Пламя, ласково потрескивая, гладило мне спину. Уже были слышны испуганные крики людей, где-то вдали раздался вой полицейских сирен — все же, это довольно приличный квартал, так что и реакция на всякие происшествия тут не в пример быстрее и адекватнее, чем в трущобах.
Мра-а-ак, как же это здорово!
Запахло жжеными волосами и тканью, но я не обращал на эти мелочи внимания — давно было пора сменить одежду, а прическа сосуда мне никогда и не нравилась.
— Чего уставился?! — рявкнул я на мальчишку, который смотрел на меня из окна дома напротив.
Вряд ли тот меня услышал, зато наверняка хорошо смог рассмотреть лицо странного дяди, который преспокойно стоит едва ли не в самом пожаре.
Именно так.
-6 Энергии Разрушения
Получена модификация «Чешуя Демона» 1 уровня!
И вот уже у меня не человеческая кожа, а более совершенная — демоническая! Огнеупорная и устойчивая к повреждениям. Конечно, это всего лишь самый простой вариант защитной оболочки, но даже с ним я могу чувствовать себя увереннее в драке.
Или стоя рядом с пылающим кинотеатром.
Внешне изменения почти никак на мне не отобразились — просто на плечах, запястьях и лодыжках появился едва заметный рисунок чешуи, похожий на симпатичную выцветшую татуировку.
Звук сирен стал опасно ближе, и мне пришлось поспешить прочь.
Тем более, что Всадники будут ждать меня на ближайшем перекрестке.
— Мастер, что с вами?! — не сдержал эмоций Голод, завидев меня в таком виде, — Ваши волосы… и ваша одежда…
— Да, надо бы обновить гардероб.
Я вышел на обочину и встал, подняв руку.
— Чего он делает?
— Не знаю. Может, опять творит какой-то дьявольский ритуал? — раздались шепотки за моей спиной.
— Идиоты. Я пытаюсь остановить такси.
— Понятно. А почему бы просто не вызвать его через приложение?
— Какое еще приложение? — я обернулся.
— Ну, через телефон. Давайте, я вам покажу.
Голод взял мой мобильник, что-то там где-то скачал, установил и настроил. Протянул устройство мне, тыча пальцем в экран:
— Вот, видите карту? Это мы стоим. Можно выбрать нужный адрес, и ближайшая машина нас подберет и отвезет. Тип машины, салон для курящих, перевозка животных, помощь носильщика — много разных опций, все очень удобно!
Ага.
— А если я не знаю, куда мне нужно?
— Ну… — парнишка замялся, — Можно взять машину напрокат или с почасовой оплатой.
— И тоже через приложение?
— Нет, через него не получится.
— И где удобство?
Я снова вышел к обочине и поднял руку. Через десять минут мои старания оказались вознаграждены. Рядом притормозила пыльно-желтая машина с каким-то индусом за рулем.
— Куда едем, господин хороший?
Вот это я понимаю — сервис с человеческим лицом, а не эти ваши бездушные коробочки!
— Во-первых, мне нужна новая одежда. Но попроще, чтобы в пару сотен баксов уложиться. Есть поблизости какой-нибудь нормальный недорогой сэконд-хэнд?
— Туристы? — презрительные интонации из уст индуса-таксиста, сидящего за рулем древней убитой колымаги звучали… забавно.
— Погорельцы. А что, разве не видно? Во-вторых, отвези нас туда, где тусят местные бездомные и нищие. Хочу нанять несколько… не слишком брезгливых разнорабочих.
— Еще пожелания будут?
Ну вот и разжаловали меня из «господинов».
— А потом нам нужна церковь. Католическая. И не та новомодная херня, в которой пляшут и поют*, а традиционная скромная церквушка. Ну что, берешь пассажиров?
— Триста баксов! — выпалил индус.
— Побойся бога, черномазый, — возмутился Война названной суммой.
— Я — атеист, — с гордостью заявил таксист.
— А разве вы все не верите в бога с головой слона и шестью руками? — удивился я.
— Кто в древний бог верит, у того нет своя машина и хороший работа в Городе Ангелов, — важно заявил тот, одним махом очерчивая предел мечтаний современного прогрессивного индуса.
— Сотня, — предложил я.
— Двести пятьдесят!
— Сто пять.
— Э-э-э… Двести? — ввязался в безнадежную борьбу водила.
Я специально выбрал такой маленький шаг повышения — с каждой новой итерацией цены он теряет аж по полсотни баксов, тогда как я — в десять раз меньше, и могу особо не торопиться.
— Сто пятьдесят? — с надеждой в голосе спросил индус.
— Сто десять.
— Сто… э-э-э… Сто сорок?
— Сто одиннадцать.
Как тебе такое, Индра Масуд? Да я же вижу, что алчность и вороватость исчернили твою душу так, что даже несчастная сотня не позволит тебе гордо развернуться и уехать. Особенно, если ее вытащили из бумажника, набитого свежими хрустящими банкнотами.