— Слушай, Себастиан, — сказал Люциус. — Если мы так легко вошли в музей, то зачем тогда мы вчера крались по подвалу будто воры?
— Во-первых, я не хотел попадаться на глаза отцу, который находился в одном из залов. А во‑вторых, — Себастиан ухмыльнулся, — благодаря этому наш визит получился намного интереснее. Всё запретное увлекательно, разве нет?
Люциусу нечего было возразить.
Они дошли до подвального коридора, который вёл в зал с экспонатами из Конгарамы. Там творилась полная неразбериха. Похоже, здесь собрались все участники экспедиции Квотермейна и сотрудники музея — все, кроме тех, кто присматривал за порядком в выставочных залах. Они открывали ящики и сравнивали содержимое со списками. Экспонаты, которые, судя по всему, побывали в руках у вандалов, осматривали на предмет повреждений. Среди всего этого стоял отец Себастиана с мужчиной, похожим на инспектора Скотленд-Ярда. По бокам от него стояли двое полицейских в синей униформе, старательно делая заинтересованный вид.
— Ничего себе! — вырвалось у Люциуса. — Что тут творится!
— Да, похоже, им приходится проверять каждый экспонат в этом зале, — сказал Себастиан. — Всё ли на месте и цело. Работёнка не из лёгких.
— Себастиан! — Квотермейн извинился перед инспектором и подошёл к ним. — Я думал, ты в клубе. Что ты здесь делаешь?
— Мы с друзьями хотим тебе помочь, пап, — ответил Себастиан. — Это Люциус, Теодосия и Харольд.
— Очень рад с вами познакомиться, мистер Квотермейн, — взволнованно пролепетал Харольд. — Я с большим интересом читаю ваши статьи об экспедициях.
— Мило с твоей стороны, малыш, — ответил исследователь Африки и обратился к ним ко всем: — Я очень ценю вашу готовность помочь. Но здесь вы ничего не сможете сделать. Это работа для сотрудников музея и моих людей. Так что поезжайте обратно в клуб и поиграйте там во что-нибудь.
— Ну пожалуйста, разреши нам хотя бы посмотреть! — упрашивал Себастиан. — Мы и так каждый день торчим в клубе. Скукотища. — Это, конечно, не соответствовало действительности, но Люциус не стал поправлять друга.
— Мистер Квотермейн? — окликнул его сзади инспектор. — У меня мало времени.
На лице Аллана Квотермейна отразилась досада:
— Ну ладно. Можете остаться. Только не путайтесь под ногами. У нас много работы, а времени в обрез. — С этими словами он повернулся и отошёл.
Себастиан самодовольно улыбнулся друзьям:
— Теперь можем делать что захотим. Пошли искать осколки Умбака.
Четверо друзей пересекли зал и подошли к столу, где ещё вчера рассматривали страшную фигуру Умбака-владыки. Как и было изображено на фотографии в газете, от него действительно осталось лишь множество осколков. Однако кто-то поднял глиняные черепки с пола и сложил на столе. Может, сотрудники музея надеялись склеить статуэтку? Она, конечно, не будет выглядеть как раньше, но её хотя бы можно будет выставить.
— Вон остатки головы, — прошептал Люциус, указав на осколки, в которых ещё можно было различить часть лица Умбака.
Они оглянулись и, удостоверившись, что на них никто не обращает внимания, склонились над черепками, чтобы рассмотреть их внимательнее.
— Занимательно, — сказал Харольд. — В черепе и правда была выемка. Смотрите, вот дырочка на том месте, где в глазу был зрачок. С внутренней стороны глина имеет такую форму, будто там лежало яйцо или что-то в этом роде.
— Точно, размером примерно с куриное яйцо, — согласился Себастиан, тихонько присвистнув. — Если там и правда был спрятан кристалл или золотой слиток, он наверняка очень ценный.
— Это было не золото, — возразила Тео. — Для золота оно слишком ярко сверкало.
— Ну, значит, драгоценный камень. Тогда эта штука ещё более ценная.
— И всё равно мне кажется, что злоумышленник охотился не за сокровищами, — произнёс Люциус. — Посудите сами: здесь повсюду лежат украшения из золота, рубинов и изумрудов. Если бы он хотел украсть ценности, прихватил бы что-нибудь из этого.
— Кроме того, о спрятанном в голове Умбака камне никто не знает, — усомнилась Теодосия. — Мы тоже заметили его только после моего страшного припадка. И ни твой отец, Себастиан, ни газеты не сообщали о краже. О том, что действительно что-то украли, знаем пока только мы.
На лице Себастиана отразилась задумчивость:
— Значит, мы имеем дело не с неуклюжими сотрудниками, которые нечаянно уронили Умбака на пол, и не с вандалом, желавшим просто навредить. Взломщик точно знал, что ищет: кристалл в голове Умбака. Возникает лишь один вопрос: зачем он ему понадобился?