— Люц! Приструни эго больное!
— Это у вас больное эго! — буркнул будущий король, недовольно скривив губы — Потому что постоянно сдерживаете его и оно у вас мечется как бешеная куница в тесной клетке! А мое эго живет привольно — высотой с гору и шириной с мир… чего ему болеть?
— То есть Мастаба договорилась с Агонираптором?
— Конечно. Тот жаждал отомстить как можно скорее — и агры дали ему такую возможность. Давай… перечисляй что видишь.
— Так… а что там важного?
— Перечисляй вообще все.
— Может ты сам? Ты быстрее нужное увидишь.
— Нет. Давай ты — возразил Люц, вытаскивая из кармана жиденькую колоду сине-зеленых карт и начиная их неспешно тасовать — Учись.
— Сейчас совсем не время сидеть за партой — пробормотала Тефнут, внимательно изучая приблизившийся барка — Так… начну с очевидного — его скорость выше нашей больше чем в два раза. Такими темпами баркас нагонит нас минут через пятнадцать-двадцать…
— Дальше.
— На палубе вижу только скалящегося Агонираптора. Прямо сейчас мы играем с ним в злобные гляделки. О… теперь он показывает совсем неприличный жест, еще виляет задом и что-то там артикулирует… не могу прочесть по губам…
— Он говорит, что его бабушка любит морской балет! — убежденно заявила Шизуля — И что он сам сутки напролет готов захлебываться в восторженном менуэте…
Покосившаяся на ведьму Тефнут продолжила перечислять:
— Гарпунной пушки нет. Но на палубе добавилось несколько больших мешков. Как думаешь, Люц — он один? — девушка пыталась сдерживать напряжение, но оно звенело в ее голосе туго натянутой струной.
— Нет — усмехнулся полуорк, закончив с картами и принявшись рыться в одном из ящиков — Под палубой найдется кто-то еще. И скоро этот «кто-то» покажется.
— Зачем? Я бы сохранила эффект неожиданности.
— Тогда не стоило вешать на мачту флаг Мрачной Матабы — ответил Люц, достав большой арбалет и десяток болтов.
— И точно! Глупо ведь они поступили…
— Грязный Феллах не дурак — хмыкнул Люц — Нет. Он понимает, что теряет эффект внезапности, но предпочел заранее оповестить о приближении своего клана к моей драгоценной особе. Так он показывает, что от них не уйти и не скрыться нигде — даже в океане.
Шизуля насмешливо фыркнула и запрыгала на корме, устроив приближающемуся баркасу бурную жестикуляцию с таким многослойным и потрясающе оскорбительным смыслом, что покраснели даже осьминоги.
— Давай — Люц швырнул Фломшу арбалет — Ты знаешь, что делать.
— Горящими, капитан? — глаза пирата полыхнули недобрым огнем.
— О-о-о-о да — усмехнулся Люц и перевел властный взгляд на рулевого — Руль влево, матрос! Движемся на те скалы!
— Ай-ай, капитан!
— А нам что делать? — спросила Тефнут, машинально хватаясь за висящую на груди плевательную трубку.
— Пока просто наблюдайте — ответил бывалый игрок и указал глазами на пиратов — Вот в чем прелесть бывших душегубов. С нами они такие добренькие, но ведь в прошлом они взяли на абордаж немало торговых бригантин и утопили немало невинных душ… И они прекрасно знают не только как преследовать убегающую добычу, но и как обороняться от других пиратов, как уходить от королевского флота и как биться с огромными подводными чудищами. Пираты знают и умеют так много, что обычным морякам и не снилось. Смотри…
Первый горящий болот с визгом ушел в воздух. Дымной линией прочертив воздух, он воткнулся в одну из ленивых волн в нескольких метрах в стороне и перед баркасом врага. Оценив траекторию, Фломш чуть сместился, вытащил из огня один из девяти воткнутых в него болтов, снарядил арбалет, прицелился и нажал на спуск. Визг. Дымный след снова испятнал воздух и ударил в воду у самого носа. Злобно оскалившийся пират схватил следующий болт, приподнял арбалет и, что-то пробормотав, выстрелил.
— Попал! — взвизгнула Тефнут и тут же смутилась таким девчачьим проявлением чувств.
— Парус — подтвердил Люц — Но этого мало…
В ярком солнечном свете огня не было видно. Но вот потянувшийся от туго натянутого паруса серый дымок был хорошо заметен и с каждой секундой он становился гуще. Баркас был уже так близко, что на плоту все услышали яростный требовательный крик Агонираптора. Хлопнула какая-то дверь, на палубу выскочил тощий человек в серой мантии. Подняв руки, он ударил по расползающейся по парусу дыре ледяной магией, мигом потушив пламя. Скрываться было уже поздно и на палубу поднялся еще один — крепкий широкоплечий полуорк в стальной кирасе на головой тело, с бицепсами перехваченными широкими ремнями и вроде как с двуручным топором за плечами. Новенькие выжидательно замерли, глядя на настигаемый ими плот.