заперта. Она распахнула дверь и шагнула в дом, крепко сжимая в руке бутылку шампанского. Прохладный воздух омыл ее вспотевшую кожу.
Белый линолеум на кухне был безупречно чистым, а потолочный вентилятор вращался медленно, по часовой стрелке. Рядом с микроволновой печью стоял деревянный блок, в котором хранились семь специальных ножей. Набор ножей был новым, что показалось Пэтти любопытным. Был ли это неожиданный подарок для нее от Роджера? Пришел ли он к тому же выводу, что и она, относительно их будущего?
Пэтти всегда хотела такой набор ножей, миллион раз указывала на них Роджеру, но она быстро забыла о ножах, когда заметила еще более разительное изменение на кухне: новый холодильник марки "Kenmore"!
Пэтти пересекла кухню, с трудом веря в то, что видит. Она мечтала о новом холодильнике с тех пор, как они переехали в этот дом много лет назад! Но тут Пэтти снова остановилась, на ее усталом лице образовалась хмурая гримаса, углубившая складки на коже.
На дверце холодильника висели комиксы, газетные вырезки и списки дел, удерживаемые самыми разнообразными магнитами. Некоторые магниты были в форме животных, другие - облаков, третьи - фруктов и овощей. Один был из сети продуктовых магазинов, о которой она никогда раньше не слышала. Ни один из этих магнитов и собранных листков бумаги не принадлежал Пэтти.
- Кто вы?! - спросила женщина с порога столовой. - Что вы здесь делаете?
Пэтти крутанулась, бутылка шампанского выскользнула из ее руки, ударилась о край кухонного стола и разбилась. Пэтти и другая женщина удивленно вскрикнули, когда жидкость из бутылки расплескалась по комнате, как пенистая волна, разбившаяся о берег. Прошло долгое мгновение, но ни одна из женщин не пошевелилась, словно застывшие во времени статуи.
- Кто вы? - снова спросила женщина.
Затем она нервно рассмеялась. Она была намного моложе Пэтти, со светлыми волосами, голубыми глазами и длинными ногами, едва скрытыми сексуальным красным платьем, как будто она готовилась к ночному выходу в город. Эта женщина напомнила Пэтти распутных девушек, которых она знала в студенческие годы, когда впервые встретила Роджера. Она видела, как он смотрел на тех девушек.
- Я думаю, вопрос в том, кто вы? - спросила Пэтти, глядя вниз на осколки стекла, мерцающие в луже с шампанским.
Холодная глыба льда заполнила ее желудок, образовав тугой узел нервозности и гнева. Такой хороший день, и так испорчен!