Люциуса не удивило, что любитель мастерить Харольд так увлекается старыми машинами. Сам же он больше интересовался запретными книгами, таинственными амулетами и другими предметами, о которых ходили разные слухи и легенды. Наверное, причиной тому было его пристрастие к волшебству и приключенческим историям.
— Здесь есть несколько очень классных вещей, — пообещал Себастиан. — Скоро увидите. Но сначала нужно проникнуть в здание. Центральным входом мы воспользоваться не можем: детей без сопровождения взрослых не пускают.
Он свернул вправо и побежал вдоль музейной ограды. Люциус, Тео и Харольд последовали за ним. Мальчики в обычной одежде в глаза не бросались, несмотря на рюкзак Харольда, зато при виде Теодосии в пёстром индийском одеянии прохожие то и дело удивлённо вскидывали брови, и Люциусу оставалось только надеяться, что их никто не остановит и не спросит, где их родители.
Тем не менее они беспрепятственно дошли до торца здания, и по узкой дорожке Себастиан подвёл их к нескольким ступеням, спускающимся к скрытой за декоративными кустами двери, которая, видимо, вела в подвал музея.
— Оттуда можно попасть в подвальный архив, где идёт подготовка к новой выставке, — прошептал сын Квотермейна.
— Дверь не заперта? — поинтересовался Люциус, пока они гуськом спускались по лестнице с чугунными перилами.
— Заперта, конечно, но это не страшно: я знаю, где они прячут ключ. — Себастиан повозился с камнем в стене и вскоре уже держал в руке серебряный ключ. — Та-да-ам! Чёрный ход, отворись. — Он вставил ключ в замок, тихо открыл дверь и сунул ключ обратно в тайник. Осторожно нажав на ручку, он приоткрыл дверь и заглянул в щель. — Всё в порядке, — сообщил он.
Один за другим они пробрались в подвал, и Себастиан запер за ними дверь вторым ключом, висящим на стене. Сердце Люциуса учащённо забилось. Неудивительно! Это было первым волнующим событием с тех пор, как он приехал в Лондон.
Люциус с любопытством огляделся. В маленькое окошко проникало мало света, но этого было достаточно, чтобы сориентироваться. Дверь вела в помещение с серыми оштукатуренными стенами и удивительно высоким для подвала потолком. Повсюду вдоль стен возвышались стеллажи с ящиками, на которых были написаны жирные чёрные буквы и цифры, на первый взгляд не имеющие смысла. Люциус предположил, что это какая-то система, понятная только архивариусам музея.
Себастиан, заметивший взгляд Люциуса, отмахнулся:
— Тут хранятся лишь старые книги. Идём дальше.
Он на цыпочках пересёк комнату, остальные последовали за ним. В темноте Люциус задел ящик, на котором лежало несколько старых книг, и они с грохотом посыпались на пол.
— Чёрт! — вырвалось у него.
Они замерли как мышки, прислушиваясь, не идёт ли кто-нибудь на шум. Но шагов не было слышно. Люциус быстро наклонился и снова сложил книги стопкой на ящике.
Когда они дошли до следующей двери, их ожидал сюрприз: она оказалась заперта.
— Какой дурак додумался закрыть эту дверь?! — горячился Себастиан. — Она должна быть всегда открыта. В неё же людям проходить надо!
— Похоже, все, кому туда сегодня надо, уже внутри, — заметил Люциус.
— И что теперь делать? — спросил Харольд.
— А у тебя в рюкзаке не найдётся чего-нибудь подходящего? — спросил Себастиан.
Харольд покачал головой:
— Я же инженер, а не профессиональный взломщик!
Люциус усмехнулся:
— Может, нас выручит один фокус.
— Это ещё какой? — не понял Себастиан.
— Смотри и дивись. — Он выудил из кармана несколько тонких отмычек, внимательно осмотрел замочную скважину и выбрал подходящую. Раздался скрежет и щелчок. Люциус довольно убрал отмычки, нажал на ручку и отворил дверь. — Сим-салабим!
— Ты взломал дверь?! — изумился Себастиан.
— Может, я и не такой умный, как Харольд, — отозвался Люциус, — и не такой знаток змей, как Тео. И в дикой природе я бы точно не выжил. Но и у меня есть свои таланты, которые именно в городе весьма могут пригодиться.
— Похоже на то, — согласился Себастиан. — Итак, господа и дама, нам сюда.
Коридор, находящийся за дверью, был широкий, с высоким потолком и освещён электрическими настенными светильниками, расположенными через равные промежутки. Люциуса удивило, что здесь, в музее, уже есть современная электросеть: бо́льшая часть Лондона ещё освещалась газовыми фонарями и керосиновыми лампами.
В коридор выходило множество дверей, дверь в начале и дверь в конце его были двустворчатыми. Дверь справа от них оказалась открытой, за ней продолжался коридор, который поворачивал налево. Люциус подумал, что двери, наверное, ведут в мастерские и складские помещения, где хранятся сокровища, не выставленные в музее.