Как только месяц вышел на середину неба, волки, как по команде уселись, задрали морды вверх и завыли, заглушая один другого. Очевидно, они хотели пожаловаться месяцу на свои не увенчавшиеся успехом поиски.
36. Предательская встреча.
Князь Острожский поздно вечером ожидал тайного гостя в одном из своих имений. В полночь ему доложили, что прибыл незнакомец и, не называя своего имени, просит его принять. И показали князю перстень, который передал неизвестный. Ясновельможный внимательно посмотрел на кольцо и сказал:
- Впустите, я его давно жду.
Вошел человек средних лет. Под черным плащом виднелась казацкая одежда. Острожский сразу узнал лицо гостя, хотя тот и был в капюшоне; нос с горбинкой, черные усы и злобно сверкающие карие глаза.
- Здравствуйте, пан войсковой казначей,- поприветствовал вошедшего гостя князь.
- Я попрошу Вашу Милость, погасить свечи. Достаточно света и от огня в камине,- не отвечая на приветствие, произнес Андрей Копейка.- И, пожалуйста, без званий и имен.
- Похоже, что пан уже собственной тени боится?- иронично заметил ясновельможный князь.
- Вам хорошо говорить, Вы у себя дома. А если Запорожцы узнают, что я встречался с Вами, они со мной такое сделают, что даже сказать противно,- обиженно проговорил Копейка.
- Хорошо, перейдем сразу к делу,- продолжил разговор Острожский.- Необходимо устранить Вашего Гетьмана, пока он не устранил нас всех. Надеюсь, Вы понимаете, о чем я говорю?
- Еще бы не понять. Легко сказать устранить. А как? Для этого, по меньшей мере, нужны деньги. А войсковую казну сейчас охраняют люди Шульги так, что я и копейки взять не могу без прямого приказа Гетьмана. Не говоря, что нужен толковый план.
- О деньгах не беспокойтесь. Деньги будут, и не только для осуществления операции. Лично для Вас будет внушительная награда, если дело получится.
У казначея засверкали глаза. Князь это заметил и продолжал излагать:
- А план будет такой. Я и князь Потоцкий пошлем приглашение Вашему Гетьману на переговоры о мире. Попросим провести их в нейтральном месте, якобы опасаясь за свои жизни. Скажем в Глушевке, недалеко от границы, рядом с бывшим имением князя Вишневецкого. Вы сделаете так, чтобы Гетьман согласился. Мы готовы принять любые его условия. И постарайтесь, чтобы охрана была небольшая. Наймете людей таких, для которых деньги являются основной моралью в жизни. И устроите засаду.
- План хороший,- задумчиво заговорил Копейка,- только Шульга не дурак. На такую встречу, он поедет с охраной, которую обеспечивать будет человек, пользующийся у него доверием. А у меня такого нет.
- Зато у меня есть,- твердо ответил Острожский.
Андрей недоверчиво посмотрел на князя и сказал:
- Я, конечно, ничуть не сомневаюсь в возможностях Вашей Милости, но этого не может быть, прошу прощения.
- Есть у вас в войске сотник Яворной,- ухмыляясь, проговорил Острожский,- если я не ошибаюсь, он был большим другом покойного полковника Кульбаса?
- Да, это так,- не понимая, куда клонит князь, подтвердил казначей.- Что Вы этим хотите сказать?
- Поручите ему, чтобы именно он возглавил охрану Гетьмана. И передайте от меня привет, и скажите, что я знаю, кем была его жена, и кто он есть на самом деле. А если он будет упрямиться, то скажите о том, что известно мне, может стать известно всем, и, прежде всего - Шульге. Ну и на крайний случай, передадите ему привет от Людаса, он знает кто это.
- Ну, если даже сотник Яворной у Вас в подчинении, тогда я ни в чем больше не сомневаюсь,- согласился Копейка.- Как только все будет готово, я пришлю Вам весточку вот с этим перстнем. Андрей показал князю свой перстень, который Острожский видел перед этой встречей.
- А когда я получу деньги на устройство всего дела?- суетливо спросил казначей.- Наемников понадобится человек пятьдесят, не меньше. Шульгу голыми руками не возьмешь, он в драке не новичок.
