Храдальроум — город гномов и по сути является гигантской заснеженной горой обжитой как внутри, так и снаружи. Вхассальроум — город эльфов посреди древнего леса. Акальроум…
— Людской! Еще его называются общим…
— Это город ахилотов — возразил Люц — Место, что одинаково хорошо подходит как для сухопутных рас, так и для ахилотов. Венеция Вальдиры, где почти каждый дом снабжен затопленным просторным подвалом. И наконец Рогхальроум — город орков и полуорков. И с каждым годом племя ахилотов приобретает все больше недвижимости Акальроума.
— Ясно. Но как это влияет на бедность или богатство городов?
— Земли вокруг — ответил Люц, переводя взгляд на засветившуюся перед ним многоцветную карту Старого Континента, развернутую в пространстве Тефнут, сделавшей ее доступной для полуорка и поднявшей лицо Шизули, оторвавшейся от разлучения очередной светлячковой парочки.
Когтистый зеленый палец сместился к северо-западу и ткнул сначала в жирную точку Рогхальроума, а затем очертил границы всего королевства.
— В Вальдире сильна экономика. Тут мало что берется из ниоткуда. Еда выращивается или ловится. Альгора — самое обжитое и богатое королевство, раскинувшееся на плодороднейших землях. Но Рогхальроум… ему совсем не повезло. Большая часть их территории — бесплодные скалы. В королевстве сильная постоянная вулканическая активность. То и дело клочки скудной, серой и едва родящей земли накрывает пеплом из вечно плюющихся огнем вулканов, убивая все урожаи. С севера не слишком теплый и куда менее богатый рыбой океан, но прибрежная зона отравлена все теми же вулканами. Поэтому рыболовство дарит мало… С юго-запада от города огромная часть земель представляет собой лавовое плато Юдоль Мрака…
— Там высится Барад-Гадур — клановая цитадель Неспящих! А на его вершине всевидящее Око!
Презрительно фыркнув, Люц продолжил:
— Лавовое плато не дает ничего. Да еще и отравляет своими миазмами земли и воды вокруг. Западные земли королевства… это скопление гор и скал, кишащее дикими воинственными орками. Им самим не хватает пропитания, и они убивают всех, до кого могут дотянуться. Дальше на западе приткнулась тянущаяся до самого побережья Соленая Гряземь — еще одно просоленное болото. К югу от города лежит старый и очень злой лес.
— Дикий Край. Там людоеды!
— Охотиться в том лесу тяжело… и охотники часто сами становятся добычей людоедов, разбойников, дезертиров и различных тварей. В том же лесу обитают воинственные мятежные эльфы…
— Я поняла. Куда не кинь — везде клин. Рогхальроум посреди бесплодья и вечного катаклизма…
— Верно. Был когда-то проект по усмирению вулканического плато Юдоль Мрака. Начали даже строить цепь из башен вокруг плато — в них должны были разместиться мощные гномьи артефакты, усиленные чарами Гильдии Магов Альгоры. Но проект не сросся…
— Не хватило денег?
— Проекту помешал кто-то очень влиятельный — ответил Люц — Кто-то, кому требовалось, чтобы Юдоль Мрака продолжала яростно полыхать и изливаться раскаленной лавой…
— Ты знаешь кому?
— Знаю.
— Но не скажешь?
— Напряги светлую голову — фыркнул полуорк и протянул опустевшую кружку девушке, требуя новую оплату.
— Договорились — ответила Тефнут, забирая кружку и вставляя в пальцы полуорка бокал с вином.
Плот пробил еще одни заросли и на бревна опустилась новая армия медленно угасающих светлячков. Темные воды вокруг щелкали крокодильими пастями, били длинными чешуйчатыми хвостами, но атак пока не было — плот двигался по условно безопасному маршруту и двигался точно на юг, пробивая путь сквозь быстро растущую растительность. Еще пара минут… и снующих вокруг крокодилов стало в разы меньше, зато в воде появились светящиеся водоросли и мелькающие рыбьи силуэты. Они приближались к океану, и вода на глазах становилась чище…
— Но почему Рогхальроуму так не повезло с местностью? Понятно, что сделано намеренно… но почему?
— Раса — ответил Люц и сделал огромный глоток неплохого вина.
У него был еще запасец того мерло, но его лучше приберечь на потом…
— Раса орков и полуорков — протянула Тефнута и ткнула коленом сидящую у ее ног Шизулю — Есть мысли?
— Орки — гады кровавые — ответила ведьма, обвязывая вокруг пояса веревку — Злобные…