— Тут написано — только жирные части! Никаких хвостов и голов!
— Добавь головы! — возопил будущий король — Не гневи рыбацких богов!
— А есть и такие?
— Всякие есть! Или были… божков частенько убивают… Добавь головы!
— Да добавила! Получится гадость — твои проблемы! Будешь вкушать с плачем!
— Будет вкусно — возразил игрок, жадно втягивая ноздрями воздух — Эх… туда бы щепотку соляной найкальской смеси!
— И такая есть — с достоинством ответила Тефнут, доставая из объемистой дополнительной сумки склянку с нужной бело-зелено-красной смесью — А ну не мешай!
— Ты почти незаменима, кошка… — вздохнул Люцериус — Придет время — и я озолочу тебя!
— Уж надеюсь! За все то мои муки…
— Что?
— Муку говорю добавлять не буду пшеничную…
— Конечно нет!
— Баркас врага — Шизуля потянулась всем телом и начала отжимать подол своей сети-платья, с каждым мигом поднимая его все сильнее и все выше показывая стройные длинные ноги.
— А ну не сбиваться с курса, черти морские! — хрипло заорал поспешно отвернувшийся Фломш и отвесил тумака застывшему пирату — Тельняшку в рот! Ботфорты тебе в…
— Шизуля! — рявкнула Тефнут, останавливая грозное для духа команды самообнажение ведьмы — А ну прекратить колдунство женское и всеми религиями запрещенное! А то в костер тебя пихнут!
— Так пусть расскажет про горящий баркас … чего оглядываешься? — ведьма обиженно надулась и в этот же миг с мачты злобно зашипел угнездившийся на рее лысый кошак — Баркас ведь потонул! Термитики прожрали дно!
— Нет — возразил Люц, оглядываясь уже в сотый раз за прошедшие четыре часа безмятежного путешествия — Баркас черпнул воды. Под водой огненные термиты не грызут и дна не пробили. Ветер был от берега — но вот течение тащило обратно к нему. Баркас должно было выбросить на побережье километрах в пяти-шести к западу от соленых болот. Там нет ничего кроме бесконечных пляжей, колючих зарослей и ядовитых змей…
— Ну значит его там и сожрали…
— Возможно — согласился будущий островной король — Возможно… Но я видел его глаза…
— Многозначительные и грозные?
— Злобные и мутные — фыркнул игрок — Он никто… но он воспылал жаждой мести еще до нашей последней насмешки… а мстительный никто — это уже кто-то. Никогда не сбрасывайте с игровой доски фигурки полные мести — всегда помните о них. Вот и я помню…
— Да бред! — возразила прагматичная Тефнут — Нет, не спорю, что тот Агонираптор прямо пылал злостью. Я это видела. Я это запомнила. Но мы встретились не к северу от Акальроума. Мы столкнулись и разошлись в открытых водах. Его посудника горела и чадила, уносимая течением прочь. Даже если он добрался до берега и потушил свое дырявое корыто — ему еще придется хорошенько потрудиться над баркасом, чтобы вернуть ему плавучесть и ход. Да я не спец в кораблестроении. Но блин… я уверена, что без нужных умений и тонны хорошего материала ему эту задачу не выполнить. А тем временем мы полным ходом двигаем дальше на юг. И к тому же мы почему-то сменили курс. Лохр показывал на несколько градусов левее!
— Я показывал, о женщина портящая рыбу — согласился сидящий на старом сундуке побитый жизнью лохр и улыбнулся во все свои обломанные клыки — Не порти рыбку! Давай кушать так — сырую и со всеми сочными кишочками! М-м-м-м… там много полезного в тех кишочках! Бабуля моя так сказывала! Там питательные рыбьи косточки, подгнившие кусочки мяса, немного песка и много-много буро-черного соленого…
— А ну! — взвившаяся Тефнут с размахом швырнула в лохра толстой рыбиной и та была мгновенно поймана, после чего лохр скрылся за сундуком. Вскоре до слуха авантюристов донеслось похрустывание и сочное чмоканье.
— Ох как в кишочках полнехонько… ох как вкусно то… тут рыба е-е-е-есть… но с речной и озерной в сравнение не идет даже! Наша родная пахнет иначе…
— Баркас! — сердито напомнила ведьма.
— Кто ты такая, ведьма? — задумчиво спросил Люцериус, пристально разглядывая закутанное в рванье тощее недоразумение — Всплывшая утопленница?
— Я? Ха! Я великая обладательница секретного класса! Я будущий столп мира! Я не то что ты!
— Я будущий король!
— А я та, кто однажды возглавит Тринадцатицветное Древо!
Изумленно моргнувший Люц тихо покачал головой:
— Ого… знаешь ли ты о чем говоришь, ведьма?
— Знаю!
— О чем она? — жадно спросила Тефнут, бросая в котелок большую морковку и пару луковиц — Ну?
— Древо Висельниц — всего лишь одна из главных темных легенд Вальдиры — тихо ответил Люцериус, вместе с прочими наблюдая, как мокрая ведьма танцует на плоту — Третья по счету легенда в темном и чуток запретном сборнике.