— Мама, Мама, у нас котик! — сходу выпалила самую важную новость Мелкая. — Он рыжий, его зовут Ёксель, он умеет ловить птичек…
— Котик, — констатировала жена, — роскошно. Только котик?
— Нет, — сказал я ей. — Дорогая, у нас будет ребенок.
— Э… Разве это не моя реплика? — растерянно сказала жена.
— Неважно, — рассмеялся я с облегчением. — Мне надо многое тебе рассказать…
Через пару часов мы сидели внизу, жена поглощала приготовленный Криспи ужин — у меня так и не случилось оказии освоить здешнюю кухню.
— Представляешь, — жалобно сказала она, — ты мне все это рассказываешь, а я ничего не помню…
— Наверное, оно и к лучшему, — ответил я. — Плюнуть и забыть. Считай, что ты была в обмороке.
После ужина внезапно заявились Йози и Ингвар. Криспи захлопотала накормить и их, но они решительно отказались, сказав, что уже и вообще ненадолго. Поздравили меня с успешным спасением жены, поздравили ее с возвращением в число людей, не одержимых Древним Злом (ну, они иначе выразились, конечно) и вышли со мной во двор посекретничать.
— Андрей? — спросил я сходу, глядя на их загадочные лица.
— Да, а как ты… А, впрочем, неважно, — ответил Ингвар. — Его надо вытащить. Ты знаешь, что они с ним сделают?
— Знаю, — меня аж передернуло. — Но тебе-то какой интерес?
— Ну, знаешь… Бывает, что все вроде идет как по маслу, а потом оборачиваешься — опа, а это был вазелин… Короче не все тут так просто, как говорят альтери. Мне нужен человек, который знает входы и выходы.
— А мне Сандер сказал… — сказал смущенно Йози.
— Сандер? — поразился я. — Он тут?
— Заходил сегодня. Он странный теперь… Очень сильно изменился. Сказал: «Он еще нуен! Вазно!» — и смылся опять. Шляется по Мультиверсуму, как у себя дома…
— Ребята, ничего не обещаю, — ответил я им. — Я не уверен, как тут поступить правильно.
— Само собой, — ответил Ингвар. — Тебе решать.
Йози интенсивно закивал, и они удалились в строну его дома.
«Небось, пиво пить пошли», — подумал я с завистью. Мне чертовски вдруг захотелось выпить, но было некогда.
Когда я вернулся в дом, жена уже успела обнаружить, что из вещей у нее только то, что на ней надето и оно, мягко говоря, несколько несвежее. Оказалось, что вся ее одежда осталась в Башне, и мне пришлось туда за ней ехать, снабженному кучей инструкций, где что не забыть. Впрочем, я просто запихал в баул все, что попалась на глаза и при этом было одеждой. Постоял возле башни, посмотрел на море — а потом вдруг как будто потянуло что-то. Подъехал на УАЗе к сараюшке, потянулся к проходу — и выехал в свой старый гараж. Остановился, заглушил мотор и несколько минут сидел в темноте, глядя на лучики света по щелям ворот. Хлопал себя по карманам жилетки, достал смартфон и не без внутреннего трепета включил. Андроид загрузился, аппарат зацепился за сеть, показав три линеечки и значок 3G, и первое, что я услышал — сигнал рабочего мессенджера.
— Куда ты пропал? — писал ЕП. — Не могу с тобой связаться, про ваш город какие-то страсти рассказывают, ты жив там вообще?
Я не стал отвечать. Он все равно увидит, что я прочитал, но не буду спешить. Не знаю, хочу ли я снова в эту карусель — большие данные, и просто данные, мониторинг, анализ, мониторинг анализа и анализ мониторинга… Но ядерную бомбу тут определенно не сбросили, и это уже хорошо. Может, обойдется все? Во всяком случае, у нас теперь есть выбор.
Вернулся к Башне, закрыл проход, отвез жене вещи — был обфыркан, что не те, не в том порядке и вообще помял. Ну вот, наконец-то, пришла в себя! Смотрел на нее и думал, что очень ее люблю и соскучился. И может быть будет мальчик. Ну, чисто для разнообразия. Но и девочек много не бывает. А потом понял, что скоро полночь и надо что-то уже решать.
Зашел в комнату к Криспи — она сидела на кровати, оперевшись спиной о подушки, и что-то читала на полупрозрачной тонкой пластине. Наверное, это их коммуникатор и есть. Рассказал ей про Андрея.
— Ты самая от него пострадавшая, — сказал я. — Как скажешь, так и сделаю.
Ну да, перевалил ответственность на девочку, герой. Но это ее мир, ее враг и ее право. И культ ответственности Юных у них тут не просто так.
Криспи долго молчала, отложив коммуникатор, а потом сказала тихо:
— Я поеду с тобой.
И мы поехали.
Ночью дороги и улицы Альтериона оказались равно пусты, и мы без проблем доехали, никого не встретив. Я поставил УАЗик у стены, чтобы он не бросался в глаза. Мы высадились и отошли в сторонку, типа просто так тут стоим. Андрей не прорывался со стрельбой, не спустился на простыне из окна, не прыгнул с крыши с наволочкой вместо парашюта — просто и буднично вышел из двери.