Пока что нет.
Я выскочил наружу, схватил Юджина за локоть и потащил в темный переулок, противоположный стороне, откуда раздавался приближающийся вой сирен.
— Что… что со мной было? — выдохнул Голод на бегу и закашлялся.
— Потом, все объяснения потом...
Мой сосуд, совершенно неприспособленный к подобным физическим нагрузкам, уже начинал задыхаться, а в левом боку появилось болезненное покалывание.
— А тот мужчина? Он умер?
— Нет. Пока нет.
— Но… вы же обещали ему жизнь? Я ведь слышал!
— Я обещал сохранить ему жизнь здесь и сейчас, а не жить долго, счастливо и не кашлять.
— Вы… вы обманули его?
— Запомни… — ох! Острая боль пронзила бок, вынуждая замедлить шаг, — Запомни, сопляк — дьявол никогда не нарушает данного обещания!
И не лжет.
Правда, очень часто люди додумывают к услышанному то, чего на самом деле не было. Смертные вообще большие любители вообразить что-нибудь на пустом месте, а потом в это искренне поверить. Мы же, простые исполнители воли Господа, такого «умения» лишены, хвала Всевышнему. Мы все воспринимаем и оцениваем беспристрастно и строго по факту — что поделать, воображением нас Творец не наделил. Да и не нужно оно простым исполнителям Его воли.
А то, что меня называют Королем Обмана и Отцом Лжи, лишь в очередной раз говорит о моем незаурядном таланте психолога и недюжинном искусстве оратора. Есть в этом какой-то особый вызов — суметь подать правду или ее часть так и под таким углом, что человек поверит в несказанное и напрочь проигнорирует услышанное.
— Лучше скажи, где нам можно переночевать. Здесь где-нибудь поблизости есть недорогой мотель, только чтобы чистый и с нормальной едой?
— Д-да. Есть такой неподалеку — «Хижина дяди Тома», он всего в пяти кварталах к западу, вот только…
— Дорогой? И еще надо, чтобы там было не слишком людно…
— Недорого, и народу почти нет
— Ну надо же — прямой райское местечко! — ухмыльнулся я, не веря его словам.
Остановился, чтобы дать телу немного отдышаться. Парнишка встал рядом и оперся спиной о грязно-серую стену дома, подняв голову вверх и жадно хватая ртом прохладный ночной воздух.
— Люди боятся. Никто не хочет там останавливаться, вот хозяин и снизил цены. Сильно.
— Там что — общежитие копов через дорогу, или наркоманский притон в подвале?
— Н-нет… Там… там…
Он умолк, слегка опустил голову и бросил на меня быстрый взгляд исподлобья. Глаза Юджина, кстати, были уже совершенно нормальными, не считая их цвета, да и клыки пропали — обычные запущенные зубы простого американского подростка из бедной семьи.
— Там водятся призраки, — наконец, закончил Голод и опасливо поежился.
* Примечания ХХХХХХХХХ
«…даже войны, голод и катаклизмы вместе взятые не дают такого богатого урожая!» — здесь Люцифер лукавит (собственно, как ему и положено) и приводит статистику лишь по последним годам, когда смертность в ДТП составляет 1,2-1,35 млн человек в год, и эти цифры ненамного превышают количество погибших, например, в последнем крупном военном конфликте (война в Афганистане) за аналогичный отрезок времени.
Глава 10. (не)Охотники за (не)привидениями
— Веди меня в свою «Хижину», — приказал я, и парнишка свернул в какой-то переулок.
Судя по запаху, там шла война за территорию между бродячими собаками, помойными котами и местными бомжами, которые только тем и занимались, что метили стены — вонь стояла почти невыносимая, мне даже пришлось притупить обоняние своего сосуда, чтобы того не стошнило.
— Дальше станет получше, — зажав нос, пробубнил Голод, словно оправдываясь.
— Дыхание береги.
Через несколько десятков шагов переулок вывел нас на соседнюю улицу, и Юджин махнул рукой:
— Нам туда, несколько кварталов и на месте, — и припустил в указанном направлении, стараясь поскорее оказаться подальше от зловонной улочки.
К Архангелам!
Не пристало Люциферу, ползать по вонючим помойкам — мне здесь не место! Переночуем в мотеле, а завтра я устрою себе жизнь, достойную Повелителя Ада. Заодно и соплякам своим покажу, как должны жить люди. А свои трущобы пусть оставят крысам да тараканам!
— Вы обещали рассказать мне…
— О чем?
— Про то, что со мной случилось там…
— Когда ты прикончил того хамоватого аргентинца?
— Я не убивал его!
— Угу. Ты просто выпил все его эмоции и истощил нервную систему так, что он хорошо, если хотя бы дней десять протянет. Если сойдет с ума или подсядет на наркоту — то может и с месяц. Но он не жилец, это сто процентов.