Геммотворцы, кардмастеры, ювелиры, филателисты и другие коллекционеры, добытчики не ограненных драгоценных камней и элитного жемчуга — все они были здесь постоянными гостями, а многие из богатых постоянно держали за собой столик, зная, что он может понадобиться в любой момент.
Да…
Это место создавалось для честного обмена, безбоязненного товара, для рекламы собственных умений и… само собой, для неуемного хвастовства.
А где еще ты мог широким жестом вывалить на стол все содержимое своих карманов, дав узреть несчастным завистникам элитную карту с монстром, россыпь идеальных рубинов, пару высших гемм или недавно добытый в каком-нибудь подземелье кулон с божественным благословением. Таверна Мудрых Тюленей предоставляла для этого все возможности, включающие в себя невозможность взять в руки чужой предмет без устного разрешения его владельца.
Здесь совершались миллионные сделки, здесь завершались начатые годы назад коллекции, здесь пускались в пляс счастливые игроки, здесь заключались договора и здесь же вербовались в кланы истинные искусники своего дела.
А где-то там в дальнем углу, за несколькими столиками, регулярно собирались любители ими же придуманных настольных игр. В той части зала всегда горели коптящие свечи, слышалось нудное бормотание и завывание, перемежающееся яростными вскриками и звуком катящихся кубиков. Жалкое зрелище… но с каждым годом компания закутанных в плащи чудиков быстро увеличивалась…
В противоположной стороне в ряд выстроились два десятка во всем обычнейших и обычно пустующих столиков, отличающихся от остальных в зале только посверкивающими табличками — на таких обычно пишут «Зарезервировано». Но на каждой табличке тут была собственная надпись, обозначающая за каким именно из кланов зарезервировано этот столик. Цена аренды по слухам была очень высока — ее самолично назначал владелец заведения Тайлрус Ревун для каждого из кланов, руководствуясь в цене лишь своими собственными соображениями и благожелательностью. На некоторых из столиков красовалось по несколько столиков — их арендовали в складчину кланы победнее. Садясь за любой из таких столиков, ты обозначаешь четкое желание побеседовать с клановым представителем на ту или иную важную тему.
Ну а чтобы оградить как кланы, так и обычных посетителей от всякой чудаковатой бедноты, вход в таверну Мудрых Тюленей был платным. Шаг в обозначенный цветными веревками зал — и рядом с тобой материализуется злобный полуорк Руфгр Черный Клык или один из его сыновей Рузгр и Рунгр, еще не получивших взрослых прозвищ, но обладающих огромной силой и воинским мастерством. Он вышвырнут любого — если он не заплатит непомерную для многих входную плату в пять золотых монет.
Вышел-зашел?
Руфгр тут же протянет к тебе требовательную ладонь — плати снова!
Да… это вам не альгорская площадь Семи Фонтанов, где собираются главные чудики игрового мира! Это таверна Мудрых Тюленей и нищебродам здесь не место!
Еще здесь имелся черный список и попасть в него было даже слишком легко — поэтому каждому приходилось следить за своими поступками и словами, если он и впредь собирался посещать это удивительное место.
Учитывая все это, равно как и тайное, но пристальное клановое наблюдение за местом, где собираются порой истинные профессионалы своего ремесла, Люц не стал вести себя как обычно. Да ему претила сама мысль выглядеть обычно и вести себя подобно тихой мышке, но… для шумных королевских визитов время еще придет. А сейчас ему придется сдерживать себя…