- Деньги получите сейчас. Я уже распорядился. Только учтите, благополучный исход дела закроет все вопросы. Если - нет, отвечать будете Вы, лично,- с улыбкой сказал Острожский, от которой у казначея холодок пробежал по спине.
37. Предательство сотника.
После сражения штаб запорожского войска расположился в Пряжине. Но через день основные силы под командованием атамана Кулиша выступили на Киев. В городе остался полк Голованя и обоз. Гетьман собирался присоединиться к головной казацкой армии спустя несколько дней. Во время боя его зацепила ляшская сабля. Ранение было неопасным, но его уговорили повременить с отъездом.
- Батько Гетьман, отдохните пару дней. Пусть рана хоть немного затянется,- уговаривал Шульгу полковник Головань,- а там вместе с моим полком догоним войско. Ляхи сейчас долго силы не соберут. Похоже, в ближайшее время больших сражений не предвидится.
- Точно, Иван, послушай Голованя,- поддержал Игната Череда,- он дело говорит.
- Хорошо, пусть будет по-вашему,- согласился Гетьман Шульга.
Головань подозвал сотника Яворного и сказал ему:
- Наш полк будет стоять за городом. Мы в степи разобьем лагерь, останешься с двумя десятками казаков охранять Гетьмана. Что-то душа у меня не на месте, может больше людей дать в охрану?
- Да зачем, пан полковник? Ляхи сейчас драпанули аж за Чигирин. Что здесь может случиться?- успокаивал Голованя сотник.- Не волнуйтесь, все будет в порядке.
- Ладно, но если что случится, сразу шли к нам вестового,- согласился Игнат,- мы в трех верстах от Пряжина будем.
Как только Головань уехал, к сотнику подошел войсковой казначей.
- Надо с тобой поговорить, сотник,- тихо проговорил Копейка. Сотник с удивлением посмотрел на него.
- Тебе привет от князя Острожского,- продолжил казначей.
Лицо у Яворного побелело, глаза забегали, и он прошипел:
- Идите за мной, только на расстоянии.
Сотник пошел первым, следом, в шагах пятидесяти, казначей. Пройдя всю улицу, Яворной повернул за угол и остановился. Рядом находился шинок. К нему подошёл Копейка. Сотник указал на корчму рукой и сказал:
- Там поговорим.
Они вошли в дом. Утром в заведении было, как правило, пусто. Это обстоятельство устраивало заговорщиков. Они сели за стол и заказали меду. Первым заговорил казначей:
- Завтра утром прибудут послы к Гетьману. Ляхи хотят, чтобы он приехал к ним на переговоры. Ты возглавляешь охрану Шульги и должен сделать так, чтобы Гетьман поехал по дороге на Глушевку.
- А почему Вы решили, что я буду Вам помогать? Вот возьму тебя за шиворот и отведу к Шульге. Расскажу, что ты здесь затеваешь.
- Если бы ты хотел это сделать, то сделал бы сразу, еще там, у штаба, когда я тебе привет от Острожского передал. А ты потащился сюда со мной. И когда будешь рассказывать про меня, не забудь рассказать про покойную свою жену. Да заодно объясни Гетьману, кто ты сейчас есть на самом деле. А если тебе и этого мало, то может, ты хочешь еще с Людасом повидаться?
После последних слов сотник вскочил, но тут, же успокоился и сел за стол.
- Ладно, хватит меня запугивать. Вот сейчас застрелю тебя, а всем скажу, что ты Гетьмана ругал, а я не сдержался. Думаешь, не поверят?
- Может, и поверят, только не раскатывай губы. Решил, что это я сам придумал? Да от тебя мокрого места не останется, когда узнают, кто сорвал дело. Хватит препираться. Сделай, как я говорю, и получишь деньги, много денег.
В шинок вошли двое подвыпивших гуляк. Хозяин отказался их обслуживать и вытолкал в спину на улицу.
- Может ясновельможным панам еще что-то надо?- поинтересовался шинкарь.
- Да, принеси нам еще меду,- сурово сказал Яворной,- а то я сильно трезвый для такого разговора.
Хозяин принес глечик с медом и поставил на стол.
- Я бы и рад помочь князю,- начал говорить сотник после того, как выпил целую кружку залпом,- только то, что вы задумали, не получится.