— Это еще что за маскарад? — подал голос бандит, с которым мы разминулись у входа.
Два его спутника достали оружие.
— Никакой стрельбы в храме! — громко объявил мужчина в наряде епископа.
Я прищурился: четыре единицы темненькой: приворовывает помаленьку, но в пределах разумного. Впрочем, а кто здесь не без греха-то? Всего семь-восемь человек из полусотни.
— Я спрашиваю, какого хуя здесь происходит? — скрестил руки на груди бандит.
Стоявшая позади него женщина отодвинулась и начала креститься.
— Тут такое дело. Мне очень, очень срочно нужно позвонить своему отцу. Но старый маразматик в упор меня игнорирует, так что я планирую отправить к нему несколько посыльных, чтобы уж точно привлечь его внимание — это если вкратце.
— Но при чем здесь наш храм?
— Отец Руфус, вы разве не слышали, как я представился? Неужели даже мои ангельские крылья вам ни о чем не говорят, а? Или то, что я знаю ваше имя, сколько вам лет, и о том, как часто вы запускаете лапу в храмовые счета? На прошлой неделе, например, вам понадобилось восемнадцать тысяч триста долларов на ремонт вашего коллекционного «Мустанга» А хотите, расскажу, что ваша жена изменяет вам с водителем? Это ведь она там стоит да? Елена, а я вас вижу!
Епископ побледнел, но не промолвил ни слова, плотно стиснув зубы.
Женщина, обозначенная в интерфейсе, как его супруга, вскрикнула и попыталась спрятаться за спины прихожан, но те расступились, освобождая пространство вокруг нее.
Бандит сделал жест рукой, и два ствола пистолетов уставились мне в грудь. Расстояние до них было чуть больше десяти метров, так что вряд ли они промахнутся.
Война и Голод тоже вскинули свое оружие, но я их остановил и шагнул вперед.
— Мистер О’Нелли, да ладно! Вы же не прикажете своим людям стрелять в безоружного, пусть даже и в нечеловека? — улыбнулся я, демонстрируя пустые ладони и свои эффектные клыки, — Или вы боитесь, что я начну вытаскивать на свет и ваше грязное бельишко? Уверяю вас, мне это ни к чему. Люди, подобные вам или нашему славному епископу, к сожалению, не смогут доставить весточку моему папаше — ваш посмертный путь лежит совсем в другую сторону. Вы мне не нужны.
«Б-Бах!» — два выстрела слились в один.
Моя демоническая чешуя не выдержала, и обе пули вгрызлись в плоть сосуда. Впрочем, раны оказались не смертельны, и я с легкостью их исцелил «Возложением рук». А потом приказал:
— Убейте друг друга!
«Б-Бах!» — они не только выстрелили, но даже и упали на пол храма одновременно.
Раздались женские крики и проклятья. Люди начали хаотично перемещаться в сторону выхода, охваченные нарастающим страхом, грозящим вот-вот вылиться в панику.
— Всем стоять на местах! — рявкнул я.
Для пущей убедительности, Война разрядил «УЗИ» в резной потолок.
Движения прекратились, крики сменились шепотками и неразборчивым бормотанием.
— Сейчас я назову имена тех, кто должен остаться. Все остальные смогут беспрепятственно покинуть храм. Никто не станет их преследовать, угрожать или стрелять в спину.
О’Нелли оскалился, демонстрируя золотые зубы:
— Надеюсь, мое имя есть в списке тех, кто может спокойно уйти? — поинтересовался бандит.
— Высечено золотыми буквами, — заверил я его, — Но не думаю, что это хорошие новости.
Разумеется, тот не стал даже задумываться над моими словами. Он перешагнул через трупы своих телохранителей и быстро-быстро заковылял к выходу. Остальные прихожане, было, двинулись следом за ним, но еще одна выпущенная Войной им под ноги очередь остановился беглецов.
— Итак. Остаться должны: Мария Рибеску… Грег Норманни… Таржа Рахим…
Одно за другим я называл имена своих будущих «посланников». Тех, чьи светлые души не были запятнаны греховными деяниями.
— Все остальные — вон! Немедленно, пока я не передумал!
Упрашивать их дважды не пришлось, и после небольшой давки у выхода, в храме остались только я, трое Всадников и семеро названных мною праведников.
— Мастер…
Заплаканная Чума подошла к нам.
— Да, девочка моя?
— Я больше так не могу. Я устала. Я не такая, как они. Как Юджин с Майком… Простите, что подвела вас.
— Ты хочешь тоже уйти?
— Если… если это возможно…
Мда. Ох уж мне эти детишечки. А впрочем, зачем мне корявая ревущая по поводу и без заготовка, если я вот-вот смогу вернуться назад и заполучить настоящую Чуму? Да и в принципе полную четверку моих славных древних Всадников? Опытных и сильных, а не вот это вот все…
— Проваливай.