Тоже мне, элитная эскортница.
Добавил еще одну бумажку.
— Надеюсь, что больше никогда в жизни тебя не увижу! — выкрикнула девушка.
Она вырвала их моих рук деньги, резко развернулась и сбежала вниз по лестнице.
— При жизни — нет, — я ухмыльнулся ей вслед, — Юджин!
— Да?
— Ты закончил?
— Угу.
— Держи, — я протянул парнишке бумажник, — Отдашь на рецепшене и скажешь, что нашел возле банкомата. Ничего оттуда не брать, понятно?
— Конечно.
А впрочем, он же видел, как я запросто сунул проститутке тысячу баксов, так что вряд ли позарится на мелочь из кошелька.
— Кушать охота, — почти проскулил Голод.
— Да, надо бы подкрепиться. Значит так. Закажите еду в номер, на всех. Никуда не выходить, ни с кем не заговаривать. Если что, скажите, что ваш начальник ненадолго отлучился по делам.
— В но-о-мер? — разочарованно протянул Всадник.
Похоже, он уже успел вычитать в рекламке о достоинствах местной кухни, и ему не терпелось попробовать знаменитых стейков или морских деликатесов.
— Именно. Ресторан будет чуть позже. А еще казино и знакомство с настоящими звездами. Все, как я и обещал. Почему?
— Потому что Дьявол всегда держит свое слово, — заученно пробубнил он себе под нос.
— И да, курьера — не жрать и не пугать. Хватит уже с нас полиции и прочих федералов. Это тебе понятно?
— Поня-я-ятно. Мастер, а вы куда?
— Хочу зайти в гости к одному старому знакомому. Вернусь через часик-другой. Если что — звоните, вот мой номер...
Может, обучить их Ритуалу Призыва?
Хотя, нет. Кто его знает, как эти безответственные малолетки отнесутся к подобному знанию? Они ведь всего лишь простые смертные… Пока что…
Я спустился вниз. Предупредил дежурного администратора, что отлучусь ненадолго, и что мои «ребята» остались наверху, и что лучше их не беспокоить перед завтрашними съемками — пусть себе репетируют. Сунул ему сотенную купюру и покинул здание гостиницы.
Видеосалон «В тени Дракона» находился в получасе ходьбы отсюда.
Каждый раз, посещая Лос-Анджелес, я наведывался в два места: в Беверли-Уилшир и в «Дракона». Хозяин его, старый китаец, обладал особенным взглядом на жизнь и любил беседовать о всяком. Очень любопытный старик. Стоило мне объявиться на пороге, и он закрывал свое заведение, заказывал дешевую китайскую еду и включал какой-нибудь старенький фильм из своих запасов, выбирая на свой вкус.
И пока одинаковые лицом китайцы на старой простыне сражались, любили, убивали и умирали, мы вели беседы о вечном. Добро и зло, разум и воля, смерть и жизнь, грехи и прощение.
Это была своеобразная словесная игра. Я пытался склонить Лю Чжэня на неверную тропинку греха, он же, отшучиваясь, пытался доказать мне, что мир прекрасен во всех его проявлениях. Этот безумный старикан видел красоту даже во мне, Дьяволе.
Я особо перед ним и не скрывался, хоть и не уверен, что он до конца поверил в мое сверхъестественное происхождение. Даже возникающие ниоткуда соблазнительные суккубы или устрашающие Певцы Боли были для него всего лишь частью окружающего мира, не более. Казалось, что у него есть ответы на абсолютно все вопросы, хотя их нет даже у Отца.
И эти беседы мы вели с ним уже добрые полсотни лет. Когда бы я к нему не заявился, и в каком облике, он всегда радушно меня встречал, наливал чай и включал свой старенький проектор. Пусть даже у него и всегда стояло самое современное оборудование, подаренное мной, но в такие дни он всегда доставал именно его. Казалось, что я — единственная причина, по которой он все эти годы хранит и сам проектор, и огромные дисковые ленты c фильмами для него.
Почему именно он?
Не так мало людей способно дожить до пятидесяти лет, сохранив и приумножив свою Искру. А уж 8 единиц чистейшей Энергии Сотворения так и вовсе огромная редкость даже среди самых праведных и искренних священников? Всю своих жизнь отдавших служению Отцу. Точнее, даже 11 — именно столько у него было во время нашей прошлой встречи четыре года назад.
Или пять?
И все это при том, что он совершенно не верил ни в Бога, ни в Дьявола. А просто любил жизнь, этот мир во всем его несовершенстве, и даже людей.
Интересно, какой фильм он предложит посмотреть сегодня?
Старику осталось совсем недолго. Последние лет десять мне и так приходилось искусственно продлевать его жизнь — очень уж не хотелось, чтобы такой человек отправился наверх. Небеса не достойны его. Ну и, чего скрывать — я до последнего не терял надежды склонить Лю Чжэня к любому из грехов, пусть даже и к самому незначительному.
Наверное, он один их тех немногих, кто заслуживает знать ВСЮ правду. И сегодня я ему ее открою. Возможно, это как-то повлияет на его дальнейшую судьбу.