— Так только ты и думаешь — с сомнением произнесла девушка — Задай любому тот же вопрос, что и мне — и он даст такое же описание. Крылья, огонь из пасти, девственницы в пещере и куча кровавого золота…
— Так не будь любой! Будь умной, кошка! У правителей хватает страшног оружия, но он убивает не острым мечом, а тяжелым приказом!
— Не заводись — тихо попросила Тефнут — Просто рассказывай.
— Люди издавна знают о нраве дракона. Просто потому, что те, в ком живет душа дракона смотрят на мир совсем иначе, кошка.
Ты когда-нибудь слышала про древнего законодателя Драконта, он же Дракон?
— Не-а. Но он точно не из списка миллионеров — так бы знала.
— Он создатель так называемого кодекса Дракона. Он законодатель. И многие из придуманных и оформленных им законов по сию пору существуют пусть и в более мягкой форме — и мы живем по ним. Драконт ввел жесточайшие наказания за любые провинности. Украл колосок с поля — смерть! Посягнул на имущество богатея — смерть! Казнили за любое преступное деяние — а преступность сего деяния определял Драконт. Говорят, первая версия этого кодекса была написана кровью казненных…
— Жуть!
— Эти законы уничтожили немало людей. Но главная их особенность — кодекс Драконта превратился в канон. Раньше законы были устными и можно было до хрипоты спорить о тяжести вины преступника, трактуя любую мелочь в ту или иную сторону. Но Драконт сделал так, что любые споры закончились. Так повелел дракон — и так было…
— Хм…
— Драконт был обычнейшим человеком. Не герой. Обычный бородатый мужичок — мимо такого пройдешь и не заметишь. Но в душе этого человечка жил настоящий безжалостный дракон, что с легкостью обрек на смерти сотни не особо виноватых бедняков — большая часть его законов угрожала именно им. Но в этом суть истинного дракона — он всегда защищает богатство… Плюнь в сторону дракона — и ему плевать. Но рискни украсть лишь один медяк из его сокровищ или одно из десятков тысяч гниющих на ветвях спелых яблок в его садах… и тебя распнут на дыбе! Вот кто такой дракон, кошка! Драконы всегда стоят на страже своих интересов и никогда не прощают посягнувших даже на мизерную их часть. Умрешь!
— Эй-эй… это ведь было в древние времена… В те времена еще даже не все боги вроде как родились…
— Истинных драконов хватало в любые времена и эпохи! Влад Цепеш. Он же Влад Дракула.
— Вампир граф Дракула?!
— Влад сын Дракона и сам дракон. Любитель тактики выжженной земли и массовых жесточайших казней. Колосажатель Влад Цепеш. Человек с душой злобного дракона, навеки вошедший в историю и ставший легендарным. Человек, воплотивший в себе множество черт истинного дракона — злопамятство, мстительность, неумение прощать, огненную ярость, безумную жестокость и открытое наслаждение страшными муками своих врагов, жадность до денег и власти, нежелание подчиняться кому-либо или чему-либо… Все это — описание души дракона.
— Это описание како-то маньяка… Но я поняла и прониклась… а еще есть примеры?
— К чему раз ты и так все поняла? Это и было моей целью — заставить тебя проникнуться до глубины твоей кошачьей и жадной до денег души.
— Ты раз за разом пытаешься меня напугать. Ничего себе веселый мир Вальдиры… Зачем ты это делаешь?
— Мой путь — это путь мести. Это дело решенное и с этого пути я не сверну. Я пройду каждый шаг этой мрачной дороги…
— Да я уже поняла, что ты здесь не ради сбора целительных корешков. И я шагаю рядом с тобой. Зачем ты продолжаешь меня пугать, о полубезумный король? Знаешь, Шизуля радостно поведала мне на ухо, что в тебе дерутся свет и тьма. Мрачный боец побеждает — и именно поэтому ты становишься для нее все интересней и интересней. Я не поняла, о чем эта ведьма лопочет, хотя даже заревновала чуток — ведь я в тебе не вижу ничего кроме странной смеси дешевого пафоса и глубочайших познаний…
— Вот как вы видите меня? — удивленно пророкотал Люц, вытряхивая из шевелюры всякий сор — Да чего вы там можете видеть? Блеск моей золотой ауры не может не ослеплять…
— Давай серьезно!
— Я больше не хочу быть главным мудрецом. Я больше не хочу быть главным стратегом и тактиком. Хватит… я уже жестоко обжегся — в буквальном смысле — полуорк поднял цифровые руки и задумчиво пошевелил грязными зелеными пальцами — Мне сожгло крылья и лапы… и я извлек свой страшный урок и заплатил свою жестокую цену. Было больно. Но я говорю не про физическую боль. Я говорю про терзающее меня день и ночь чувство вины, кошка. Ведь я был не просто беспечен и небрежен — я был ослеплен собственным самодовольством. Меня захлестнула мощная волна постоянного успеха. Я все планировал самостоятельно, порой принимая решения за остальных. Я учил своих друзей и соратников разным важным мелочам, но не хотел тратить время на рассказывание самого важного и глобального. Они выросли здесь в Вальдире на моих глазах и привыкли во всем полагаться на меня. Я обеспечивал их безопасность в обоих мирах. А они верили, что я обо всем позабочусь. И к чему привела их слепая вера в меня?