— Это не ответ! — буркнула Тефнут.
— Это ответ и хороший — возразил Люцериус — Ведьма права. Орки — разбойники. Они всегда жили грабежом окрестных земель, а их дикие сородичи продолжают пробавляться этим кровавым ремеслом. Вальдиру планировали с умом. И к каждой расе подходили с учетом их особенностей и требований. Гномы — редко нападают, но их политика, кузнечные шедевры, воспетое во всех легендах накопительство злата и вечная язвительно-здоровая наглость часть приводят к нападению на них самих. И поэтому Храдальроум — самый защищенный их всех Великих городов Вальдира. Город-крепость. А орки… орки знают свои тропы, быстро двигаются по любым скалам, с легкостью дышат и видят в самом дымном ядовитом воздухе. Некоторые из них могут без проблем переплыть лавовую реку — при особых воинских умениях. И они не боятся Дикого Края — ведь они сами монстры, а раньше людоеды были их верными союзниками, равно как и обитающие там же иные темные твари. Оркам легко нападать из Рогхальроума на окрестные земли и захватывать пропитание. Они нападают, хватают и тут же уходят, оставляя за собой трупы, уводя рабов и унося мешки с добычей. А преследовать их тяжело — попробуй догони огромного быстроногого орка, бегущего пылающими тропами или между древними злыми деревьями, что только рады таким вкусным преследователям… Рогхальроум — родина разбойников и грабителей. Вернее, должна была таковой быть…
— Точно! Я что-то не читала в Вестнике о кровавых нападениях с территории королевства Рогхальроум.
— Их сдерживают и сдерживают сильно — подтвердил Люц — Чтобы вечно злобные полуорки не взбунтовались с голода, в город завозят тонны дешевой еды. Порой себе в убыток.
— Да кому это надо?!
— Много кому. Это уже политика, Тефнут. Высокая политика, приведшая к искусственному сдерживанию очень воинственной расы. Пока все тихо. Но однажды огонь полыхнет… и у них не получится его затушить. Грянет большая война — и это неизбежно.
— Ого…
— Но мы далеко на юге. И уйдем еще дальше на юг — заметил Люц — И для нас, как для тех, кто торгует и пытается извлечь прибыль как с продаж, так и с инвестиций в авантюры, надо с большой опаской глядеть на любые предложения, связанные с дымным королевством Рогхальроум. Смекаешь, кошка?
— Смекаю…
— Уи-и-и-и! — спрыгнувшая в воду ведьма закувыркалась в кильватере, держась за веревку и не обращая внимания на скользнувший поодаль высокий и подозрительно похожий на акулий плавник — Я режу мирозданье левой пяткой, а правой мучу само бытие! — пропищала Шизуля, пытаясь встать на ноги, но не преуспевая из-за медленного хода плота — Поддайте ходу!
— Зачем на эта ведьма? — с большой задумчивостью поинтересовался полуорк, поддевая сапогом привязанный к железному штырю конец дрожащей веревки — Один рывок… и моей королевской душе станет так легко…
— Вот сырок со слезой! Кушай! — Тефнут поспешила вручить сберегаемый ей для вечера кусок сыра.
— Чья слеза на нем? — осведомился Люда — Надеюсь не сыровара?
— Родниковая! — рыкнула девушка — Не трогай Шизулю! Она мне нравится!
— Чем?
— Всем! Она веселая!
— И придурошная…
— Да в каждой команде авантюриста должна быть такая вот персона! С веселой придурью и озорной мудростью.
— Где ты в ней мудрость узрела, женщина? — поразился полуорк, указывая когтем на болтающуюся в воде ведьму — Погляди! Она ртом с волн планктон собирает!
— Как она питается — ее личное дело! Отстань ты от нее! Лучше скажи — такие особенности у каждого из Великих городов?
— У каждого — подтвердил Люц.
— А вот Вхассальроум эльфийский… с ним что не так? Расскажи!
— А что мне за это будет? — поинтересовался полуорк, уже успевший расправиться со вкуснейшим в меру посоленным сыром — Я бы не отказался от акальроумской брынзы с найкальским медком…
— Где я тебе это все возьму сейчас?! — окрысилась Тефнут — Потом найду! А сейчас могу предложить еще вина…
— Можно поднимать парус! — крикнул Фломш — Ветер попутный!
— Поднять паруса! — бодро рявкнул Люц, и радостно загомонившие пираты ринулись к мачте — Ахой! Лечь на курс! Мы выходим в глубокие воды!
Квадратный парус пару раз хлопнул, словно разминаясь перед долгой тяжелой работой, а затем надулся, изогнувшись крутым горбом. Заскрипела мачта, радостно завопили пираты, а резко прибавивший ходу тяжелый плот устремился навстречу светящемуся утреннему горизонту.
— Всем по чарке рома, Фломш! — крикнул Люц, прекрасно знающий, как завоевать сердце пиратов.
— Р-Р-Р-Р-А-А-А-А! — отозвались пираты.