— Снимать снимаю — но кто-то там в воде обратно надевает — вздохнула та, осеняя себя сложным загадочным символом — Мы уж собирались идти в руины дабы отыскать источник проклятья… но тут появились вы будто знак богов. Помогите племени, чужеземцы. И лохры будут благодарны.
— Мы поможем — вздохнул Люц, наливая себе вина из поднятой с травы бутылки.
— Поможем! — подтвердила Тефнут, бросив еще один злой взгляд на все еще хихикающую мокрую ведьму.
— Бери квест — распорядился Люц и перевел взгляд обратно на строгий старушечий лик — А что еще за руины?…
— Этого просто не может быть! — уже в пятнадцатый раз повторил будущий островной король, шагая следом за Тефнут по узкой тропе.
Их вели трое бодрых и улыбчивых молодых лохра, уверенно шлепая ногами по влажной глине, громко переговариваясь и вообще ни в малейшей степени, не выглядя несчастными трусами. Но именно ими они и являлись. Ведь буквально пару минут назад, когда путешественники переходили очередной широкий и неглубокий ручей с многочисленными подводными ямами, где вполне мог бы скрываться очередной одержимый боевой бобр, понадобилось не меньше пяти минут, чтобы заставить проводников тронуться с места и перепрыгнуть «страшное» препятствие.
Впрочем, Люц вполне понимал их страхи — ведь бобры убивали с одного удара.
Всегда.
А это уже более чем странно и может говорить лишь о крайне мощной и направленной только на лохров волшбе — ведь тут все же игра, а не реальный мир. Игра, где каждый персонаж обладает собственным уровнем, умениями, запасом жизни и маны. Одно дело с одного удара прихлопнуть молодого сборщика тины — первая жертва бобров — и совсем другое, когда бобр все тем же одним ударом наглухо валит главного воина племени. А еще больше странности добавлял один маленький факт — жертва умирала не сразу, а через несколько секунд, теряя последний хит жизни. Только это и позволило выжить до сих пор трясущемуся от ужаса Корншу Грязному. Запоздай Люц со своим ударом еще на пару секунд — и дело было бы кончено. А так лохр выжил и прятался сейчас в окраинной грязевой хижине, откуда Люц строго-настрого запретил ему даже нос казать. В лагере лохров остались пираты и Шизуля с Блэком — причем последние были вооружены животворящими кнутами ОзОжами, что так хорошо доказали свою эффективность, а пиратам хватит привычных им сабель.
Были и еще некоторые странности, подмеченный опытным ветераном игроком — намертво сжатые губы и зубы умирающих не позволили бы им испить целительных эликсиров, странное огромное красное вздутие на месте удара и появившийся там вроде как некий сложный символ — его Люц разглядеть не успел. Все это уже выходило за все границы нормальности, если учесть, что дело происходит на небольшом и никому неинтересном островке. Но это было еще не все! Сюда еще следует добавить то, что заставило Люцериуса уже в шестнадцатый раз пробормотать одну и ту же фразу:
— Этого просто не может быть!
— Но это есть! И мы туда идем! — возразила Тефнут.
— Но этого просто не может быть — повторил Люц, качая головой — Мы ведь сами проверяли. Я никогда не слышал о руинах на этом острове, а мы вдобавок еще прошерстили весь форум. И там нет ни единого словечка о руинах. И поверь — если бы они тут имелись и будь они чем-то вроде данжа… на островке давно бы обосновались игроки какого-нибудь ушлого клана. Любой данж — источник пассивного дохода.
— Это ты мне уже говорил. А про руины и я не спорю — нет про них упоминания. Но лохры их видели.
— Видели — кивнул Люц.
— Ошибиться мог один, но они туда уже несколько раз ходили и все рассмотрели.
— Ходили.
— Значит, руины есть.
— Звучит логично.
— Издеваешься?
— Что ты! Восхищаюсь твоей дедукцией. Если островные алкаши верят, что в лесу появились окутанные туманом древние руины, насылающие одержимость на озерных бобров, то все их слова надо немедленно принять за священную истину…
— Люц! Еще пару оскорблений — и я начну словесно шатать твой воображаемый престол! А я женщина! Я престолы шатать умею!
— Уймись, женщина… — проворчал Люц — И не смей угрожать королю!
— Руины есть! А раз их не было раньше — значит, они появились совсем недавно! Эти древние руины совсем новые!
— Ты сама себя слышишь?
— Люц!
— Я согласен с тобой, кошка — фыркнул Люц, после чего шагнул к замершему в трех шагах от очередного ручья мешкающему проводнику и рявкнул — Бобр!
Лохр с тоненьким визгом подпрыгнул и аки на крыльях перенесся на другой берег, где рухнул за камень и скрючился. Его товарищ последовал за визгуном и попытался спрятаться в колючих зарослях. Перешедшие ручей в брод авантюристы ласковыми тычками ног подняли трусливых провожатых и вскоре они двигались дальше, шагая уже по совсем нехоженым дебрям. Один из лохров повернулся и укоризненно что-то вякнул на своем родном. Скривившийся будущий король с хрипом сплюнул влево и рявкнул: