С шипением вздохнув, Люций убрал руки от лица и взглянул на апотекария.
— Я толкую о явном недостатке своего терпения и ты выбрал именно это время, чтобы почитать мне лекции? — Вечный насмешливо фыркнул. — Это не потеря.
— Он был первым из Палатинских Клинков, — настаивал Чезаре, — его меч пролил кровь Тронного Мира, и доказал превосходство в сотне битв с тех самых пор, как нас изгнали, чтобы мы сгнили здесь, в темноте.
— Если бы его наследие действительно являлось легендой легиона, — улыбнулся Люций, — Вряд ли бы он проиграл.
— Отнюдь не его наследие меня интересует, — ответил Чезаре, — а продолжение нашего рода.
Во мгновение ока Люций обхватил пальцами горжет апотекария. Керамит едва слышно скрипнул под кончиками хрустальных когтей Вечного.
— Некого нам спасать, Чезаре, — прошипел Люций. — Это время прошло, причем прошло уже давным-давно. Ни прошлого, ни будущего у нас нет, есть только настоящее и вечность. Так что прекращай свою сентиментальную одержимость прошлым, которое наше пребывание здесь лишило смысла.
Свободной рукой Люций схватил Чезаре за шлем и подтащил его лицо за керамитовой маской прямо к своему.
— Нельзя переписать прошлое, мой милый брат. Нельзя переделать или изменить, можно только забыть. Но настоящее… — Безумие вызвало на губах Вечного хищную усмешку, — о, настоящее можно превратить во всё, чего мы захотим. Мы это можем. Настоящее, брат мой, смотри на настоящее.
Дрожь пробежала по телу Люция и он отпустил апотекария. Хирургические лезвия нартеция Чезаре вернулись в отверстия на перчатке и он опустил руку. Люций отвернулся и замер на мгновение, беспорядочные судороги терзали покрытое шрамами лицо. Он вновь посмотрел на брата.
— Как продвигается работа?
Апотекарий сглотнул, подавив эффект боевых стимуляторов, введенных броней в кровь во время всплеска адреналина.
— Составляющие элементы собираются в соответствии с моим планом, — ответил он, — множество воинов не вернулись с поверхности, и, если не будет непредвиденных обстоятельств, я смогу синтезировать достаточно амброзии почти для всех, кто остался.
Чезаре язвительно усмехнулся под шлемом. Амброзия. Уничижение его прорыва в искусстве алхимии с помощью облачения в бессмыслицу древней мифологии, лишь обострило своенравный характер апотекария. Люций не обратил на это внимание, едва прислушиваясь.
— А что с Рипакс? Как там Виспиртило?
Чезаре выдохнул и уступил очередной случайной смене темы, — он переживет. Пустота нанесла ему шокирующую, но незначительную травму. Какие–то последствия этого могут проявиться в долгосрочной перспективе, как физические так и психологические. Нам придется подождать и тогда всё станет ясно.
Люций хмыкнул.
— Он снова в мантии?
— Да, — ответил Чезаре, — Повелитель Ночи бросил ему вызов, ясное дело, с клятвой содрать корону с лица. — В словах апотекария промелькнула ирония висельника, — Для нашей группировки это чуть не закончилось смертью еще одного брата. Потребовалось девять часов, чтобы сшить его обратно в апотекарионе под звук непрекращающихся ностраманских завываний против чести моей биологической матери, чтобы не допустить его гибели.
Люций вновь неопределенно хмыкнул. Лицо выглядело вялым и рассеянным, будто бы рассудок находился далеко от того места, где на данный момент стояло тело, вслушиваясь в мелодию песни, доступной только ему. Когитаторные механизмы перчатки Чезаре затикали и загудели.
Казалось, что через парочку секунд Люций достаточно сосредоточится, чтобы вернуться к настоящему моменту. Вечный указал на емкость в руке Чезаре.
— Если тебе это кажется бесполезным, отдай это Рипакс в качестве подарка от меня, — он фыркнул. — Может им захочется съесть это, дабы набраться храбрости нашего покойного брата.
— Храбрости, — пробормотал Чезаре, — от воина, который умер, захлебываясь собственной кровью.
— Нет, мой брат, — ответил Люций, по губам которого вновь зазмеилась снисходительная безумная улыбка, — от того, кого убил самый молодой бог.
Вечный развернулся и зашагал по коридору прочь.
— А теперь оставь меня в покое, апотекарий. Твоя вечная меланхолия выводит меня из равновесия.
Чезаре смотрел, как Люций растворяется в ярких полосах пестрого света и пульсирующих звуковых волн. Он взглянул вниз, считывая результаты пассивного сканирования со своего нартеция, на экране перчатки вспыхнули остроконечные зеленые руны. Он вновь вздохнул и осмотрел пустой коридор.